?” И тут же ответил сам себе: “Раз здесь рай, то конечно же просто так!” В любом случае, спросить было не у кого. Он подошёл к автомату, налил стакан воды и взял свежий пирожок. Откусил и зажмурился от чудесного вишнёвого вкуса. Пирожок оказался с вареньем. “Интересно, куда идти дальше? Где тут библиотека, и где искать нужную бабочку?”
– Весь сад и есть библиотека, а бабочку у меня берите, – услышал голос за спиной и обернулся.
Перед ним стояла высокая молодая девушка с каштановыми волосами, аккуратно собранными в причёску. На ней красовалась деловая чёрная юбка и идеальной чистотыбелая блузкас прикреплённым бейджиком. На бейджике был выведен логотип в виде стилизованной бабочкии надпись: “Библиотека Вечных Снов. Администратор Анна”.
Да, уж, на апостола Петра она вовсе не походила. Приятным голосом девушка продолжала:
– Простите, отходила по делам. Не думала, что сегодня ещё кто-то прибудет. Путешественники обычно до рассвета приходят.
– Мы опоздали немного.
– Тогда вы должны написать жалобу на вашего хранителя. Такие случаи не поощряются. Как имя вашего хранителя?
Анна достала блокнот и ручку, приготовившись записывать.
– Не надо жалобу. Я сам виноват отчасти.
– Что ж, как хотите. Итак, у вас наверняка есть стандартные для путешественника вопросы наподобие “куда я попал?” “что это за место?” “что мне делать дальше?” и так далее. Специально для этой цели я подготовила вот этуинструкцию, прошу, ознакомьтесь не торопясь. Можете присесть на скамейку. Если захотите что-то уточнить, спрашивайте. Только сперва прочтите до конца.
Михалыч взял протянутый листок и с любопытством взглянул на текст, написанный странными символами, а затем с непониманием на администратора.
– Ах, простите, у нас путешественники из разных уголков мира приходят, иногда не успеваю менять шрифт. Прошу.
На этот раз буквы оказались вполне понятными, и Михалыч прочёл.
1. Это не рай. Рай. Параллельный мир. Не важно. Не ломайте голову над этим вопросом.Место носит название”Библиотека вечных снов”.
2. Вы здесь чтобы выпустить свою бабочку. Помните. Это ваша главная задача!
3. Бабочку можно получить у администратора в том месте, где вы сейчас находитесь.
4. Не торопитесь. Обдумайте своё решение. Если по каким-то причинам вы откажетесь от задачи, можете беспрепятственно покинуть Библиотеку без каких-либо штрафных санкций.
5. Чтобы выпустить бабочку просто откройте крышку банки. Вы сами поймёте, когда это необходимо сделать.В случае отказа верните банку администратору. На церемониидопускается присутствие других путешественников, либо вы можете провести его без свидетелей.
6. Взамен своей бабочки вы имеете право призвать одну бабочку любого небезразличного вам существа и узнать о его жизни. Да. Только одну. Даже если надо, или очень надо, даже если для бабушки, даже если брат работает в полиции, даже если хранитель – лучший друг и разрешил, даже если просто посмотреть. Одна. 1.One. (Большая просьба с пониманием отнестись к данному правилу. Две всё равно не прилетят.)
7. Для призыва бабочки назовите необходимое имя. Если вы предварительно не выпустили свою бабочку, призыв не сработает.
8. Максимально разрешённое время пребывания в Библиотеке – 3 (трое) суток.Вас заберёт корабль. Но вы можете покинуть Библиотеку ранее вне зависимости от принятого решения. Для этого обратитесь к хранителю по телефону, находящемуся на ресепшен.
9. Категорически запрещается самостоятельно заходить в лес, заплывать в море, портить зелёные насаждения, наносить вред живым существам, пугать, ловить, тревожить бабочек, неуважительно относиться к путешественникам и персоналу, а также выносить банки с бабочками за территорию Библиотеки.
