Тем не менее ответ на мой вопрос пришёл незамедлительно. Уже на следующий день неожиданно приехала мама и с порога сказала в слезах:
— Да некрещёная ты, некрещёная! Где мне было тебя крестить, если у нас в Сибири тогда не было церквей?
Позже я узнала, что в год моего рождения на всю огромную Сибирь было только две кладбищенские церкви — одна под Красноярском, а другая возле Новосибирска.
В тот же день, но уже поздно вечером в дверь позвонила моя соседка, только что вернувшаяся из Псково-Печерского монастыря, и сказала:
— Батюшка Иоанн (Крестьянкин) благословил вас креститься. Готовьтесь, утром идём в церковь, а я вам уже крещальную рубашечку шью.
Так я крестилась по молитвам старца, а возможно, и по молитвам Маши, пятилетней дочери крёстной. Почему-то Машенька усиленно молилась обо мне, и с той поры сохранилась записка, написанная корявым детским почерком: «Помилуй Господи тётю Нину и кошачьку Муську». А это великое дело, когда о тебе молится старец и ещё безгрешное невинное дитя, жалеющее кошечку и соседку, птичек в небе и всех людей.
К архимандриту Иоанну (Крестьянкину) крёстная ездила не только из-за сомнений в моём крещении, но и потому, что исподволь распадалась её некогда счастливая семья. А ведь была большая любовь…
Они влюбились друг в друга на спортивном празднике — он, комсорг завода и мастер спорта по боксу, и она, хрупкая блондинка и мастер спорта по художественной гимнастике. Боксёр носил свою блондинку на руках. А потом была комсомольская свадьба с селёдкой под шубой и с подарком от завода комсоргу Ивану — ордером на квартиру в доме-новостройке. Влюблённую жену особенно тронуло, что Ванечка не просто удочерил её ребёнка от первого брака, но искренне считал малышку своей самой родной и любимой доченькой.
Потом родилась Машенька, и счастью, казалось, не будет конца, пока не начался стремительный номенклатурный рост Ивана. Сначала его взяли на работу в райком комсомола, а потом он быстро перешёл из разряда Хлестаковых комсомольского розлива (так называли тогда речистых комсомолят) в ранг ответственного партийного чиновника, ведающего распределением материальных благ, и в частности квартир.
Чтобы рассказать историю взлёта и падения моего соседа Вани, надо начать с рассказа о той подворотне на пролетарской окраине города, где подростки из неблагополучных семей сбивались в сплочённую стаю. Семейные истории этих начинающих уличных рэкетиров были однотипны и похожи на ту историю Ивана, когда рано умер спившийся отец, и мать стала приводить в их коммуналку каких-то временных, пьющих сожителей. Настоящей семьёй для Ивана стала стая, а потом и та номенклатурная команда, что жила, ему казалось, по законам непобедимого мужского братства: «Один за всех, все за одного».
«Ах ты, Ваня простота, купил лошадь без хвоста», — говорю я годы спустя своему уже покойному соседу. Какое братство может быть в волчьей стае? Тем не менее успех криминальной революции и передел собственности в стране обеспечила та сплочённость захватчиков, когда молодые бойцы из подворотни умирали под пулями за интересы будущих олигархов, а прорабы перестройки вроде Ивана узаконивали их незаконные сделки по захвату богатств России. Дельцы сколачивали капиталы, а только Ваня из подворотни был не из породы дельцов, и его лишь прикармливали, приглашая в рестораны и в сауны с девочками. Иван загулял и с упоением барина швырял щедрые чаевые официантам и стриптизёркам. Теперь он не только оставлял свою зарплату в ресторанах, но и повадился выгребать последние деньги из кошелька жены.
В ответ на робкие замечания крёстной, что ей нечем кормить детей, наш сосед Ваня поступал так — он писал заявление о разводе и вёл жену к судье. Тот, как водится, назначал срок для примирения, и дело кончалось ничем. Иван был доволен. Он не хотел разводиться, но ему нравилось, что жена панически боится развода и сразу потерянно сникает. Словом, наш Ваня даже гордился, что изобрёл ноу-хау — способ усмирить жену. И чем больше Иван кутил, тем величественней угрожал жене разводом, пока, наконец, не надоел судье.
— Устал я от вас, — сказал судья при виде очередного заявления Ивана и спросил жену: — Вы согласны на развод?