« Это правда !» сказалъ Шуваловъ, принявши важный видъ. «Я самъ люблю Графа за его доброту и умъ , но думаю, что Президентство для него только почетный титулъ, между тѣмъ какъ оно, это важное мѣсто, требовало-бы человѣка дѣятельнаго, неусыпнаго въ исполненіи своей должности.
— А Графъ большую часть времени живетъ въ отсутствій; да и здѣсь почти никогда не вспоминаетъ о своемъ Президентствѣ.
«Ну!. . . оставимъ это. Скажите лучше, какъ у васъ теперь идутъ дѣла въ Академіи ?
—Ваше Превосходительство! могутъ-ли они идти хорошо при нынѣшнемъ устройствѣ Академіи? Канцелярія владѣетъ у насъ всѣмъ. . ..
«Канцелярія?..; Но вы сами теперь членъ ея?...
—И совсѣмъ не благодарю васъ за это, если по вашей милости пала на меня такая честь !
« Прекрасно , Михайло Васильевичъ !... Но, шутки въ сторону : почему-же не приметесь вы за своихъ сочленовъ ?
« Что я могу съ ними сдѣлать ? Мы только ссоримся, потому что не соглашаемся другъ съ другомъ ни въ чемъ. Я окруженъ тутъ своими непріятелями, такъ-же какъ въ Академіи , и только съ moâ разницей, кто къ нимъ присоединена цѣлая свора подъячихъ!
—Но значатъ-ли что нибудь эти подъячіе!
«Больше нежели полагаете , Ваше Превосходительство ! Они связываютъ намъ руки на всякомъ шагу.
— Жаль!
« Я давно ходатайствовалъ у Вашего Превосходительства о новомъ уставѣ для Академіи. ...
— О, теперь это невозможно ! Необходимо еще нѣсколько времени.... Императрица имѣетъ мысль основать одно высшее учебное заведеніе; надобно подкрѣпить это ; а вдругъ требовать многаго, значитъ не получить ничего.
« Заведеніе , о которомъ вы упомянули, не есть-ли. ...
— Университетъ въ Москвѣ.
Ломоносовъ чуть не вспрыгнулъ отъ восхищенія. .
«Въ самомъ дѣлѣ, Ваше Превосходительство?
— Да, но объ этомъ прошу васъ не говорить никому. Можно испортить все , если начнемъ преждевременно разсуждать вслухъ о такомъ
предпріятіи, которое существуетъ еще въ мысли.
« Во мнѣ вы можете быть увѣрены. . .. О , какое великое дѣло совершится для Россіи !... Неужели я доживу до того времени, когда въ древней Москвѣ будетъ воздвигнутъ этотъ храмъ наукъ !
— И, можетъ быть, вамъ-же придется быть зодчимъ его. Когда надобно будетъ дѣйствовать , я обращусь къ вамъ со многими запросами,
«О, Ваше Превосходительство ! Какія предначертанія давно таятся въ умѣ моемъ !... Впрочемъ, надобно знать, то-ли будетъ нашъ Университетъ , что привыкъ я разумѣть подъ этимъ словомъ.
—Я думаю, потому что онъ будетъ образованъ точно по примѣру иностранныхъ. Только все еще рано говорить объ этомъ.
Помолчавъ немного , Шуваловъ прибавилъ :
—Послушайте, Г. Ломоносовъ! Я хочу обратиться къ вамъ съ просьбой, потому что не смѣю назвать этого совѣтомъ.
«Что такое, Ваше Превосходительство?
— Вы , кажется , много занимались Россійской Исторіей?
Непріятное чувство толкнулось въ сердце Ломоносова. Однакожъ онъ довольно спокойно сказалъ :
«Точно такъ , я занимался ею въ юныхъ своихъ лѣтахъ; но я уже давно отсталъ отъ этого предмета.
— Почему-же опять не заняться вамъ имъ ? Я убѣжденъ , что въ Россіи нѣтъ человѣка, способнѣе васъ для этого. Мы не имѣемъ Исторіи своего отечества, и кажется еще долго не будемъ имѣть. Сужу, потому, что знаю кто и какъ занимается ею. Напримѣръ Миллеръ ! Человѣкъ съ большими свѣдѣніями, трудолюбивый, изыскательный; но онъ вѣчно останется съ своими замѣтками, вѣчно будетъ сбирать, записывать , и не произведетъ ничего цѣлаго. Намъ не то надобно ! Намъ надобно полную Исторію, написанную хорошимъ перомъ. И что, если-бы вы написали ее ?
« Ваше Превосходительство ! Теперь я не могу отвѣчать вамъ ничего, Позвольте мнѣ по думать, сообразить свои средства и силы.
—О, ихъ достанетъ у васъ; пособія будутъ вамъ даны, какія хотите. Надобно только доброе ваше желаніе.
— Не дэю слова, и не отказываюсь. Чередъ
нѣсколько дней буду имѣть честь явиться къ вамъ съ обѣщаніемъ или извиненіемъ.
Ломоносовъ не хотѣлъ сознаться, не только Шувалову, но и самому себѣ, что Россійская Исторія не его предметъ; не хотѣлъ особенно
послѣ ссоры съ Миллеромъ , къ которой была она безвиннымъ поводомъ. Желая угодить своему благодѣтелю , онъ возобновилъ въ памяти прежнее, перелистовалъ нѣсколько книгъ, и тотчасъ началъ сочинятъ планъ. Запутанность всѣхъ путей на этомъ поприщѣ , необработанные , невѣрные матеріалы, и самая огромность труда заставили его сначала задуматься. Онъ увидѣлъ, что хаосъ Русской Исторіи требуетъ большихъ предварительныхъ занятій, и рѣшился прежде всего написать Лѣтопись , то есть хронологическое указаніе событій. Это могло служить для него самого пріуготовительнымъ ознакомленіемъ съ источниками Русской Исторіи , и вмѣстѣ съ тѣмъ показать Шувалову, что онъ готовъ исполнять его волю.