А поскольку даже совершеннейший фанатик Пути Воина не может проводить за работой над своим прогрессом дни напролёт (вернее, может, но правильное чередование нагрузок с отдыхом даст заметно больший эффект, чем одни лишь упражнения без перерывов), Рикс начал подыскивать себе хобби — ну, помимо кухонной работы.
И нашёл. Притом довольно неожиданное.
Его увлекла геометрическая магия — вернее, необходимые для неё расчёты. Разложения и суммирования, нахождение оптимального контура, задачи математической семантики. Решения многоугольных систем, наконец… какой-то месяц на базовую арифметику, ещё полтора месяца на продвинутую — и вот уже молодой Воин, пусть только в одной узкой области, но дышит в затылок своему лидеру, азартно пощёлкивая абаком. Что удивило Мийола всерьёз, так это ответ на вопрос: зачем это нужно, ведь ты же не маг и вряд ли сумеешь применить такое на практике?
— Сумею, — сказал Рикс. — Пусть лишь самое простое, пусть с обязательной помощью ритуалиста для создания рун, но сумею. Только не в этом дело.
— А в чём же тогда?
— Эти задачи помогают находить выигрышную тактику. Тренируют понимание и чутьё.
«Раньше он и слова-то такого — тактика — не знал. Растёт, чертяка!
И… не хочет от Шак отставать?
Наверно, это тоже… очень уж она любит топтаться по его умственным способностям, точнее, по их недостатку! Вот и выбрал, назло ей, область того ещё мозголомства…»
Алурина. Она тоже радовала Мийола. Опять же: тому, что довела до нужного совершенства третий плащ своего исчезновения, он не удивился. Этого следовало ожидать уже давно. То, что Шак выправит форму своих аурных оболочек, доведя число гравируемых символов для второй и третьей, соответственно, до двух и трёх… ну, этого тоже следовало ожидать.
Но она же ещё на четвёртый уровень прорвалась! Иначе говоря, будь она человеком — стала бы экспертом, как он сам!
Удивила, так удивила.
Довеском к хорошей новости шла… не очень хорошая. Искажение ауры продолжало сказываться, на четвёртую оболочку уверенно влезало только шесть символов вместо семи. Тем самым при всём желании алурина не смогла бы «сыграть» за мага полноценного четвёртого уровня, за эксперта. Да и резерв у неё из-за дефектов ауры оказался маловат.
Но она нашла свой, особый путь.
Дело в том, что исчезновение — не особо стойкая штука. Оно слетает от резких движений, от контакта с чужой аурой, от воздействия заклинаний, причём иногда даже не особо сильных… и на то, чтобы снова исчезнуть, обладателям умения требуется примерно в полтора раза больше секунд, чем число плащей, на которое развито умение. С опытом и возрастом срок сокращается, приходит выбор, какой из плащей пускать в ход первым, открываются иные хитрости…
И всё же всерьёз ускорить исчезновение нельзя. Это основная слабость алуринов, или одна из основных слабостей. Поскольку у любой способности, подобной Атрибуту и используемой как заклинание, имеется задержка активации — и уменьшить её очень сложно.
Ну, так считается.
Всё-таки видовая способность алуринов — не заклинание и не Атрибут. Хотя сходство как с тем, так и с другим налицо. Пожалуй, эту способность следует считать особой смесью заклинания с воинским приёмом. В конце концов, прана для исчезновения тоже тратится, правда, в малых количествах. Но ближе эта способность всё же к заклинанию…
Потому Шак смогла Ускорением Магических Действий сократить активацию исчезновения втрое, ещё и с перспективой дальнейшего улучшения этого результата.
Удар — и спустя полсекунды алурины не видно снова. А спустя секунду — и не слышно.
Удар — и через полторы секунды её можно легко обнаружить только магией.
Поистине пугающая способность! Ставшая ещё опаснее после того, как Мийол выдал своей соратнице пояс с Невидимостью Малого Круга. Да-да, с тем же самым заклинанием, артефакты с которым ранее достались Эшки и Беркуту Урагана. Шак разогнала свой боевой потенциал так, что могла тягаться в прямом бою с Риксом… недолго. И уж точно сумела бы его убить самым первым, совершенно непредсказуемым и неотразимым ударом, если бы зашла речь о серьёзной драке.
А ещё она увлеклась алхимией. Вернее, узкой двойственной специализацией: ядами и антидотами от этих ядов. Потому что глупо иметь такие способности, как у неё, и не попытаться усилиться наиболее естественным образом. Попутно алурина изучала медицину, опять же делая упор на симптоматику отравлений и лечение их.