— Михаэлла, проверь, — скомандовал Тавиш.
Плащ висел тут же, на вешалке, приделанной к стене. Мне только и требовалось повернуться и запустить руку в карман.
— Есть. — Развернув листок, я вгляделась в неровные строчки и разочарованно добавила: — Тут какие-то символы, я не понимаю.
Пришлось подойти к Тавишу и показать.
— В старину маги писали такими знаками, — всхлипнула Арина. Она уже не сдерживала слез, и те частыми капельками бежали по щекам, некоторые из них падали в готовящееся снадобье.
Его придется переделывать. А это еще несколько часов работы.
Да, ведьму мне было жаль. И в то же время во мне загноившейся занозой сидело понимание, что, будь сила на ее стороне, она бы меня не пощадила. Никто из них.
Окинув трясущуюся в его руках женщину презрительным взглядом, Тавиш швырнул ее на стул. Арина теперь рыдала в голос, тонкие пальцы ощупывали раскрасневшееся лицо.
Фу ты, какая неженка! Серьезного ожога там нет. А краснота скоро пройдет…
Отвлекшись на ведьму, я сразу и не заметила, как Тавиш вооружился ритуальным ножом. Только когда Арина затихла, в ужасе округлила глаза и отчаянно взмолилась:
— Пожалуйста, не надо!
Нож был большой, потемневший от времени. Видимо, достался Арине от бабки, которая тоже ведьмой была. На широком острие слабо мерцали черные с оранжевыми проблесками символы, но стоило Тавишу бросить на них недовольный взгляд, как незнакомые мне знаки вспыхнули белым.
— Я не хотела… Больше никогда… Клянусь!!! — скулила ведьма.
— Надо разорвать связь, — сжалился над ней результат ее колдовства и снизошел до объяснений. — Потому что три привязки много даже для меня. Михаэлла, подай кружку, пожалуйста.
Не глядя, взяла со стола первую попавшуюся кружку и протянула ее Тавишу. Когда же он полоснул ножом запястье Арины, алый ручеек ударил по дну кружки, а Арина зашипела от боли, я испытала приступ дурноты. Пришлось привалиться к стене, чтобы не упасть.
Словно почувствовав мое состояние, Тавиш коротко глянул на меня и кивнул. Я восприняла это как разрешение и, шатаясь, побрела к выходу. Мне надо на воздух. Тут слишком жарко, слишком много разных запахов.
Ночная прохлада не спасла. Пара вдохов — и меня вывернуло наизнанку. Отдышавшись и выждав немного, я подошла к колодцу, чтобы умыться и попить. У Арины красивый большой дом и свой собственный колодец во дворе. Краем глаза видела в окне веранды всполохи белого света. Колдуют. Надеюсь, у них получается.
Как раз привела себя в порядок и собиралась вернуться, когда Тавиш показался на крыльце. Привычно бледный, по лицу и не поймешь ничего. Разве только красное пятно на рубахе о чем-то говорило.
— Эй, ты тут жива? — Он вроде бы по-настоящему беспокоился.
— Задумал сразу и от второй привязки избавиться? — От смущения я начала язвить.
Но воспринято это было нормально, никаких обид.
— Вторая будет не твоя.
— Идем к Ффруа? — Не требовалось быть провидицей, чтобы догадаться о его планах.
Но особняк, принадлежащий землевладельцам, преподнес нам сюрприз. Он был тих и погружен во тьму. Только на первом этаже два окошка горели. Охрану и большую часть прислуги Ффруа привезли с собой, в доме же постоянно жила только одна семья, которая убирала и смотрела здесь за всем. Даже не в самом доме, а в сделанной специально для них пристройке.
Невнятное предположение шевельнулось во мне, но оформиться не успело — Тавиш сделал выводы раньше:
— Похоже, их здесь нет.
— На праздник ушли? — Я сама понимала, насколько это маловероятно.
Беловолосый посмотрел задумчиво на меня, с неприязнью — на дом и велел:
— Стой здесь. Только тихо. Я сейчас вернусь.
Мало ли куда человеку понадобилось? Я притихла и послушно замерла в тени старых деревьев. Только вздрагивала, когда ветки над головой трещали.
Тавиш вернулся через пару минут, хмурый и задумчивый больше обычного.
— Ну что?
— В город уехали. — Ответ поражал лаконичностью. И просто поражал.
— А… я думала, они тут насовсем останутся. — Я правда так считала. Не знаю почему.
Смешок, вырвавшийся из горла мужчины, был где-то даже обидный.
— С чего бы им менять комфортную городскую жизнь на прозябание в этой дыре?
Окинув взглядом большущий дом, который местные называли богатым или господским, я все-таки успела вовремя прикусить язык. К чему лишние споры? Да и не стоят Ффруа того. И так понятно, что у нас с Тавишем разные представления о комфорте. И об остальном тоже. Если для меня красные ведьмины сапожки — это роскошь, то он даже на особняк Ффруа поглядывает снисходительно.