Крёстная уберегла дочерей от цинизма. А дети быстро забывают зло, и Маше чаще вспоминается, как весело ей было с папой, когда он вёл её в зоопарк и покупал воздушные шарики. А ещё ей запомнились предсмертные слова отца:
— Машенька, передай маме, что она самая прекрасная женщина на земле, и лучшее, что было в моей жизни, — это семья и мои любимые дети.
Маша любит отца и горюет о нём. В семнадцать лет она решила постричься в монахини, чтобы подвигом жертвенной жизни облегчить участь своего несчастного неверующего папы. Пожила она некоторое время в монастыре, но потом влюбилась и вышла замуж.
Всё умеют десять пальцев, если вынуть руки из карманов», — говорила крёстная в те времена, когда из-за безденежья нс на что было обувать и одевать детей. И тогда она научилась чинить обувь и шить модную одежду. А ещё, распустив старые шерстяные вещи, она вязала дочкам красивые шапочки и свитера. К вязанию у неё был талант, и этот талант помог ей прокормить семью в ту горестную пору, когда Светлану Ивановну разбил паралич. Оставлять больную без присмотра было нельзя, и крёстная, уволившись с работы, сидела с мамой и вязала на пролажу' модные вещи.
По вечерам за бабушкой присматривали внучки, а крёстная уходила учиться на курсы художников-модельеров. Когда-то в юности она мечтала стать художницей и даже окончила художественную школу. Но практичная Светлана Ивановна рассудила, что художник — не профессия для жизни, и дочка стала экономистом. А теперь она будто вернулась в юность, создавая такие прекрасные художественные вещи, что от заказчиков не было отбоя. Крёстная увлечённо работала по 18 часов в сутки, экспериментируя с шерстью, кожей, тканями, вышивкой. Интересных идей было столько, что уже не хватало суток. И тогда она наняла помощниц, создав свою фирму-ателье. Разработанные крёстной модели теперь помешают в журналах для женщин, а недавно с успехом прошла персональная выставка её работ.
Здесь бы следовало рассказать, как крёстная стала богатой женщиной, выстроила дачу в Подмосковье, приобрела квартиры своим уже замужним дочерям и много путешествовала по миру, побывав у великих христианских святынь. Но вот особенность этой скромной трудолюбивой женщины — она никогда не прилеплялась к богатству, как и не опускала руки в беде. И когда один за другим стали рождаться внуки — у крёстной их четверо — она услышала от духовника: «Самый большой дефицит — это бабушки. Никто не хочет сидеть с внуками, и детей воспитывает, подворотня». И тогда она отказалась от своего прибыльного бизнеса, чтобы дети получили домашнее воспитание в семье.
Воспитывает она внуков так, как воспитывала некогда её дворянка-мама и как воспитывали детей в императорской семье. Ранний подъём, молитва, гимнастика. Зимой — каток, а летом — теннис и плавание. По воскресеньям все обязательно идут в храм, а по будням усердно трудятся. Однажды я увидела, как крёстная учит внука зашивать порванную рубашку, рассказывая о том, что государь Николай II сам чинил свою одежду и был скромен в быту.
Внуки твёрдо убеждены — у них самая лучшая необыкновенная бабушка. Однажды я услышала, как внук-первоклассник рассказывает сверстникам, что его бабушка может прокрутить тройное сальто и водит машину, как гонщик. Когда же к оробевшим первоклашкам угрожающе приблизились хулиганы, мальчик на всякий случай сообщил им, что его бабушка на бандитов без ножа ходит.
Разумеется, внук прихвастнул. И всё же была такая история. Поздним вечером крёстная возвращалась на машине домой и вдруг увидела, как пятеро отморозков схватили на улице девочку-подростка и стали силком заталкивать её в свой джип. Девчонка отчаянно звала на помощь, но прохожие испуганно шарахались от бандитов, а молоденький милиционер на углу прикинулся звездочётом, изучающим небо над головой.
— Люди вы или нет? — крикнула крёстная. — Ну всё, иду на таран!
И она до отказа вдавила в пол педаль газа, тараня джип бандитов.
— Сумасшедшая! — закричали громилы, удирая на джипе от грозной гонщицы.
И началась та бешеная гонка по Москве, когда оробевший было милиционер вдруг вскочил в свою машину и тоже бросился в погоню за бандитами, передавая по рации всем постам, что похищена девочка и надо задержать преступников. В гонку включились патрульные машины. С каким же удовольствием милиционеры выволакивали потом из джипа этих уже обнаглевших от безнаказанности преступников. И все так радовались освобождению девочки, что вдруг почувствовали себя какими-то родными людьми.
Трудно жить при виде наглого торжествующего зла. И всё-таки бывают моменты той особенной радости, когда мужество одного человека вдохновляет и объединяет людей. И тогда, как это было в истории с крёстной, торжествует правда, а люди без слов понимают — мы многое можем, когда мы вместе. И чего нам бояться, если с нами Бог?