Как только Миша ушёл от меня, я сразу же позвонил по телефону В.Н. Петухову и попросил лично принять его и побеседовать с ним, затем о своих впечатлениях сообщить мне. «А зачем?» — поинтересовался Василий Николаевич. «Потом скажу», — ответил я.
Через некоторое время он звонит и сообщает, что у него был Горбачёв. «Ну и как»? — «Да знаешь, Николай Тимофеевич, вроде неплохой парень». Это соответствовало и моему первоначально сложившемуся мнению. После этого мне пришлось открыться прокурору и спросить, не будет ли он возражать, если возьмём Мишу на комсомольскую работу. «Берите, — согласился он. — У нас юристов достаточно. Обойдёмся».
И вот Миша вновь пришёл ко мне. Довольный встречей, на радостях вымолвил: «А прокурор — дядька хороший!» Вот так и закончилась его юридическая работа, которая, по существу, не начиналась.
В этой связи не могу не остановиться на одной детали. Прокурора края В.Н. Петухова я хорошо знал как незаурядного человека, порядочного, высококультурного, профессионального работника. Поэтому очень странно воспринимаются слова М.С. Горбачёва в письме жене Раисе, которая приводит выдержки из него в своей книге: «Я надеюсь…»: «Нет, всё-таки не по мне служба в прокуратуре… Встретил товарищей по прежней работе в комсомоле, с учётом моего комсомольского опыта работы в школе и в университете меня приглашают на работу в крайком. Ты знаешь моё отношение к комсомольской работе. Был длинный неприятный разговор с прокурором края. Со мной ещё раз побеседовали и, обругав, кто как хотел, согласились на мой уход в крайком комсомола. Меня утвердили в должности заместителя заведующего отделом пропаганды и агитации».
У меня, стоявшего у истоков непосредственного решения вопроса о трудоустройстве М.С. Горбачёва, подобная двойственность вызвала неприятные чувства и, как мне видится, здесь проявилось очередное его лукавство. Хотел бы я этого или нет, другой квалификации таким действиям дать невозможно, то есть они ещё раз подтверждают те некоторые личные качества, которые были присущи М.С. Горбачёву.
В этом плане характерен и другой пример. В личном листке по учёту кадров, находящемся в бывшем Ставропольском партархиве, который заполнен Горбачёвым в день предстоящего утверждения его на бюро крайкома ВЛКСМ в должности заместителя зав. отделом пропаганды и агитации 15 августа 1955 года, в графе «Трудовая деятельность» указана работа помощником комбайнёра в 1946–1950 годах. А ведь на самом деле в это время он был учащимся средней школы. Думается, незнанием им, дипломированным юристом, порядка заполнения личного листка это объяснить невозможно. По всей вероятности, сказалось стремление к свойственной ему саморекламе.
Исходя из того, что прокурор дал согласие на открепление молодого специалиста от места распределения, я повёл с Горбачёвым разговор в конкретном плане и предложил поехать работать, естественно, в случае его избрания, секретарём сельского райкома комсомола. Он подумал и ответил: «Я парень деревенский, этого не боюсь. Но, Николай Тимофеевич, вы же меня направите куда-нибудь туда — в восточные районы, в сухие степи». «Конечно, — сказал я ему, — там у нас всегда потребность в кадрах». Миша в принципе вроде бы не возражал, но сослался на одно «но», которое не позволяет забираться в глубинку, в далёкие от Ставрополя районы. «Дело в том, — сказал он, — что моя жена Рая страдает болезнью щитовидной железы, к тому же она продолжает учиться, по окончании университета будет философом. С этой специальностью ей там, в глубинном районе, тоже придётся туго. По этим причинам не больше чем через год я буду вынужден проситься переехать в краевой центр. Естественно, такие действия будут восприняты как «дезертирство». И я буду выглядеть в ваших глазах, Николай Тимофеевич, хлюпиком и неустойчивым человеком».
Смотрю: вроде бы логично размышляет. «Ладно, раз такое дело, — говорю, — инструктором в крайком комсомола пойдёшь?» «Если доверите, конечно», — ответил он. Я попросил Мишу, чтобы он несколько минут посидел в приёмной и подождал моего приглашения на дальнейший разговор. Как только он вышел от меня, я сразу же позвонил первому секретарю крайкома ВЛКСМ В.М. Мироненко и переговорил с ним в отношении наличия вакантной должности инструктора. Виктор поинтересовался, для какой цели? «Да есть тут, — ответил я ему, — один паренёк — Миша Горбачёв, достаточно подготовленный, с университетским образованием. Имеет желание поработать в комсомоле. Было бы неплохо взять его, а там посмотрим, что из него получится». В.М. Мироненко заявил, что найдёт такую возможность.