Чем ближе к разлому, тем больше разных странных звуков неслось из него, и большинство из них были похожи на стоны…. Оказавшись почти рядом с провалом, все трое спрятались за могильными плитами и замерли. Сверху из туч, куда уходил светящийся столб, под землю в разлом по лучу падали духи. Они выли, и плыли в луче словно в потоках воды, и им не за что ухватиться. Вероятно, происходило насильственного перемещения между мирами. Это было понятно без лишних слов и размышлений. Высоко наверху, в столбе, в самом потоке света виднелись шесть фигур в чёрных балахонах. Они окружали алтарь, висящий в воздухе, и произносили перед ним свои тёмные заклинания. В случае с тёмной магией означало, что на алтаре есть жертва.
— Их шестеро, — ещё раз пересчитал Кузя.
— Я тоже насчитал шестерых, — подтвердил Никита.
— И что же это означает? — поинтересовалась Варвара, сообразив, что у этих двоих есть что сказать.
Кузя пояснил:
— Было шесть нападений, включая уже и вчерашнее. Я был на всех с Михалычем. Фигур тоже шесть.
Никита добавил:
— Я предполагаю, что нападений больше не будет, потому что ритуал закончен. Ты как раз утром слышала от Михалыча о последней бойне. Максимка ещё подтвердил про чёрную магию.
— Я помню. Но я прибыла сюда не расследовать нападения, а расследовать появление порталов и арестовать того, кто за этим стоит.
— А вон, приглядись во-о-о-о-н туда, — указал рукой Никита.
Варвара направила взгляд туда, куда указал Никита, и поискала глазами нечто, что она до сих пор не заметила.
— Не вижу!
— Смотри выше! — подсказал Никита.
Варвара ещё раз пригляделась и вдруг увидела. Там, у столба висели четыре призрака. Сначала она из-за свечения подумала, что это отблеск, а потом, когда присмотрелась, то поняла, что это призраки и это призраки тех четырёх уродов, из-за которых она и двое её спутников влипли в эту ситуацию.
Кузя напомнил о себе:
— Я тоже их вижу. Нужно уходить.
— Постой! — остановила его Варвара. — Я хочу осмотреться.
— Ты обещала быть осторожной! — напомнил ей Никита. — Не нужно заниматься сумасбродством, иначе мы рискуем тут погибнуть.
— С призраками я справлюсь!
— А с теми шестью?
Варвара посмотрела в сторону алтаря и сделала вывод:
— Не уверена… Они перекачивают души и делают эту перекачку на землю в разлом. Это сильная магия.
— Вот именно!Про что я тебе и толкую! Мы почти выяснили для чего происходили убийства. Этого пока достаточно, тем более в нынешней ситуации. Всё, что получено с трупов, они используют в качестве жертвы для ритуала. Это очевидно. Уходим.
— Нет!
— Я с тобой свихнусь! — психанул Никита.
— Мальчики и девочки, давайте успокоимся, — прошептал Кузя.
— Заткнись!
— Заткнись!
Синхронно шикнули на него Никита и Варвара. Кузя отступил.
— Ладно, ладно… Я что… я ничто, я так предложил, просто.
Вот тут оно и случилось. Случилось то, чего опасались, но не ожидали, что может произойти. Охотники снова превратились в жертву. Позади Варвары, Никиты и Кузьмы в воздухе появилась и зависла над землёй фигура в балахоне. Это был ещё один колдун, которого никто не заметил. Зато он всё отлично видел. Убедившись, что его не слышат и не видят, он «подплыл» по воздуху и запустил ударную волну, которая, достигнув своих жертв, одновременно вырубила всех троих.
