В помощь агитаторам и пропагандистам М. И. Калинин написал статью «Моральный облик нашего народа». Михаил Иванович размышлял о советском народе, его истории, культуре, борьбе за свое социальное освобождение. Перед его мысленным взором предстал во всем величии благородный духовный облик русского народа, его моральные качества, выработанные в длительной борьбе против угнетения, против дворянско-помещичьей морали, покоившейся, как писал Калинин, на трех условиях царизма — «самодержавии, православии и порядке». В противовес узкоэгоистической морали дворянско-монархической верхушки зарождались основы новой морали: ненависть к эксплуататорам, любовь к народу, любовь к Родине. Он отметил благотворную роль русской литературы XIX века, давшей «ростки революционной морали». Михаил Иванович подчеркнул выдающуюся роль Белинского, Чернышевского, Добролюбова, Некрасова, будивших человеческую совесть, заставлявших задумываться над тем, что можно сделать полезного для Родины, давших сильный толчок развитию и углублению революционной морали. Он приводит замечательные слова Некрасова, полные пламенной любви к отчизне, будившие лучшие гражданские чувства, сознание моральной ответственности перед народом:
М. И. Калинин писал, что с появлением пролетариата неизмеримо быстрее пошло формирование новой морали, складывались такие нравственные качества, как честность перед своим классом, дисциплинированность, взаимная поддержка, самоотверженность в борьбе и организованность. «Эти черты нравственного облика пролетариата, — писал он, — легли в основу нарождающейся социалистической морали, которая в условиях капитализма противопоставлялась буржуазной морали с ее жестокими, хищными принципами: „Человек человеку — волк“, „Каждый за себя, один бог за всех“, „Стремись выйти в люди“ и т. п.».[352] С победой Октябрьской революции, поставившей народ у власти, начался стремительный процесс формирования социалистической морали, ставшей «самой высокой моралью в человеческом обществе».
С особой силой проявились черты социалистической морали народа в ходе Великой Отечественной войны. Михаил Иванович с восхищением отмечал величайшие образцы героизма и самоотверженности, высокое гражданское самосознание, непоколебимую моральную стойкость советских воинов, партизан, рабочих, колхозников, интеллигенции, мужчин и женщин, молодежи, их трудовые и ратные подвиги, нерушимое морально-политическое единство многонационального советского народа. Моральный фактор, по выражению Калинина, сыграл величайшую роль, как сила, позволившая нашему народу выстоять в войне и победить. Советская власть возвела народ на вершину социалистической морали, дала ему понимание того, что нет в мире силы, которая способна отнять у него его Советскую власть.
Непреложный вывод, который делает М. И. Калинин из анализа морального облика народа, состоит в том, что советский социалистический строй явился основой развития коммунистической морали. «Да иначе и не могло быть, — писал Калинин. — Советское правительство, партия Ленина имеют единую цель — благо народа — и все свои действия направляют к этой, действительно высоко моральной цели.
…Мораль нашей партии, партии Ленина, есть и мораль нашего народа».[353]
По свидетельству жены Калинина Екатерины Ивановны, Михаил Иванович собирался написать книгу о Ленине как мыслителе, теоретике, организаторе и вожде партии и Советского государства. Но повседневная практическая работа не оставляла времени для этого. Многочисленные речи, выступления, статьи о Ленине остались необобщенными.
19 ноября 1945 года М. И. Калинину исполнилось 70 лет. В связи с этим юбилеем Президиум Верховного Совета СССР за выдающиеся заслуги в строительстве и укреплении Советского государства наградил Михаила Ивановича орденом Ленина. Советский народ, все общественные организации страны горячо поздравили «Всесоюзного старосту». На примере его жизни, писала «Правда», можно видеть, какой гигантский путь прошел наш народ, до каких вершин он поднялся, какими деяниями прославил себя.