10. Газировка и пирожки – бесплатно. Варение собственного производства из местных плодов и ягод. Соответствующие сертификаты имеются.
Какая странная инструкция! Вроде всё понятно, но совершенно не понятно, что конкретно делать. Он вернул листик продолжавшей улыбаться девушке.
– Я могу задать вопрос?
– Разумеется. Для этого я здесь и нахожусь. Если вам что-то не ясно в инструкции, с удовольствием отвечу.
– Можно ли узнать, прибыл ли сюда один путешественник, которого я ищу?
– Вы знаете его имя? Или просто опишите.
– Виолетта Церновна Коллайдер. Высокая женщина, лет 35 с иссиня-чёрными волосами и разноцветными глазами. Вы её ни с кем не перепутаете.
– Предоставленной вами информации вполне достаточно. Но нет, такого путешественника здесь не было.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Но вы даже не посмотрели в записи!
– Посмотрела. Прошу простить, но этот путешественник Библиотеку не посещал. Мы знаем абсолютно всех, кто здесь находился когда-либо от момента сотворения мира. Её здесь не было.
“Что же это получается? Виола не смогла добраться до Библиотеки? Или Юля её не отвела? А что если умер только я, а она выжила, и сейчас всё ещё в “Чайке”?
– Михаил Александрович, вы бабочку сейчас желаете получить, или подойдёте позже?
Михалыча даже не удивило, что администратор знает его имя, и он ответил:
– Сейчас.
– Пожалуйста.
Девушка достала из-под прилавка с пирожками стеклянную банку с плотно закрученной крышкой. Внутри сидела бабочка. Она была бесцветная, со сложенными крыльями, и совершенно не двигалась. Михалыч постучал по стеклу.
– Осторожнее, пожалуйста. Бабочка жива, но не готова к полёту.
Сторож пожал плечами.
– Это всё или я должен ещё что-то знать?
– Никаких специальных инструкций, кроме той, что вы читали, для путешественников не предусмотрено. Желаю с пользой провести время. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь круглосуточно.
– Спасибо, – пробормотал сторож, глядя на бабочку.
– Хорошего отдыха, – улыбнулась Анна.
Михалыч зашагал с банкой по саду. “А что если Анна всё же ошиблась, и Виола здесь? Впрочем, в таких “организациях” вряд ли ошибаются. Администратор, наверное, что-то вроде ангела.” Михалыч решил вернуться и задать ещё несколько вопросов. Девушка оказалась на месте.
– Анна, извините, хочу ещё спросить кое-что.
– Всегда рада помочь.
– Если человек никогда не посещал библиотеку, и не оставлял здесь свою бабочку, можно ли о нём что-нибудь узнать. Например, где он сейчас?
– Михаил Александрович, не имеет значения, был человек здесь или нет. В саду находятся бабочки абсолютно всех живых существ. Нужная вам ответит на призыв и прилетит.
– Вы их ловите, консервируете в банки, а когда приходит путешественник, выдаёте ему его же бабочку для того, чтобы он её отпустил? Я не понимаю сути.
– Я постараюсь максимально корректно ответить на ваш вопрос. Вы не понимаете сути молекулярной диффузии, но дышите воздухом, сути работы атомного реактора, но пользуетесь выработанной им электроэнергией, сути сгорания топлива, но ездите на автомобилях. В настоящее время вы не понимаете сути работы Библиотеки, но поверьте, она есть. Я предлагаю вам меньше раздумывать над такими вопросами, а сосредоточиться на главной задаче, ради которой вы пришли. Простите, если мой ответ показался вам грубым.
