В Русское бюро ЦК Калинин был включен как представитель Петербургского комитета партии. В редакцию «Правды» он входил как член Бюро ЦК и ПК. В Петербургском комитете партии Калинин представлял большевистскую организацию Выборгского района. На всех уровнях представительство было чрезвычайно ответственным. Каждый из этих руководящих центров активно включился в разработку общепартийной политической линии, а все вместе они играли ведущую роль в мобилизации большевистских организаций и широких народных масс на борьбу за упрочение победы над самодержавием, за дальнейшее развитие революции, утверждение новых, революционных форм общественной жизни. Бюро ЦК, ПК и редакция «Правды» сразу же после Февраля попытались установить более постоянные контакты с В. И. Лениным, находившимся еще в эмиграции. До его возвращения в Россию они подготовили ряд документов общепартийного характера, которые, несмотря на известную непоследовательность и ошибочность ряда тактических положений, в целом сыграли важную роль в революционной мобилизации масс, в развертывании их борьбы на новом этапе революции.
В мартовских резолюциях Бюро ЦК, в материалах ПК и публикациях «Правды» правильно оценивался классовый характер Временного правительства как антинародного, империалистического. Перспективы дальнейшего развития революции неразрывно связывались с усилением революционного творчества масс, с повсеместным созданием и укреплением Советов, образованием на их основе подлинно революционного Временного правительства, с организацией отрядов рабочей милиции и Красной гвардии, фабзавкомов, солдатских и крестьянских комитетов. Документы и материалы Бюро ЦК, ПК и «Правды» ориентировали массы на революционно-демократические преобразования социально-экономических отношений, призывали рабочих к осуществлению явочным порядком восьмичасового рабочего дня, рабочего контроля; крестьян — к немедленному захвату помещичьих земель. Они нацеливали трудящихся на решительную организованную борьбу против продолжавшейся империалистической войны, разоблачали шовинистическую сущность буржуазно-соглашательской идеи «революционного оборончества».
М. И. Калинин принимал живейшее участие в разработке революционной общепартийной линии, в поисках путей движения к социалистической революции. Он проводил эту линию во всей своей деятельности, в том числе в выступлениях на страницах большевистских газет, на митингах и собраниях. Многолетний опыт и неколебимость пролетарского борца, неутомимого организатора масс, прошедшего с партией через революционные бури и суровые испытания, снискали Калинину тот высокий моральный авторитет, которым он пользовался среди членов Бюро ЦК, ПК, редакции «Правды» и партийных работников районов столицы. К его мнению прислушивались всегда, но особенно внимательно тогда, когда речь шла о рабочем классе, революционную душу которого Калинин знал до тонкостей.
Как член редакции «Правды» Калинин участвовал в формировании номеров газеты, помогал в организации для нее рабочих корреспонденций, выступал со статьями по важнейшим вопросам революции, разоблачая антирабочую и антикрестьянскую политику Временного правительства, резко критикуя партии меньшевиков и эсеров. В его статьях обосновывалась неотложность решения таких демократических задач, как введение восьмичасового рабочего дня, конфискация помещичьей земли, а также ставился вопрос о необходимости слома старого государственного аппарата, замены его новыми, революционными органами.
В статье «О 8-часовом рабочем дне», опубликованной в «Правде» 18 марта за подписью «Н. Петров», Калинин разоблачал политику правительства буржуазии, всячески противодействовавшего изданию закона о восьмичасовом рабочем дне. Он призывал рабочих не ждать закона, а повсеместно осуществлять эту меру, объединяться в профсоюзы. «Нападение организованного капитала, — подчеркивал Калинин, — может отразить только могуче организованный рабочий класс… Организация, организация и организация — вот единственное средство извлечь всю возможную пользу из завоеванных уступок и расширить последние».[104] В двух последующих статьях, напечатанных уже за подписью: «Рабочий М. Калинин», речь шла о деревне, об аграрных преобразованиях, которые необходимо было провести. Решение аграрного вопроса партия неразрывно связывала с коренной ломкой политических и социально-экономических отношений. Поэтому Калинин на первое место выдвигал вопрос о власти и призывал крестьян провести «полную чистку старой власти», заменить ее революционными крестьянскими комитетами. В статье «О земле», опубликованной 19 марта, Калинин, разъясняя один из важнейших пунктов большевистской программы — требование конфискации помещичьей земли, особо подчеркивал, что в данный момент перед народом стоит задача организовать такую власть на основе Советов, которая могла бы осуществить требования народа, в том числе провести полную конфискацию помещичьей земли. Он призывал крестьян крепить союз с рабочими, повсеместно создавать Советы как органы власти на местах, а также крестьянские комитеты. «Чем полнее, чем организованнее будут функционировать эти народные органы власти, — писал Калинин, — тем скорее, вернее и полнее будет произведена как сама конфискация земель, так и дальнейшее их распределение».[105] В статье «Революция и деревня» (28 марта) особо подчеркивалось, что в решении революционных задач крестьянские комитеты должны идти тем же путем, что и рабочие комитеты, т. е. они должны неразрывно связать экономические преобразования с «политическим захватом власти». Ориентируя крестьян на социальное творчество, Калинин призывал их не допускать бесцельных разрушений и поджогов помещичьих имений.
«Революция, — указывал он, — не ставит своей целью разрушение культурных и материальных благ, она должна увеличивать мощь, духовную и материальную, самого восставшего народа.
Восставший народ творит, созидает, он должен создавать, если хочет довести революцию до конца».[106]
Крестьяне, читающие «Правду», живо откликались на статьи Калинина. Так, тверские крестьяне в письме в «Правду», опубликованном в одном из апрельских номеров газеты, приветствовали своего земляка как борца за народную свободу и выражали солидарность с борьбой рабочего класса.
Многообразной была деятельность Калинина в Петербургском комитете партии, где он стремился проводить линию Бюро ЦК, его важнейшие решения. Вместе со многими другими членами ПК Калинин вел большую работу по упрочению столичной партийной организации, формированию ее районных комитетов, созданию большевистских ячеек на заводах, фабриках, в воинских частях.
Первое время легальный ПК размещался в двух маленьких комнатах чердачного помещения городской биржи труда на Кронверкском проспекте. Затем он перебрался в бывший особняк царской фаворитки Кшесинской, занятый явочным порядком солдатами бронедивизиона в дни Февраля. Бронедивизион взял на себя охрану ПК. В этом же здании разместился и Центральный Комитет партии. Находившаяся рядом Троицкая площадь вскоре стала ареной массовой большевистской агитации. Здесь, а также в расположенном по соседству цирке «Модерн» проходили многотысячные митинги рабочих и солдат, организуемые ПК и являвшиеся отличной школой политического воспитания масс. В марте ПК создал специальную агитационную коллегию во главе с В. Н. Залежским. Она объединила лучших большевистских агитаторов. Калинин был одним из опытнейших организаторов агитационно-массовой работы. Он сам неустанно вел эту работу и помогал молодым большевикам приобщиться к ней, учил их быстро устанавливать контакты с массовой аудиторией, вести ее за собой.
Миша Калинин (10 лет).
М. И. Калинин на заводе «Старый арсенал» (1893 г.). Художник Е. А. Косякова.