Свора приверженцев царских порядков, колчаки, деникины и другие мобилизовали несознательных крестьян, где силой, а где обманом, и идут на нас, разрушая на пути достояние народа, отбирая землю от крестьян, ту землю, которая так обильно поливалась кровью наших дедов и прадедов».[158]
М. И. Калинин призывал трудящихся, красноармейцев к беззаветной борьбе за Советскую власть: «Всколыхнитесь же, братья, для последнего и решительного боя. Мы всегда с вами». Воззвание М. И. Калинина, опубликованное 11 мая 1919 года в «Бедноте», было отпечатано листовкой и распространялось по всей прифронтовой полосе Восточного фронта. Его призывы нашли живейший отклик среди рабочих, крестьян, красноармейцев. Они обладали огромной силой воздействия.
Во время второй поездки на Восточный фронт М. И. Калинин побывал в Оренбурге, на Туркестанском фронте, которым командовал М. В. Фрунзе. На митинге-параде в Оренбурге, в котором участвовало около 25 тысяч человек, Михаил Иванович выступил с краткой волнующей речью. В ответ воины Туркестанского фронта заверили ВЦИК, что они будут защищать Советскую республику до полной победы. «Мы, красноармейцы, оправдаем доверие и надежды пославших нас, мы добудем для социалистической России спокойную свободную жизнь и возможность мирного и беспрепятственного устроения нашего Красного Отечества».[159]
По предложению В. И. Ленина, одобренному ЦК партии, были приняты меры по созданию военного единства советских республик. 1 июня 1919 года в Москве под председательством М. И. Калинина состоялось торжественное заседание ВЦИК РСФСР с участием представителей других советских республик, на котором был принят декрет «Об объединении Советских Республик: России, Украины, Латвии, Литвы, Белоруссии для борьбы с мировым империализмом».[160] Декрет предусматривал тесное объединение военного командования, советов народного хозяйства, железнодорожного транспорта, финансов и комиссариатов труда. Отмечая значение военного единства советских республик, Михаил Иванович подчеркнул, что оно явится базой, которая день за днем, месяц за месяцем, год за годом будет объединять все вновь создаваемые республики.
По поручению ЦК партии и правительства М. И. Калинин в 1919 году дважды выезжал на Южный фронт. Одна из этих поездок была совершена по личному заданию В. И. Ленина. Михаил Иванович писал Владимиру Ильичу: «В Туле стремлюсь, насколько возможно, Ваши директивы выполнить… Здесь как будто бы успокоились устойчивостью фронта, я стремлюсь разбить их успокоение, передавал от Вашего имени, что опасность близка, почти неотвратима, если они не будут принимать столь же героических мер, как — Питер».[161] В конце 1919 года Михаил Иванович приезжал в Петроград и от имени Советского правительства вручил петроградским рабочим боевое Красное знамя и орден Красного Знамени как награду от VII Всероссийского съезда Советов за разгром армии Юденича.
М. И. Калинин принимал деятельное участие в работе партии и правительства по созданию командного состава Красной Армии. Он был тесно связан с Реввоенсоветом республики. Рекомендуя привлекать в армию честных старых специалистов, он вместе с тем требовал выдвижения на командные посты рабочих и крестьян. «Звание красного офицера — это самое почетное звание, какое только может быть получено в революционное время, в революционном народе»,[162] — подчеркивал Михаил Иванович.
К концу 1919 года Красная Армия разгромила белогвардейские банды Колчака, Деникина, Юденича. Однако Антанта сколотила новый поход против Советской России. Империалистическая реакция западных стран использовала буржуазно-помещичью Польшу и барона Врангеля, собравшего в Крыму остатки бывшей деникинской армии. Для Советской страны назревала новая опасность.
