— А как же полезные связи и знакомства?
— Пока что польза от них сугубо потенциальна. А вот опасность — актуальна. И давайте уже что-нибудь съедим, наконец!
«Надеюсь, я не пересолил с очередной игрой…
Вот только в этой игре достаточно много правды. Некоторая фальшь — не в сути, только в акцентах. Я не настолько скуп, а также не настолько боязлив…
И я бы действительно предпочёл сейчас сидеть на борту яхты с книгой в руках!»
Блюда основной подачи предназначены для утоления голода, поэтому она самая обильная. Кроме того, по этикету до первой перемены блюд гости предоставляются самим себе. Нет, никто не запрещает разговаривать — но разговоры ограничиваются общением гостей со Спутниками и Спутницами, а также, если будет желание, с Защитниками… у кого они есть. Не считая тихих перешёптываний в самом начале, до первой перемены Мийол только молчал и жевал. Тщательно.
А потом в зале появились услужающие, с поклонами меняющие блюда на новые, и…
— Приветик ещё раз, красавчик!
— И тебе привет. Неужели в Хорридоне прям настолько плохо с компанией?
— Ой, не поминай! Умники здесь попадаются, даже нескучные. Вот только хошь верь, хошь нет, а ты — первый, кому от меня ничего не надо. Ну, кроме обмена байками, к обоюдной пользе.
— Хочешь услышать правдивую байку?
— Ещё как!
— Тогда слушай, как мы всей командой от Роя удирали…
И Мийол в красках поведал памятную историю, закончив сожалением о том, что Шак ещё долго пришлось дышать кислотными парами, пусть и сквозь влажную тряпицу.
— У тебя в команде есть алурина?
— Да. Второй маг отряда и следопыт. А что?
Трашши поморщилась.
— Не доверяю алуринам. Впрочем… я и людям доверяю отнюдь не всем. Меньшинству, без увёрток если. Эта твоя Шак…
— Моя, — слегка выделил Мийол. — И она, помимо прочего, ученица мне.
— М-да? Прости, красавчик, но как-то ты маловат для учителя.
На это он просто плечами повёл.
— Ладно-ладно, дело ваше. Но всё равно слишком щедро это — платить специалисту долю второго мага. Они же почти бесполезные, специалисты-то.
«Вот тебе и откровенная, простодушная Охотница. Такая скорее сама на откровенность разведёт… интересно, ей чуть за двадцать пять, как с виду — или уже давно за сорок?
Что ж, хочет откровенности — получит. Только немного не ту, какую хочет».
— Всё зависит от самого специалиста. Когда я уходил в свой первый длинный рейд — один, вооружённый лишь ножом с Лёгким Рассечением, даже без мешка с припасами — меня как-то не особо волновало, что я почти бесполезен и даже не знаю завершённых чар своего уровня. Пришлось выкручиваться с тем, что было.
— Ого. И чем закончился твой первый длинный рейд?
— Через две недели я вышел к Хурану, имея при себе добычи на шестьдесят три клата.
— Один в диколесье? Вот так, не заплутав — и с добычей? Специалист? Сколько тебе лет-то было тогда, если не шутишь?
Мийол улыбнулся.
Но не так, как улыбаются удачной шутке, а так, как воспоминаниям… давним.
— От конца к началу: нет, не шучу. Четырнадцать. Да. Да. А что до одиночества — я же маг-призыватель. Но людей я в том рейде не встречал. И алуринов не встречал, и гномов, и мергилов. Зато увидел пару младших зверодемонов. К счастью, издалека и занятых друг другом.
— Чудны дела в подоблачье. А сейчас тебе сколько лет?
— Ещё сезон, и будет шестнадцать.
Трашши покачала головой, не скрывая изумления… и толики опаски.
«Похоже, у неё есть артефакт, помогающий определять ложь. Да и без артефактов, просто опыт человека, живущего пятый десяток лет, нельзя списывать со счёта.
А ещё похоже, что она больше не будет называть меня красавчиком.
Оно и к лучшему. Смущает».
— Слу-у-ушай… как насчёт спарринга?
— Я не против. Условия? Место, время?
— Не хочешь сам их определить? Предлагала я, значит, ты как бы вызываемый.
— Хорошо. Подходи завтра после осветления к нашей яхте, что во дворе трактира «У Дяди Глора». Там на месте и договоримся, что да как.
— И где этот трактир?
— В верхней части озёрного порта.
— Это же сумрачная нищая дыра! Там ворьё на бандите сидит и шлюхой погоняет! Я-то думала, ты кинул якоря в «Первом Имперском», или в «Алом Ликорисе», как я…