Не обошёл молчанием эту страницу своей биографии и главный герой нашего повествования. Послушаем его интерпретацию.
М. Горбачёв:
«Бесцеремонность, проявленная работниками Прокуратуры СССР, безразличие к моей семейной ситуации и вся история с моим распределением зародили у меня серьёзные сомнения относительно работы по специальности. Не развеяла их и стажировка в Ставрополе. И я принял решение порвать с прокуратурой.
Вступил в контакт с крайкомом комсомола. Встретил знакомых, помнивших меня по прежним временам. Поделился своими мыслями. Значок Московского университета и рассказ о моей общественной деятельности на юридическом факультете, видимо, произвели впечатление. Через несколько дней я был приглашён на беседу к первому секретарю крайкома комсомола Виктору Мироненко: познакомились, поговорили, и я принял предложение перейти на работу в крайком — на должность заместителя заведующего отделом агитации и пропаганды.
Кажется, всё шло хорошо. Но это только на первый взгляд. Как молодой специалист, я должен был прибыть к месту распределения и выполнять ту работу, которая будет поручена. Теперь надо было как-то уладить дела в прокуратуре края. Мою ситуацию облегчало то, что Мироненко вопрос о моём переходе на комсомольскую работу согласовал с крайкомом партии. Но я решил не обходить прокурора края и напросился к нему на разговор. Василий Николаевич Петухов пользовался большим авторитетом, репутацией весьма самостоятельного и принципиального человека. В правоте такой оценки не раз смог убедиться потом, работая в комсомоле.
— Вы вправе решить, отпускать меня или нет. Но я прошу пойти навстречу моему желанию, — этими словами я закончил своё обращение к прокурору края.
Об этой беседе в тот же день написал Раисе Максимовне: «Был длинный неприятный разговор с прокурором края». А на другой день в следующем письме: «Со мной ещё раз побеседовали и, обругав кто как хотел, согласились на мой уход в крайком комсомола».
Спустя десятилетия, уже в 80-х годах, я получил от Василия Николаевича две его книги с дарственными надписями и письмо: «Сегодня я с огромным удовлетворением думаю о том, что поступил тогда правильно, не встав на Вашем жизненном пути». Но это было позже, а тогда беседа с Петуховым всё-таки оставила в моей душе неприятный осадок».
Ставропольский писатель Борис Кучмаев раскопал, кого имел в виду Горбачёв, говоря о знакомых, помнивших его по прежним временам. Одним из них был редактор краевой комсомольской газеты «Молодой ленинец» Павел Ларионов. Именно к нему обратился первый секретарь крайкома комсомола Виктор Мироненко: что за человек Миша Горбачёв? Ларионов тоже родом из Молотовского района, земляк, стало быть. Более того, его жена, Мария Сергеевна, работавшая в молотовской средней школе № 2, давала рекомендацию Горбачёву для вступления его кандидатом в члены ВКП(б).
В партархиве крайкома КПСС хранится письменное поручительство Ларионова за Михаила Горбачёва. В нём перечисляются все известные заслуги молодого выпускника МГУ: отец — передовик с наградами, Михаил — со своим орденом и Почётной грамотой ЦК ВЛКСМ, свидетельствовавшей о его комсомольской активности.
Я знаком с Павлом Андреевичем Ларионовым. Одно время он работал в секторе печати ЦК КПСС. Правда, там я его уже не застал — мы люди разных возрастных категорий. Познакомились мы с ним во время совместной работы на одной из сессий Верховного Совета СССР. По старой традиции, говорят, ещё довоенной, аппарат Идеологического отдела ЦК курировал подготовку стенограмм сессий советского парламента. В редакционные группы подбирали наиболее опытных и квалифицированных работников печати. Павел Андреевич неизменно входил в состав этих групп. Мне рассказывали, что он земляк Горбачёва, что руководил рядом газет на Ставрополье, но сам он о близости к семье нового генсека не обмолвился ни словом. Это был человек старой закалки.
Его журналистская карьера закончилась в Москве. Он ушёл на пенсию во второй половине 80-х годов с должности заместителя главного редактора журнала «Советы народных депутатов».
Чужая инициатива
М. Горбачёв:
«В 50-х годах после суровых лет войны и восстановления молодая энергия, живой дух товарищества ещё сохранялись в комсомольской среде. Но вся работа в комсомоле держалась на энтузиазме, и не так легко было сделать даже самое простое дело.
Приступив к работе в крайкоме, я старался как можно быстрее войти в курс дела, вникнуть в свои новые обязанности, побывать в местных организациях. Начались мои регулярные поездки по районам Ставрополья. До отдалённых пунктов надо было добираться на поезде или на попутных грузовиках, а внутри районов более всего пешком. С первой же зарплаты (на руки — 840 рублей) пришлось купить кирзовые сапоги, другая обувь просто не подходила в условиях нашего бездорожья.