Признаться, Анна была права. Кто мы такие, чтобы разбираться в вещах, о которых не имеем ни малейшего представления? Каждый день мы производим сотни действий, кажущихся нам вполне обыденными, – чиркнул спичкой – зажёг огонь, сел на велосипед – укатил на пляж, щёлкнул выключателем, открыл кран, нажал кнопку телефона. А ведь при этом происходят процессы, о которых мы даже не догадываемся. Почему вода плотнее газа, почему летит самолёт, горит костёр? Каждый из нас изучал в школе физику. Кое-кто даже стал учёным. Но наука не даёт ответа о сути процесса. Он лишь констатирует факт, определяет некий общий закон, который работает в нашем мире. С большим трудом мы описываем то, с чем сталкиваемся, но никто до сих пор не дал ответ на вопрос – почему вращается Земля вокруг Солнца? Почему ползёт муравей? Почему падает яблоко? Мы просто говорим – такой закон природы, но понять суть закона не в состоянии. Как сказал древнегреческий философ? “Я знаю, что ничего не знаю”.
Михалыча потянуло на философию. Слоняясь по дорожкам сада, он так увлёкся размышлениями, что не заметил, как наступил вечер. Или здесь время шло по-другому?Сторож вышел на берег моря и принялся смотреть на опускающийся в воду солнечный диск. “Почему Солнце не тонет в море?” – хотел спросить он, но не успел. Огненный шар уже исчез за горизонтом. Сад преобразился. Деревья засветились разноцветными гирляндами, дававшими достаточно света. Но оказалось, что это фосфорицируют бабочки. Михалыч посмотрел на свою – она всё так же сидела в банке без движения и без света. “Может быть, это робот или какой-то механизм?” Он хотел открыть крышку, но что-то удержало его. Перед глазами вновь поплыли картины «жизненных подвигов» и навалился страх. Он вернулся к Анне.
Девушка работала круглосуточно. Освещённый импровизированным фонариком лоток с пирожками служил ей сейчас столиком, на котором она что-то писала. Видимо, в этом мире отсутствует такое понятие, как сон.
– Извините, можно вопрос?
Анна подняла на него взгляд, оторвавшись от блокнота:
– Пожалуйста.
– Что будет со мной, если бабочка не взлетит? Меня ждёт Страшный Суд?
– Совершенно ничего не случится. Вы уедете на корабле, как все, или уйдёте со своим хранителем. Никаких штрафных санкций. Уверяю.
– А куда отвозит корабль?
Администратор задумалась...
– Вы не первый, кто задаёте этот вопрос. На самом деле, я не знаю.
– Как же так? Мне показалось, вы знаете всё.
– Что касается Библиотеки – да, но корабль принадлежит судоходной компании, и о его маршруте мне ничего не известно. Вам всё объяснят на борту.
– Вы разве никогда не поднимались на борт?
– Зачем? – искренне удивилась Анна, – моё рабочее место здесь.
Действительно, это был глупый вопрос. Михалыч кивнул в знак благодарности и уселся под переливающееся разноцветными огоньками дерево, разглядывая светящихся бабочек всех возможных видов и раскрасок. Казалось, нет ничего проще, чем открыть сейчас крышку банки, но что-то его удерживало. “Не торопитесь, обдумайте решение” – вспомнил он слова инструкции. Времени обдумать было ещё предостаточно. Оставалось принять непростое решение. Либо помочь Юле, призвав бабочку Валькота, либо узнать правду про Виолу. Нэка не говорила, что шанс будет только один. Да, он ей пообещал, но кто такой этот Валькот? А Виола... Михалыч вспомнил её нежные руки и вдруг понял, как сильно по ней скучает. В голове творилась какая-то каша, а сердце разрывалось. Сторож встал и снова подошёл к Анне.
– В инструкции сказано, что я могу позвонить своему хранителю. Это так?
– Хотите покинуть Библиотеку? – немного расстроено спросила администратор, – Что ж, тогда попрошу вас сдать бабочку.
– А могу я просто поговорить с хранителем, не покидая Билиотеку?
Девушка несколько секунд раздумывала, затем ответила:
– Это не запрещено, но не факт, что хранитель вам ответит. Он может быть занят более важными делами. Праздные разговоры не приветствуются.
– У меня не праздный, я по работе.
