Короткий свист, сдвоенный стук.
И сразу снова: короткий свист, сдвоенный стук.
Зекер даже толком не успел разглядеть наносившего эти удары. Этот, наносивший, столь быстро уходил обратно в невидимость, что подобное казалось невозможным. Ясно только, что алурин и небольшого роста — а вот уже даже насчёт пола уверенности не было…
Казнь против воли заставляла задуматься: а нет ли рядом ещё невидимок? Вернее даже не так: сколько рядом ещё этих клятых невидимок?
— Перетяните им культи ног, чтобы не подохли, — добавил Мийол всё тем же ровным тоном. — А моих родных давайте сюда. Пора улетать.
— Не так быстро!
На площадь не слишком стремительным, уверенным шагом вступил Старший Гвором.
— Позволь мне, — возвысил свой пронзительный фальцет старик, снова опуская руку на плечо молодого мага. — Очень, понимаешь ли, поболтать захотелось.
— Воля ваша, учитель.
— Сталбыть, это ты тут будешь Старший Воин? Ну надо же. А если с виду, так просто гнида лысая. Изумительная, сталбыть, гармония внешнего и внутреннего.
— Назовись, гость.
— Раз хозяин со всем вежеством просит, как можно отказать? Моё имя — Хитолору Ахтрешт Наус, подмастерье школы Безграничного Призыва. Но ты можешь смело именовать меня без упоминания уровня, запросто — высокочтимый Хитолору Ахтрешт Наус. Я дозволяю.
— Много на себя берёшь… гость.
Старый маг издал ряд неприятных звуков, вроде смеха.
— Хо! Хо! Знаешь, червяк, мне понравились речи этого длинного, который ваш старейшина. Так вот, чтобы никто не сомневался, что я для тебя — именно высокочтимый. Во-первых, я тебя, лысик, старше вдвое. Во-вторых, я тебя умнее, даже не скажу во сколько раз, потому что ты таких чисел не знаешь: глухие у вас места, непросвещённые. А в-третьих, чего хватило бы самого по себе, я тебя сильнее. Но если ты не хочешь именовать меня со всем положенным вежеством, то я не буду настаивать. В конце концов, кто ты такой? Даже не близящийся — ничтожный достигший! Так что мне до твоего уважения?
Зекер злорадно оскалился.
«А старикан знает толк в публичных унижениях. Для нашего Старшего неспособность добраться до шестого ранга, многолетнее пребывание именно в достигших, — незаживающая язва внутри его гнилой душонки. Жаль, что для упоминания об этой правде нужна сила… иначе я бы каждый день тыкал его в неё всей мордой!»
— Глумись над слабым, если таков выбор, — сказал Гвором. — Но девчонку вы не увезёте.
— Хочешь нам помешать, — Мийол вновь не спрашивал.
— Не я! — воскликнул торопливо Старший. — Но клан Хадохадойид пожелал и потребовал, чтобы рунный зачарователь Васаре, маг третьего уровня, была отправлена в…
Хлопок. Хлопок. Хлопок. Хлопок. Как будто невидимый великан где-то рядом взялся аплодировать происходящему.
При последнем хлопке по руке Старшего, вскинутой в защитном жесте, потекла тонкая струйка крови. А Зекер понял, что кем бы ни был второй невидимка — не тот, который отрубил Килишу и Сальгу ноги чуть выше колен, тот убил бы Гворома одним ударом — кем бы ни был второй, он в три удара почти просадил накопители брони. За секунды.
«Маги ужасны».
— Ученик, довольно. Ты не можешь раздавить это вонючее трусло без последствий. Всё-таки оно одного с тобой статуса…
— Учитель!
— Ты не можешь. Зато могу я — хо! Хо! Хо!
Мийол успокоился. Вернее, вернулся в своё прежнее состояние бесчувственного покоя, не иначе как тоже наведённое магией.
А вот Гвором принял шамис — позу покорности: сжатые в кулаки руки скрещены за спиной, сама спина опущена в прямом наклоне параллельно земле, шея открыта.
— Поздновато ты о покорности вспомнил, — бросил старик, вполне осознанно повторяя за Ригаром. — Надо было изъявлять её раньше… и вовсе не мне. У вас тут непростая ситуация вышла — Токаль является автономией при Лагоре, но не может свободно устанавливать свои порядки. При этом Жабий Дол близок к Токалю и именно в этот Рубежный Город идут продуктовые налоги отсюда. Магистрату Лагора нет до вас дела, но при этом там не могут позволить, чтобы Токаль имел отсюда что-то помимо продуктов. Автономия не должна перерастать в независимость, это для лагорцев не выгодно… и для вас. В общем, непросто всё. И какой-то задрипанный клан, не могу припомнить, как он там зовётся… у них Мастера Боя хоть есть?
— Старший воинский клан Хадохадойид, — сказал Зекер, — в наши дни располагает двумя Мастерами Начал и одним Мастером Основ.
— Задрипанный клан, как я и думал. Так вот: этот самый клан-лень-запоминать-какой влез и лезет сюда, зарясь на чужое. А ты, трусло позорное, — тычок пальцем в Гворома, — виляешь меж трёх разных сил, как дырявая шлюпка. Ещё и жутко гордый своей хитростью, небось. Как же — ни вашим, ни нашим, свободы полные штаны. Нищета, зато своя! Городские берут налоги, клановцы берут «подарки», а ты сидишь над всем этим как Старший. Лепота! Так вот…