— Здоровые амбиции — это хорошо, шутки тоже. Но давай ближе к делу. Как я понял, ты не намерен бороться за присутствие в Рифовых Гнёздах?
Мийол повёл плечами, опустил левый угол рта:
— Нет смысла. Ферин ведёт совершенно конкретную политику и бодаться с ним лоб в лоб без поддержки — дело тухлое. А поддержка… сперва он скооперировался с прочими клановцами и, сыграв на предубеждениях латифундистов, обидел местный люд. Иривой с остальными поняли намёк и отступили… потом ещё раз отступили… потом ещё. А когда Суфлёр начал играть уже на противоречиях кланов — вмешиваться они не стали. Жители Рифовых Гнёзд обижены, причём давно и сильно. И обоснованно. Они нам не помогут — не раньше, чем мы отыграем хотя бы часть того, что они потеряли; а потерянное подобрано кланами, так что… — к опущенному левому углу рта призывателя прибавился правый. — Кланы же… Думартрен в лице Зарга, Фалушмор в лице Ливире и Сконрен в лице Ори… они все явно прогнулись под Кордрен, не менее явно предав Стаглорен. И ладно бы только Стаглорен — но ведь тот же Зарг, фигурально выражаясь, на могилу Выдумщицы харкнул с оттягом! Кланы! Если бы другого выбора не было, я бы с ними попробовал договориться… но выбор у меня есть, так что в компостную яму их всех.
— Хороший политик не перебирает материалом.
— Тогда можешь считать, что я плохой политик. Но как по мне, если уж дерево сгнило, то ладить из него мебель поздно.
— А молодёжь Рифовых Гнёзд? — больно уколол Ригар. — Дети артельщиков? На них всех ты тоже махнёшь рукой? Точнее, не подашь им руки?
Мийол закаменел.
— Отец… думай, что говоришь.
— Я-то как раз думаю. И озвучиваю цену решения. Если ты не захочешь договариваться с кланами, то — угадай, кто понесёт наибольшие потери. Кому придётся оплачивать брезгливость одного плохого политика.
Длинный выдох.
— Фрасс. Фрасс, фрасс!
— Ну так что?
— Не нагревай! Мийол думать будет…
Алхимик 8: фаза планирования
Элойн своего бывшего любовника продолжала избегать, хотя и — спасибо упорной работе Ригара — не так явно, как раньше. Но всё равно претензий от неё Мийол не ждал. Вот кабы её новый любовник высказался за скорейшее возвращение в Лагор — о, тогда она бы поддержала его первой! Но меж отцом и сыном царило полное согласие, так что…
Санхан? Ну, эта демонстрировала пассивность. И доверие. Не безраздельное, но такое… вязко-пассивное. Смуглянка, кажется, считала себя не просто любовницей, а полноправной женой — даром что сама же отказалась от регистрации отношений. Ну а жене перечить мужу, вестимо, негоже. Да и времени не так уж много прошло…
Шак свой фанатичный энтузиазм вообще не скрывала. Мийол даже чуть побаивался той безграничной веры, которой в его адрес шибала ученица. Он же просто человек — не император и не бог воплощённый; он не должен быть фокусом таких эмоций! С одной стороны, приятно — этакая косвенная, молчаливая, вполне искренняя лесть; но с другой — что, если он ошибётся? Или, хуже того, зазнается? Вряд ли алурина возьмётся останавливать его, скорее уж, кинется в пропасть следом. А это уже по-настоящему пугало. Этого призыватель не хотел совсем. Но… постоянно откладывал серьёзный разговор.
Бандитов не боялся, кланнеров не боялся, нагхаас не боялся, а тут — извольте получить.
Прочие эксперты, помимо Шак… никто из них просто не знал Мийола достаточно хорошо. Притом все они, не подвергающие сомнению главенство подмастерья и одновременно с тем умеренно осторожные в своих амбициях, не спешили хотя бы вопросы задавать.
В общем, не удивительно, что самым чувствительным звеном стал Луцес. У него и статус соответствующий, самим фактом наличия дающий право на открытые вопросы. Он-то Мийола и выловил, после чего прямо выдал: так и так, посмотреть на самое настоящее море — хорошо, а уж на Баалирские рифы с их вечным прибоем — ещё лучше. Но дома-то, в Лагоре, и семья, и работа. В общем, хочется знать, хотя бы примерно, когда обратно полетим; а это зависит от тебя, точнее, от планов твоих… которыми ты не делишься.
Нехорошо это. Не по-дружески. Опять же: помочь бы и не прочь, но с чем помогать-то?
— Значит, надоело тебе отдыхать и морские деликатесы дегустировать, — хмыкнул на эти витийства призыватель. — Хочется, значит, дела, развлечений и в придачу платок шейный.
— Зачем платок? Мне змейса прятать, как тебе, не нужно!
— То есть против дела и развлечений ты не возражаешь. Так и запишем…