**********
Михалыч снял свою старую комиссарскую кожанку и повесил её на стул, а потом выдвинул второй. На него он усадил Максимку и придвинул стул поближе к столу. Максимка не доставал ногами до пола и не мог сам придвинуть стул. На третий стул Михалыч уселся сам. Лицо Максимки возвышалось над столом, но всё же ему было неудобно. Подбородок как раз был на сантиметр-два выше стола. Обычно Максимку это бесило, и, выражая недовольство, он постоянно ёрзал и хамил, но сегодня не тот день. Сегодня произошло много чего странного и непонятного. Один только пожар в рядом стоящем здании чего стоил. Лишний раз злить Михалыча - себе дороже, тем более что этот жлоб, по мнению Максимки, сегодня всё-таки расщедрился и привёл его в кафешку поесть мороженого, а потом они вместе пойдут в магазин игрушек и купят бесёнку водный автомат. Всё согласно обещаниям, которые Максимка выдавил на сегодня с Михалыча.
— Че-г-о б-у-дем з-а-к-а-з-ы-в-а-ть, — растянуто в манерном тоне поинтересовалась неизвестно откуда появившаяся официантка.
— Мне большую порцию… — Максимка не успел договорить.
Официантка вдруг начала вопить:
— А-а-а-а крыса! За столом крыса! Она говорит!
Максимка обиделся и выпалил:
— Дура! Сама ты крыса говорящая. Чучело деревенское… откуда Вас только сюда привозят...
Михалыч понял, что официантка первый раз видит магический тотем подобный Максимке, и начал оправдываться:
— Девушка, я прошу Вас, успокойтесь, пожалуйста, — но официантка не унималась и продолжала вопить, а Максимка её ещё и дразнил. Теперь посетители со всего кафе обратили внимание на странных гостей за столиком и вопящую официантку.
Делать было нечего. Михалыч решил действовать. Для начала он дал слегка по губам бесёнку, на что тот обиделся, надулся и прижался к спинке стула, а потом прикрикнул на официантку, заставляя её прийти в чувство и трезво оценить ситуацию.
— Молчи, дура! Тотем это магический, а не крыса. Ну сама посмотри, где ты видела у крыс маленькие рожки?
Девка от неожиданности вдруг замолкла, видать, сообразив, что к чему, и внимательней посмотрела на Максимку. Тот скривил ей рожу и показал язык.
— Разве крыса тебе язык покажет? — поинтересовался Максимка.
— Н-е-е-е-т, — снова растянула девушка, — не покажет.
— Ну... а я покажу! Так что тащи мне моё мороженое, да побыстрее, а то я тебе не только язык начну показывать...
Инцидент был исчерпан. Тут же появился какой-то мужик в фартуке, отобрал у девушки блокнот, прогнал её, извинился перед гостями и принял по-новому заказ у Михалыча, после чего свалил обратно на кухню.
— Максимка! — набросился Михалыч на бесёнка, — ты же мне обещал!
— А я виноват, что она тупая дура?
— Ты снова хамишь?
— Я не хамлю, я констатирую всем очевидный факт!
Михалыч замялся, скривился не желая говорить очевидное и вдруг выдал то, чего Максимка от него никак не мог сейчас ожидать:
— Знаешь, я, пожалуй, в этом с тобой соглашусь. Официантка действительно деревенская дура!
— Вот и ты признал это!
— Вероятно она сразу тебя не заметила, а потом просто испугалась, когда ты заговорил.
Беседа была прервана. Явился тот же мужик в фартуке, который принимал заказ. Он поставил перед Максимкой большую металлическую мороженицу, рядом поставил бутылочку с сиропом, положил салфетку, а на неё положил ложку для мороженого. Обслужив бесёнка, он занялся Михалычем, вследствие чего на столе перед подполковником оказался графин с коньяком, рюмка и маленькая шоколадка. Закончив, он молча ушёл вытирать крошки с соседнего стола. Окружающие уже позабыли только что произошедший инцидент и отвернулись каждый к своей тарелке. Забегаловка была посредственная, но по контингенту, который тут присутствовал, можно было понять, что данное заведение не для мамаш с детьми. На стенах висели плакаты с лозунгами про магическую коммунистическую партию и всякие мотивационные изображения про вред пьянства. Самое забавное, что это и было алкогольное кафе, которое обычно посещали сотрудники городской администрации и все те, кто работал в округе в соседних административных зданиях. Михалыч тут был частым гостем, поэтому постоянные работники кафе его отлично знали. Вопившая официанта только устроилась на работу и с Михалычем знакома не была.