Закатывая глаза, я встаю между ними.
— Не вымещай свое плохое настроение на других, Микки. Коннер как раз собирался пригласить меня на завтрак.
Возможно, использовать этого бедного юношу, чтобы трахаться с Михаилом, низко, особенно когда его глаза расширяются и в панике мечутся между нами. Но я чувствую себя особенно мелочной.
— Это было сейчас?
— Э-э, нет... Я... я просто прощался.
Коннер не маленький. Он всего на несколько сантиметров ниже человека, замышляющего его смерть. Но тьма живет в глазах мужчин Петровых и в том, как они ведут себя, как хищники среди добычи. Требуют уважения и трепетности, доминируя в каждой комнате, в которую заходят. Я слишком хорошо знаю этот образ. Он тот же, что окружал меня всю мою жизнь.
Совершенные мужчины.
И, как у любого вида, сильные вынюхивают слабых, и наоборот.
— Мне нужно возвращаться к работе. Надеюсь, вы все доберетесь туда, куда направляетесь.
Коннер одаривает меня полуулыбкой и удаляется по коридору.
— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что твои навыки общения с людьми отстой?
Михаил пожимает плечами: — Мне не нужны навыки общения.
Самоуверенный ублюдок.
— И что? — спрашиваю я, когда он целеустремленно направляется к стойке регистрации. — Когда мы уезжаем?
— Мы не уезжаем, — невозмутимо заявляет он.
Я следую за ним по пятам.
— Что это значит?
Михаил проводит рукой по волосам, напряжение проявляется в резком выдохе, вырывающемся из легких.
Однако его взгляд неожиданно смягчается, когда он находит мой.
— Метель, должно быть, испортила самолет. Проблемы с обледенением. Он проходит техническое обслуживание и, вероятно, не будет готов к следующему дню.
— Черт. Сделка состоится сегодня вечером.
— Да. Черт.
— Ты не можешь просто взять напрокат еще один? Тебе нужно, чтобы я связалась с Родом?
Он делает еще один глоток воздуха, словно призывая на помощь каждую каплю терпения в своем теле. Тогда меня поражает, что Михаилу никогда не приходилось ни перед кем отчитываться. Внезапно меня охватывает чувство неуверенности, когда я задаюсь вопросом, не раздражает ли его моя манера задавать вопросы и компания.
— Не беспокойся обо всем этом, — говорит он на удивление нежным тоном. — Я сделал несколько телефонных звонков, и до завтра у нас все будет хорошо.
— И что теперь?
Меня охватывает трепет при мысли о еще одной ночи наедине в комнате с этим мужчиной… и тогда мне хочется дать себе пощечину.
— Я должен убедиться, что нам будет хорошо в номере еще одну ночь. Почему бы тебе не заказать нам столик на завтрак, и я встречусь с тобой через несколько минут.
Я ничего не говорю, направляясь в вестибюль, пока он не хватает меня за запястье и не тянет обратно к себе. Сталь в его глазах исчезла, сменившись искоркой улыбки.
— Эй, у нас все хорошо?
— А почему бы и нет, Микки? — поддразниваю я, хлопая его по груди.
Готова поспорить на деньги, мое представление о добре кардинально отличается от его.
Когда собираюсь уходить, он снова останавливает меня.
— Лия, я много думал. И все между нами не так, как я хочу, во многих отношениях. Но я прошу… нет, умоляю… чтобы мы пока отложили все это в сторону. И я знаю, что не имею никакого права просить тебя об этом. Но последнее, чего я хочу, — это спорить и видеть тебя расстроенной.
Искренность в его глазах бьет по каждому слабому месту в моей решимости, но, не зная, как реагировать, я просто продолжаю идти к вестибюлю, не оглядываясь.
Решив сохранять хладнокровие, пока мы едим, я притворяюсь, что наши признания и все, что произошло между нами за последние двадцать четыре часа, были всего лишь лихорадочным сном, потому что, слушая его речь, я вспоминаю, насколько мне нравится его компания без давления и ожиданий. Впервые с момента нашего воссоединения я чувствую себя совершенно непринужденно, что подводит меня к выводу, что, возможно, его предложение о временном перемирии к лучшему.
Успокаивающее чувство тепла разливается в моей груди, когда наблюдаю, как тает его суровая внешность, пока он делится своими планами на Рождество и предвкушением встречи со своей семьей спустя месяцы.
Конечно, я игнорирую свою внутреннюю шлюху, указывающую на тот факт, что я к тому же бесстыдно влажная.
Подайте на меня в суд.
— У твоего отца будет ребенок? — спрашиваю с неподдельным потрясением, и он кивает.
Николай — очень красивый мужчина и воплощение серебристого лиса. Неудивительно, что его сыновья наделены приятной внешностью и соответствующим самолюбием. С большинством из них я в той или иной степени встречалась на протяжении многих лет.
— Поздравляю. Фух! Бедная девочка. Я уже сочувствую ей, — я хихикаю, качая головой.
Он усмехается, но соглашается.
— Я с ней еще не встречался, но семья есть семья. И Наталья, ребенок, мои братья все они занимают свое место в моей жизни.
Приступы зависти пронизывают меня при осознании того, что Михаил не считает меня частью своего круга. Отводя глаза, я проглатываю комок в горле. Но не раньше, чем он заметит разочарование на моем лице.
Потянувшись к моей руке, он хрипло произносит: — Moya krasivaya, ty samaya vazhnaya.
Но я выскальзываю из его объятия и отказываюсь встречаться с ним взглядом. Я не позволю ему снова водить меня за нос.
— Не говори так, если ты не это имеешь в виду.
— Я могу быть кем угодно, красотка, но не лжецом — я не один из них.
Позволю себе не согласиться.
Маленькое кафе — не место для того, чтобы пересказывать прошлое, так скоро после того, как мы договорились сохранить легкость в отношениях. Вместо того чтобы ответить или нырнуть через стол и задушить его, я осматриваю помещение в поисках смены темы. В глаза бросается белая вывеска в рамке с рекламой лыжных прогулок и поездок на снегоходах.
Никогда в жизни не каталась на лыжах, поэтому предпочитаю не умирать на этих склонах. А с другой стороны, разве может быть сложным управление снегоходом? Он похож на гидроцикл, а на них я уже много раз каталась.
— Михаил, давай займемся чем-нибудь веселым.
Его брови сходятся на переносице.
— Чем-нибудь... веселым?