— Война слухов, — покивал Ригар, ничуть не удивлённый.
— Она самая. Но меня сама ситуация вымораживает. «Пусть оно будет кривое, пусть оно будет косое, пусть оно будет неэффективное и дорогое — зато моё, моё, только моё!»
— И что тебя удивляет? Типичное человеческое поведение.
Призыватель поморщился.
— Только для помешанных на контроле, — буркнул он.
— А что, Ферин эн-Кордрен на нём помешан?
— Ещё как. Неспроста его прозвали Суфлёром…
И Мийол вспомнил окончание «прогулки» с Алазе.
…вершина одного из строящихся — по обновлённому плану, без необходимости участия Стаглорен — корпусов. Неподалёку зависла маленькая личная лодка юсти-Кордрен, на которой они сюда высадились по просьбе призывателя; лёгкий ветер шевелит распущенные волосы девушки, в целом каштановые, но с прядями чёрного и рыжего. Она нервничает, разом надеясь, побаиваясь и пребывая в раздражении, глядя на молодого мужчину шагах в четырёх от неё, что бестрепетно подошёл к самому краю выровненной каменной крыши и опёрся на парапет, не доходящий ему и до пояса. А ведь лететь до воды внизу, если что, ой как далеко!
Даже из Воинов не каждый рискнул бы прыгнуть.
— Знаешь, уважаемая…
— Да?
—…я ведь не только базилар Лагорской Алхимической — я ещё и наследник Безграничного Призыва, ученик покойного Хитолору Ахтрешт Науса, известного также как Щетина. И секреты моей магической школы позволяют мне делать кое-какие штуки. Например, я отлично улавливаю даже самые тихие звуки. Такие, знаешь, как шёпот старшего родича в ухе…
Пауза.
— Левом, если точнее.
С помощью вроде бы нехитрых слов Мийол играл на контрастах. Да, малоизвестных школ с пафосными названиями в мире множество. Быть наследником одной из них — дело не великое, мало влияющее на статус. Но… если сразу же пояснить, что при помощи секретов этой школы маг вскрыл действия другого мага, равного по уровню и вроде как обязанного превосходить опытом в разы… получается уже не просто бахвальство. И школа с пафосным названием, возможно, впрямь достойна упоминаться в одном предложении с гильдией Сарекси.
Плюс сама, хм, неловкость ситуации, когда выясняется, что за прогулкой разнополой пары молодых людей незримо и вроде как отчасти тайно следил кто-то третий…
— Я, в общем, не особый противник присмотра старших. Особенно если учесть, что в любом случае ничего излишне смелого делать не собирался и не собираюсь. Но всё же хотел бы пусть немного, а поговорить без свидетелей. Поэтому заранее прошу прощения. Не сочтите за грубость.
— Ай!
— Вот и всё. Больше нас никто не слышит и не… суфлирует.
Началась уже не просто игра на контрастах. Не шевельнув и пальцем, вообще непонятно, что и как сделав, Мийол отменил удалённый эффектор заклинания, при помощи которого Ферин эн-Кордрен слушал разговоры и вмешивался со своими замечаниями (приравненными к приказам, по сути). Алазе при этом отделалась лишь щелчком в ухе от скачка давления.
Казалось бы: что такого? Развеять маленький сгусток магии воздуха несложно… это если забыть о нюансах. Можно сказать, что одним-единственным действием призыватель заявил:
'Да, я с самого начала знал про ваш секрет, уважаемые Кордрен. Да, я мог вмешаться и поменять правила в любой момент — а значит, игру вёл именно я. Да, я ровно настолько хорош, что могу отменить элемент магии пятого уровня фактически внутри ауры эксперта магии, притом без видимых усилий, лишнего расхода маны и побочного ущерба…
Я искуснее клановых магов. Не любых, но конкретно вас — да!'
Ну а если отвлечься от политики и противостояния чар, то ярусом ниже, в рамках личного общения, Мийол как бы спрашивал:
«Теперь мы с тобой действительно вдвоём, молодая госпожа. Что ты станешь делать?»
Алазе попятилась — немного, на полшага.
— Если таков твой выбор, можем сразу закончить встречу. Лодка рядом, садись и лети. Но если тебе интересно, чего ради я приоткрылся… постой и послушай.
— Говорите, уважаемый, — юсти-Кордрен слегка поклонилась, прячась за этикетом.
— Знаешь, многие недооценивают естествознание. Зачем изучать законы природы, если магия практически вся построена на манипуляции этими законами, на подчинении мира разуму и воле? Мастера могут творить невероятное, а гранды — те и на невозможное замахиваются не без успеха… но любые чудеса, что нам доступны, локальны. За пределами крошечной ауры мага всё ещё лежит безграничный мир — и не то что отдельный человек, но даже человечество как целое не может переустроить его по своему разумению. Эффект масштаба, да. И увы. Мы можем только приноравливаться к условиям. Поэтому изучение законов природы очень важно.