«Нас недаром прозвали твердокаменными»
В условиях наступившей реакции Калинин продолжал постигать науку конспирации и нелегальной деятельности. Волна массовых арестов, прокатившаяся летом 1907 года, коснулась и его, 4 июня он подвергся обыску и аресту. Однако из-за отсутствия улик его через некоторое время освободили. Несмотря на террор, Калинин не прекратил революционной работы. Он вел ее умело, вовремя обходя полицейские ловушки и преграды.
Большевики считали, что торжество реакции — явление временное. Как и все ленинцы, Калинин был твердо убежден, что революционный народ снова обретет могучую силу. Партия пролетариата, уйдя в подполье, продолжала готовить массы к новым революционным сражениям. «Нас недаром прозвали твердокаменными, — подчеркивал Ленин. — Социал-демократы сложили пролетарскую партию, которая не падет духом от неудачи первого военного натиска, не потеряет головы, не увлечется авантюрами».[70]
Свою линию в условиях реакции большевики определяли, исходя из решений V съезда РСДРП (апрель — май 1907 года) и директив Заграничного большевистского центра во главе с Лениным, избранного на совещании большевиков — делегатов съезда. Большевики отвергли меньшевистскую идею легализации (а по существу ликвидации) партии с помощью беспартийного «рабочего съезда». Они считали, что, оставаясь в глубоком подполье, партия должна сохранить боевой характер. Вождь большевиков учил, что сила пролетарской партии прежде всего в идейной убежденности и несгибаемости ее членов, в ее связи с рабочим классом, со всеми трудящимися, а потом уже в ее численности. Такой силой партии прежде всего были кадры профессиональных революционеров-ленинцев, рабочих-большевиков, одним из которых был Михаил Иванович Калинин.
После ареста летом 1907 года Калинин некоторое время продержался на Трубочном заводе. Выручало природное умение быстро ориентироваться в любой обстановке. Но ему претило приспособленчество в какой угодно форме. Здесь Калинин был неукротим: из спокойного, выдержанного человека он превращался в напористого, требовательного, неотступного. Он не мог и не хотел смириться с введенной системой ежедневного обыска рабочих в проходной завода. Зная о том, что всех, кто пытался протестовать против унижающих человека методов обыскивания, тут же увольняли. Калинин тем не менее возглавил делегацию рабочих, которая направилась к заместителю начальника завода полковнику Данилову и заявила ему протест против незаконных обысков и увольнений. Калинин держался с достоинством и позволил себе «недопустимую» выходку: имел дерзость «рассуждать» и доказывать неправильность действий начальства. 30 ноября 1907 года начальнику 8-й мастерской было предложено рассчитать токаря № 1567 (личный заводской номер рабочего Калинина). На следующий день появился приказ по заводу, который гласил: «…Исключается: токарь Михаил Калинин за неуместный разговор с помощн[иком] нач[альника] завода по вопросу, его не касающемуся, и за ненадобностью (по § 12 Пол.)».[71] Калинину было отказано даже в профессиональной аттестации, без которой почти невозможно было устроиться на другой завод.
О протесте Калинина против посягательств заводчиков на достоинство человека вскоре узнали многие пролетарии столицы. Об этом смелом поступке 19 января 1908 года рассказал орган профсоюза металлистов журнал «Кузнец».
Оставаться долго безработным Калинин не мог: надо было содержать семью — жену и маленького сына, да еще изыскивать какие-то возможности для материальной помощи матери, хозяйство у которой после смерти отца в феврале 1907 года совсем пришло в запустение. Для поступления на любой завод нужна была трудовая рекомендация. Помог случай. Один из инженеров Трубочного завода, высоко ценивший профессиональное мастерство Калинина и проникшийся к нему уважением за умение достойно отстаивать честь человека, на свой страх и риск выдал удостоверение такого содержания: «Дано сие токарю инструментальной мастерской Михаилу Калинину № 1567 в том, что, работая во вверенной мне мастерской на ответственных лекальных работах, поручаемую ему работу исполнял отменно, поведения отличного, ни в чем предосудительном замечен не был; мастерская же с его уходом теряет незаменимого работника».[72] Эта рекомендация дала Калинину возможность устроиться на оптический завод Рейхеля. Но и здесь он удержался недолго. 2 мая 1908 года Калинин был уволен с завода за демонстративный невыход на работу 1 мая — в День международной солидарности трудящихся. Он понимал, что наверняка потеряет с таким трудом полученную работу, но поступить иначе не мог. Пусть его товарищи по заводу увидят, почувствуют, что ничем нельзя сломить силу боевого пролетарского духа, ничем! Сегодня голос протеста поднимет он, завтра — другой, а через некоторое время эти голоса вновь сольются в многомиллионный клич: «Долой гнет и насилие! Да здравствует свобода!».