– По работе можно, – Анна извлекла из-под лотка телефонный аппарат красного цвета, с трубкой на проводе и без номеронабирателя. Такие когда-то давно, в восьмидесятых годах, стояли на столах директорских кабинетов и в шутку назывались “инфарктники”.
– А какой номер, и где его набрать?
– Зачем вам номер? Снимайте трубку и разговаривайте.
Михалыч осторожно приложил к уху трубку. Сначала там было шипение и потрескивание, потом пошли привычные сигналы вызова. И вдруг, неожиданно для себя услышал знакомый голос
– Няяя!
– Юля!
– Да. Твоя любимая Нэка. Только не говори, что хочешь уйти из Библиотеки!
– Нет. Я ещё не решил.
– Тогда почему звонишь?
– Ты не рада меня слышать?
– Рада. Но я... я не могу быть рядом. Хочу, но нельзя. Чем скорее примешь решение, тем скорее окажемся на лунной полянке и снова будет ня! Чебуреки разрешили, пиво и официантку – не. Но твоя Нэка будет официанткой. Униформу раздобыла.
– Да при чём здесь чебуреки!? Почему ты не сказала, что бабочка будет только одна?
– Не... не спрашивал. А сколько надо?
– Две!
– Не... нельзя. Или хочешь о ком-то другом спросить, не о Валькоте?
Михалыч замолчал. В трубке послышалось прерывистое дыхание.
– Не... не отвечай... я... поняла... Твоя бабочка – ты решаешь.
Дальше последовали короткие гудки и связь прервалась. Михалыч понял, что Юля больше не ответит и положил трубку. Кажется, он всё испортил своим звонком. “Нэка права. Моя бабочка, мне и решать.” Даже не поблагодарив Анну, он быстрой уверенной походкой зашагал на берег, где уже начинался рассвет.
* * *
Время в Библиотеке текло гораздо быстрее, чем привык Михалыч, и отпущенные три дня теперь не казались ему таким уж большим сроком.
Что, если просто сесть на корабль и уехать, оставив их мир со странными правилами, бабочками, автобусами и прочей чертовщиной, которую сторож не понимал? Прекратить играть в эту глупую игру, правила которой выглядели уж слишком демократичными – поступай, как хочешь, и за это тебе ничего не будет. Должен же где-то скрываться подвох. “А если корабль отвозит в ад?” – от одной мысли Михалычу стало не по себе. С другой стороны, сбежать он тоже не мог, вспомнив отчаянно-заплаканное личико Юли, умолявшей его узнать хоть какую-то информацию о Валькоте. В конце концов, после долгих размышлений, Михалыч решил вначале выпустить свою бабочку, а затем уже подумать о том, чью хочет призвать.
Может быть, другие путешественники знали ответ на вопрос – куда уходит корабль, но ни одного человека, кроме администратора Анны, он в саду до сих пор не встретил.
Солнце стоял уже в зените, и его жаркие лучи разогрели песок. А ведь рассвет был всего пару часов назад. Михалычу показалось, что сегодняшний день пролетает быстрее, чем вчерашний, и понял, в чём подвох Библиотеки. “Раз уж я в раю, то почему б нет”, – решил Михалыч, разделся и нырнул в набежавшую на берег тёплую волну. В инструкции ничего не было сказано, до какого места можно “заплывать”, а до какого нельзя. Ничего не случилось. Небеса не разверзлись, гром и молния его не поразили, лазерная пушка не выстрелила, охрана не прибежала. Михалыч плескался и нырял в прибрежной воде, будто ребёнок, и, наконец, устав, растянулся на горячем песке. Мысли текли медленно. Никаких решений ему принимать не хотелось. Он вспомнил, как несколько дней назад не находил себе места от холода и бессонницы в заснеженном лагере и заулыбался:
“Да к чёрту всё! Поваляюсь на пляже денёк – другой, а там сяду на корабль и отправлюсь ещё куда-нибудь. Хуже, чем в “Чайке” не будет. Начну жизнь заново.”