М. Ненашев (советский партийный и государственный деятель, работал в ЦК КПСС, возглавлял газету «Советская Россия», Гостелерадио и Госкомпечати СССР):
— Мне не довелось работать в комсомольских органах, но опыт работы в партийных комитетах позволяет мне судить, что многие комсомольские функционеры тех лет копировали не лучшие черты своих партийных опекунов: чинопочитание, послушание и умение внимательно слушать вышестоящих. Аппарат комсомола, особенно в его верхнем эшелоне, мало чем в фарисействе уступал иезуитам.
«Что ты за сутки сделал для утки?»
Н. Поротов:
— За неудачи и даже провалы по его вине он никогда не нёс персональной ответственности, а потому был чрезмерно убеждён в непогрешимости своих действий.
Ещё будучи на комсомольской работе, Горбачёв стремился выступать в роли комсомольского лидера в крае, чему способствовало в известной степени избрание его в состав ЦК ВЛКСМ. Он моментально отзывался на все решения партии путём включения в их выполнение как можно больше и активнее комсомольцев и молодёжи. Работал как бы с азартом, наказы крайкома партии выполнял беззаветно. Как только Н.С. Хрущёв провозгласил, что утятина — прекрасное мясо и мы должны больше производить его для советских людей, сразу же комсомол края начал включаться в шефство над утководством. Сколько было на этот счёт в молодёжной печати различных призывов, обращений типа: «Комсомолец! Что ты за сутки сделал для утки?» При нажиме со стороны крайкома КПСС и его первого секретаря И.К. Лебедева в крае вначале произошло увеличение производства утиного мяса, но вскоре имевшиеся водоёмы были до отказа заполнены утками, в результате произошло загрязнение до такой степени, что многие из них стали совершенно антисанитарны и были закрыты для пользования. С другой стороны, отсутствие необходимых мощностей промышленности стало препятствием в деле организации переработки выращенных уток. В народе это вызывало не только удивление, но и горечь за бездумную деятельность организаторов.
В связи с тем, что состоявшийся в 1959 году XXI съезд партии объявил об окончательном построении социализма в СССР и вступлении страны в период развёрнутого строительства коммунизма, одновременно утвердил директивы семилетнего плана, призванного образовать материально-техническую базу предполагаемого будущего, нового по своему содержанию общества, крайком ВЛКСМ не замедлил и в данном случае с обращением к комсомольскому активу, призвав молодых патриотов вместе со всеми тружениками края выполнить семилетний план по производству мяса, молока, яиц за три года, по производству шерсти — за пять лет. Таким образом для молодёжи края объявлялись ударным фронтом не только ускоренное разведение уток, шефство над овцеводством, кукурузой — «королевой полей», но и ускорение выполнения семилетнего плана по производству всех видов животноводческой продукции. Конечно, нельзя с ходу отрицать всё то, что делалось комсомолом края, тем более когда обеспечивался соответствующий положительный результат в осуществлении начатого дела.
Однако, видимо, это была общая болезнь той атмосферы, в которой работал Горбачёв, когда руководящие деятели легче шли на лозунги, призывы, речи, чем на организацию конкретного дела. И, конечно же, на том ударном фронте, в победы на котором легко уверовал краевой комсомол, возглавлявшийся Горбачёвым, не всегда обеспечивались желаемые результаты, нередко хорошие порывы и начинания, не получив широкого развития, через некоторое время затихали даже в среде комсомольского актива.
Сошлюсь на два примера. В своё время краевой комсомол определил кукурузу комсомольской культурой. На деле получалось не совсем так, о чём в своё время говорил на краевой конференции ВЛКСМ по отчёту крайкома, с которым выступал Горбачёв, первый секретарь крайкома партии Ф.Д. Кулаков. «Все согласились — крайком ВЛКСМ, районные комсомольские организации, — что кукуруза будет комсомольской культурой, но на деле не хватило пороха для хорошего выстрела. Получили с каждого молодёжного гектара только по 19,6 центнера сухого, зерна и по 173 центнера зелёной массы. Это очень плохо. Причина — низкий уровень организаторской работы комсомольских организаций. Многие, если скажут три слова, то надо иметь в виду, что сдержат только одно…» Вскоре этот жаркий призыв о шефстве молодёжи края над «королевой полей» прекратился вообще.
Не с лучшими результатами закончилось и шефство комсомола края над овцеводством, о чём говорил Горбачёв в упоминавшемся отчётном докладе о работе крайкома ВЛКСМ. В частности, указывалось, что за два года в важнейшую отрасль сельского хозяйства было направлено 18 тысяч юношей и девушек. Кажется, что сделана большая работа, но на самом деле этой работы не видно, так как ушло за это время 16 тысяч молодых людей. К причинам безрезультативности можно отнести и отсутствие заботы комсомола, его крайкома, о создании элементарных культурно-бытовых условий для работающей молодёжи, запущенность воспитательной работы на фермах, приверженность к шумихе, парадности, увлечение всякого рода починами.