— Черта с два я это сделаю.
Лия вскидывает голову, ее глаза сужаются, когда она смотрит на меня.
— Михаил, со мной все будет в порядке, — говорит она, возвращаясь ко мне и похлопывая по пистолету у себя на поясе.
Мой взгляд падает на полоску гладкой кожи, выглядывающей из-под ее шорт. Я так очарован, что не осознаю, что она сейчас всего в нескольких сантиметрах от меня.
— Твой телефон. Михаил?
— Ты сошла с ума, если думаешь, что я оставлю тебя здесь.
— Что?
Уязвимость и замешательство мелькают на ее лице, но она быстро расправляет плечи.
— В чем твоя проблема? — спрашивает она, тыча меня пальцем в грудь.
— Ты младшая сестра Рода. Я не собираюсь просто бросить тебя здесь, в то время как сам поеду к тебе домой как ни в чем не бывало.
Лия скрещивает руки на груди и поджимает губы.
— Михаил, не знаю, заметил ли ты, но я больше не ребенок. Я прекрасно могу за себя постоять.
Я заметил.
— Ты голодна? — спрашиваю вопреки здравому смыслу.
Когда она улыбается, меня тревожит мысль, что я готов на все, чтобы сохранить улыбку на ее лице.
Я занимаю парковочное место в двух шагах от ближайшего фонаря, что дает нам оптимальное количество света и уединения. Лия разворачивает свой бургер и откусывает кусочек, кивая и выражая одобрение низким стоном. К моему ужасу, все, что она делает, вызывает ответную реакцию ниже пояса.
— Твоя сестра нанимает известного шеф-повара, чтобы тот приготовил шведский стол с вкусной едой, но ты настаиваешь на том, чтобы съесть жирный бургер на парковке.
Она смеется: — Энн всегда ищет повод вкусно поесть и устроить вечеринку. Это, конечно, не последняя, так что дай мне насладиться чертовым бургером, хорошо?
Улыбка расползается по моим губам, и я откидываюсь на спинку сиденья, пытаясь избавиться от какого бы то ни было чувства, которое, черт возьми, возникает в моей груди. Невозможно отрицать, что меня влечет к младшей сестре лучшего друга.
— Ты не ешь? — спрашивает она.
— Не-а. Я не голоден.
Лия касается моей руки возле запястья.
— Прости, что притащила тебя сюда, Михаил. Мы сможем вернуться, как только я закончу.
— Я никуда не спешу, — отвечаю, заглушая вибрацию в кармане. От Родриго накопилось множество пропущенных звонков. Он, наверное, интересуется, где я, черт возьми, нахожусь. Не хочу лгать ему, как и говорить, что я с Лией. Мне это нравится... что бы это ни было. Наслаждаюсь ее обществом так, как никогда раньше.
— Как поживают твои братья и Николай? Давно о них не слышала.
— Все в порядке. Занимаются своими делами. Ты знаешь, как это бывает. И у папы дела идут лучше, он поправляется.
Она кивает, в ее глазах светится понимание.
Кастелланос никогда не пытались скрыть, кто они такие, даже от Лии. Будучи так близка к Родриго, она всегда была в курсе событий, насколько я помню. Мы научили ее стрелять, наносить удары руками, правильно пользоваться ножом Кукри и параллельно парковаться.
Важные вещи.
Но от той девушки ничего не осталось. Она стала кем-то другим.
— А ты, Михаил? Как у тебя дела?
— Хорошо.
Она хихикает.
— Такой расплывчатый ответ. Всегда немногословен.
Теперь моя очередь смеяться.
— Тем не менее, у меня все хорошо. Бизнес есть бизнес. Купил новое место. Пару машин. Неприметное дерьмо.
Лия склоняется над центральной консолью.
— А тебя кто-нибудь ждет... в твоем новом месте?
Бездумно я подношу большой палец к ее губе и смахиваю хлебную крошку. Мы встречаемся взглядами, и она медленно скользит своими пухлыми губами взад-вперед по моей коже.
Черт.
— Нет, не знаю, — отвечаю тихим голосом и опускаю руку.
— Не то чтобы я жалуюсь, но вы очень привлекательны, мистер Петров. Почему вы так одиноки? Вы серийный убийца или что-то в этом роде?
Я не могу вспомнить, когда так много смеялся с кем-либо, кроме Рода или моих братьев.
И я не уверен, как к этому относиться. А что касается одиночества, она не так уж далека от истины. Я убиваю не ради удовольствия или острых ощущений. Только когда мне это нужно. А найти кого-то, кто не натравит на меня федералов, на местной сцене знакомств не представляется возможным.
На ум приходит Селеста Орлова.
Мой отец предложил нам пожениться, объединить наши семьи, увеличить территорию и богатство, что является обычной практикой в нашем мире. Я сказал «да», просто чтобы успокоить его и сыграть роль, которую он ожидает от своего первенца. Хотя я никогда с ней не встречался, но полагаю, она достаточно хорошенькая.
Достаточно хорошенькая. Я прокручиваю эти слова в своих мыслях, глядя на поразительную красоту Лии Кастелланос.
— Я просто не нашел того, кто будет меня терпеть. Я мудак.
— Ну, осознание себя — это первый шаг, — шутит она, игриво похлопывая меня по бедру. Я снова ловлю себя на том, что улыбаюсь, как дурак.
— А ты? Я полагаю, что кто-то скучает по тебе там, в Нью-Йорке. Посмотри на себя... Ты прекрасна, Лия.
Внезапно она снова тянется к моей руке, проводя пальцами по татуировкам на ней. Мой взгляд падает на ее черный лак для ногтей и я чувствую на себе жар ее взгляда.
— Я не хочу. Там нет никого, кто привлек бы мое внимание. Они... немного моложе, чем мне хотелось бы.
— Это правда?
Чувство облегчения, сменяющееся ужасом, пронизывает меня. Я не должен радоваться тому, что у нее нет отношений.
Вздыхая, она откидывает голову на спинку сиденья.
— Но это все равно не имеет значения, потому что я не собираюсь возвращаться.
— То есть ты отчислена?
— Именно так. Колледж просто не для меня.
Она поворачивается и смотрит на меня своими соблазнительными темными глазами.
— У меня другие интересы.
Либо я просто высокомерный сукин сын, либо она намеренно пытается меня спровоцировать.
— Твой отец был так счастлив, когда тебя приняли. Я уверен, что разговор процдет не слишком хорошо.
— Возможно, это правда... но я не узнаю, пока не скажу ему.
Я запускаю пальцы в волосы и качаю головой. Лия, как говорится, гордость и радость Эмилио. Он распланировал ее жизнь и, вероятно, подыскал мужа. От этой последней мысли мне хочется треснуть кулаком по стене… или кому-нибудь по лицу, предпочтительно будущему мужу.
Она заслуживает лучшего.