29 апреля 1920 года, когда угроза нависла над Киевом, В. И. Ленин и М. И. Калинин от имени ВЦИК и Совнаркома обратились с воззванием «Ко всем рабочим, крестьянам и честным гражданам России». В нем говорилось, что польская шляхта отвергла мирные предложения Советского правительства и хочет захватить нашу землю. В воззвании выражалась твердая уверенность, что Советская Россия даст достойный отпор новому походу империалистов.[163]
В мае 1920 года в дни наступления Красной Армии М. И. Калинин по предложению ЦК партии и правительства с поездом «Октябрьская революция» выехал на Юго-Западный фронт, посетил Первую Конную армию. Вместе с К. Е. Ворошиловым и С. М. Буденным объехал полки и дивизии, вручил им Красные знамена за боевые успехи на Южном фронте и передал от ЦК партии, от В. И. Ленина боевой наказ: быстрее разгромить белопольских захватчиков. Он выступал на многочисленных красноармейских митингах, беседовал с красноармейцами и командирами. Не раз подвергался опасности. Так, во время митинга в одной из дивизий в воздухе появился самолет. На нем был советский опознавательный знак. Но самолет стал бросать бомбы и, снизившись, открыл пулеметную стрельбу. Михаил Иванович спокойно стоял на тачанке, служившей ему трибуной. Это спокойствие передалось и бойцам. Они открыли по самолету мощный огонь и заставили его удалиться. Калинин продолжил речь.
Закончив войну с Польшей, Советское правительство получило возможность сосредоточить силы против последнего ставленника империалистов — барона Врангеля. Командующим Южным фронтом был назначен выдающийся полководец М. В. Фрунзе. В письме к В. И. Ленину он просил прислать на фронт поезд Председателя ВЦИК М. И. Калинина.[164] По решению ЦК партии и Совнаркома в октябре 1920 года М. И. Калинин выехал на фронт вместе с Д. И. Курским, А. В. Луначарским, Н. А. Семашко. Приезд Михаила Ивановича перед решающим сражением вызвал в войсках небывалый боевой подъем. На красноармейском митинге в местечке Новая Тарасовка Екатеринославской губернии Михаил Иванович сказал: «Тот день, товарищи, когда будет уничтожена последняя банда Врангеля, этот день будет началом нового мирного строительства».[165] Калинин посетил Реввоенсовет фронта, участвовал в совещании Реввоенсовета Первой Конармии, где обсуждался план предстоящих боев. О боевой готовности конармейцев В. И. Ленину было доложено: «Настроение людей очень хорошее. Боеспособность несомненна».[166]
Свое дело М. И. Калинин выполнял скромно и просто, но вся его работа на фронтах гражданской войны была подвигом, требовавшим мужества, самоотверженности, глубочайшего сознания ответственности за судьбы Советской власти. «Красноармейцы, командиры и комиссары, участники гражданской войны помнят, как в тяжелые годы борьбы при посещении Михаилом Ивановичем боевых фронтов вливалась бодрость в ряды красных бойцов и вера в конечный успех рабоче-крестьянского дела. Его особое внимание ко всем интересующим Красную Армию вопросам, его постоянная забота о нужде красноармейца немало способствовали усилению боевой мощи Красной Армии в гражданскую войну…».[167] Так Реввоенсовет СССР охарактеризовал роль Михаила Ивановича в достижении побед на фронтах гражданской войны. За выдающиеся заслуги Реввоенсовет зачислил М. И. Калинина почетным красноармейцем 1-й роты 1-го полка 1-й Казанской дивизии Красной Армии.
Работа поезда «Октябрьская революция» явилась поистине могучим фактором сближения центральной власти с народом, мобилизации его сил на строительство, укрепление и защиту Советов. Поезд «привлекал огромное количество населения»,[168] — говорил М. И. Калинин. Вести о поезде Михаила Ивановича, его выступлениях, беседах разносились по деревням, селам, рабочим поселкам и городам, а его речи передавались из уст в уста и всенародно обсуждались. Спокойный тон, яркость и глубина мысли, покоряющая сила примеров, выхваченных из жизни, вносили ясность в самые сложные и трудные вопросы, формировали гражданское самосознание, укрепляли государственную дисциплину. Поезд «Октябрьская революция», точно мощный стальной плуг, глубоко взрыхлял крестьянскую целину, поднимал все новые и новые пласты трудового народа к активному участию в советском государственном и хозяйственном строительстве. В одной из телеграмм политкомиссара поезда П. И. Воеводина В. И. Ленину говорится, что поезд «Октябрьская революция» «вызывает подъем революционной энергии, готовность всех слоев населения защищать Советскую власть; местами поезд своей организационной работой, обследованием всех учреждений и агитацией, снабжая на сотни тысяч литературой, впервые закладывает фундамент Советской власти, практически внедряя в сознание городского и крестьянского [населения] принципы Октябрьской революции».[169]