Такимъ образомъ слава его начала распространяться и въ иностранныхъ государствахъ; но , къ несчастію, онъ упадалъ духомъ больше и больше. Милостивый взглядъ Императрицы оживилъ его на минуту , но вскорѣ онъ опять поддался грусти о своихъ утратахъ , о своихъ неисполняемыхъ надеждахъ , о своемъ одиночествѣ на томъ огромномъ поприщѣ , которое указала ему судьба.
Таково было расположеніе его въ концѣ 1763 года , когда Екатерина пожелала , чтобы онъ написалъ оду на новый годъ. Онъ исполнилъ это съ обыкновеннымъ своимъ искуствомъ , и ода его была столько пріятна Императрицѣ, что она, по собственному побужденію, пожаловала ему, въ началѣ 1764 года, чинъ Статскаго Совѣтника. Ломоносовъ могъ видѣть, какъ отличаетъ его Императрица. Онъ былъ осыпанъ ея милостями; но ученая дѣятельность его почти совершенно прекратилась.
Уже болѣе года не писалъ онъ ничего, кроиѣ немногихъ ученыхъ замѣчаній. Всѣ занятія свои отлагалъ онъ до другихъ, больше ясныхъ дней жизни.
Глава XVII
Еще далекій отъ лѣтъ дряхлой старости , крѣпкій здоровьемъ , при всѣхъ способностяхъ ума, Ломоносовъ былъ невозвратно пораженъ Своею страстью. Что было причиной этого ? Утомленіе жизни ? Потеря милыхъ сердцу людей? Неудовлетворенная дѣятельность духа?... Не изслѣдывая, скажемъ только, что онъ уже не былъ прежній, мужественный, бодрый, могучій Ломоносовъ, герой каждой мысли, которая втѣснялась въ его душу. Онъ проводилъ свои дни уныло , печально , или предавался грубому упоенію.
Но проницательный взоръ бодрствовалъ надъ нимъ. Императрица Екатерина знала цѣну своему поэту, и потому заботилась о немъ. Съ огорченіемъ услышала она о нравственномъ его состояніи, и рѣшилась ободрить, возвысить сильную его душу. Средство, которое избрала она для этого, достойно ея ума и просвѣщеннаго взгляда.
Однажды , въ прекрасный лѣтній день , она призвала къ себѣ И. И. Шувалова и сказала ему :
« Знаешь-ли куда мы поѣдемъ съ тобой ? Къ твоему пріятелю Ломоносову. Я хочу сколько нибудь поддержать его, и надѣюсь, что мое посѣщеніе послужитъ для этого лекарствомъ.
Просвѣщенный вельможа съ радостью повиновался ея приказанію, и вскорѣ къ смиренному жилищу Ломоносова подъѣхалъ придворный экипажъ. Императрица послала сказать, могутъ-ли любопытные посѣтители видѣть Г-на Профессора Химіи и Физики.
Ломоносовъ ни сколько не предугадывалъ кто будутъ эти посѣтители , велѣлъ просить ихъ къ себѣ, и между тѣмъ надѣлъ парадный кафтанъ.
« Папенька ! Императрица здѣсь ! » вскричала дочь Ломоносова, которая увидѣла ее въ окно, выходящую изъ кареты, и безъ памяти бросилась къ отцу своему.
— Какъ?... что ты вздоришь? — въ тревогѣ отвѣчалъ Ломоносовъ и едва успѣлъ броситься къ дверямъ , едва успѣлъ отворить ихъ, какъ передъ нимъ явилась Императрица ; за нею шелъ Иванъ Ивановичъ Шуваловъ.
Ломоносовъ упалъ передъ нею на колѣни и преклонилъ голову.
Императрица улыбаясь протянула къ нему руку и сказала очаровательнымъ голосомъ :
— Здравствуйте , Г. Ломоносовъ ! Я пріѣхала къ вамъ какъ ученица къ учителю, и увѣрена , что вы не станете скрывать отъ меня, вашихъ занятій. Покажите мнѣ свою лабораторію, свою фабрику; но прежде всего познакомьте меня съ своимъ семействомъ.
Это неожиданное посѣщеніе, эти милостивыя слова, все это смѣшало добраго поэта до такой степени, что онъ еще не могъ ничего выговорить ; наконецъ слезы сверкнули на глазахъ его и онъ произнесъ :
«О Государыня!... Для чего не могу я раскрыть передъ вами своего благоговѣющаго сердца !...
— Я вижу его, Г. Ломоносовъ!... Но приведите мнѣ прежде всего ваше семейство.
Черезъ минуту смиренная Христина и молодая дочь Ломоносова были передъ Императрицею. Она тотчасъ узнала по выговору , что Христина Нѣмка, и заговорила съ нею по-Нѣмецки , спросила о мѣстѣ ея рожденія , хотѣла знать, помнитъ-ли она свою родину, счастлива-ли она, и сказала наконецъ , что какъ жена человѣка, который служитъ украшеніемъ Россіи , она конечно любитъ свое новое отечество. Христина отвѣчала на все это съ доб-
ротой и умиленіемъ, а такія чувства облагороживаютъ самыя простыя слова. Императрица, по видимому , была довольна , и обратившись къ Ломоносову сказала :
-Ну, Г. Ломоносовъ! Теперь покажите мнѣ ваши ученыя занятія.
« Умоляю Ваше Величество быть снисходительными къ моимъ слабымъ, ничтожнымъ трудамъ !
— Оставьте судить мнѣ, важны они или нѣтъ ! Прежде всего желала-бы я видѣть ваши мозаическія работы.
Ломоносовъ просилъ Императрицу перейдти въ другую комнату , которая служила ему и ученымъ кабинетомъ и мастерскою. Тамъ онъ представилъ ей множество образцовъ мозаическихъ составовъ и разныхъ принадлежностей къ нимъ , такъ-же какъ начатыя и оконченныя работы ; но этого казалось не довольно Императрицѣ. Она хотѣла видѣть самую плавильную печь его, и съ безпримѣрнымъ снисхожденіемъ осмотрѣла ее. При ней должны были произвести даже нѣкоторыя работы. Императрица любовалась всѣмъ , распрашивала съ умомъ и знаніемъ, такъ что это даже изумляло Ломоносова. Потомъ она обратилась къ его Физическому и Химическому кабинету. Тутъ опять показала она свои знанія, но съ такимъ искуствомъ , что Ломоносовъ долженъ былъ