– Я уже хотел сделать предложение, то самое, когда… эх. Глубокоуважаемая спросила, как широко разошлась формула чар. А когда я ответил, что её знают только ты, Васька и Шак – ну, и ещё она теперь – просто взяла и сказала, что запрещает нам всем впредь распространять знание о Призыве Подобия Артефакта. И ничего не ответила на вопрос, чем это вызвано.
– А ты решил, что адвансар Сарекси, почти втрое тебя старше, станет отвечать на вопросы нахального малька?
– При чём тут нахальство?! Раз уж она признала меня личным учеником…
– Личным, – акцентировал Ригар, перебивая. – Всего лишь. Тебя разбаловало общение со мной и со Щетиной, который тоже ещё тот анархист… был. Ты забыл, что личное ученичество – это, по Тарзию, лишь вторая ступень из трёх, не подразумевающая особой доверительности. И довольно односторонняя. Неравноправная.
– Но ведь…
– А ещё, – снова перебил отец, ещё строже прежнего, – ты забыл, что Никасси выше тебя по статусу в достаточной мере, чтобы отдавать приказы без каких-либо объяснений. Или возомнил, что пребывание на одном уровне с ней даёт тебе какие-то преференции?
– Нет!
– Тогда что тебя не устраивает?
– …
– Дальше что было?
– … – Мийол продолжал молчать.
Вот тут Ригар не удержался и немного напоказ вздохнул:
– Ты какую эпическую дурость упорол?
– Я перешёл к предложению. Про исследование глубинной структуры пространства, про опыты по подтверждению гипотезы Щетины. Сказал, что сам не потяну, потому что… а она даже не дослушала и запретила заодно всё это тоже! Даже попытки!
– Позволь мне угадать. Ты снова спросил её о мотивах. А когда не услышал ответа, начал закидывать её догадками, отслеживая реакции через сигил.
– …
– Сынуля. Верни мне веру в людей, скажи, что этим всё ограничилось.
– …
– Так, – закрыв глаза, Ригар снова вздохнул. Уже не напоказ. – Давай-ка без вот этого. Что случилось потом? Вернее, как она отреагировала на твоё хамство?
– Это… я…
– Это было хамством, причём беспричинным, причём в адрес вышестоящего. Было?
– Но ведь я просто…
– Было или нет?
Мийол вздохнул, присел сбоку, гипнотизируя взглядом чайник.
– Было, – сдался он, потянувшись налить питья и себе.
– И что сделала глубокоуважаемая?
– Заморозилась. Ещё сильнее обычного. При этом она вывела на первый план затмевающее всё остальное презрение. И…
– И?
– Сказала, что если меня настолько не устраивает соглашение об ученичестве, его вполне можно аннулировать. В конце концов, новый статус пока ещё нигде не зафиксирован.
– А что сделал ты? Надо полагать, список уже утворённых дуростей показался неполным без ещё парочки? Более смачных?
– …
– Сын.
– …
– Настолько плохо?
– Я, – сказал, глядя мимо, Мийол, – оскорбил её семью.
– Насколько прямо?
– Не очень. Просто сказал, что, не будучи по крови Тамарен, никто не станет превращаться в живую ледышку без серьёзных причин… что даже ассистента не держать, делая всё лично – это совершенно не… и что я – мы – не такие, как вис-Чарши.
– Замечательно. И?
– Она сказала, что соглашение об ученичестве всё меньше устраивает её. И спросила, какой компенсации я пожелаю за то, что передал ей знания моей магической школы.
– Ещё того замечательнее. А что ты на это ответил? Нет. Не только что. Как ты ответил?
– …
– Сын.
– …я тоже постарался заморозиться. У меня неподалёку магоклон работал. Я перенёс в него основной фокус внимания, сделав живое тело как бы куклой…
– Отзеркалил, значит.
– Да. И…
Мийол замолчал. Ригар подождал немного, ничего не дождался и сказал:
– Позволь мне ещё разок угадать. Ты с предельной, вполне оскорбительной вежливостью из свежеустановленной бесчувственности – или, лучше сказать, полной контролируемости – сказал, что если ей привычнее чисто деловой формат общения, услуга за услугу и добро за добро, то ты не посмеешь настаивать на привычной тебе манере и всемерно постараешься перенять ту, которую показывает и предпочитает глубокоуважаемая. И что вопрос достойной компенсации за один из наименьших секретов школы Безграничного Призыва ты смело оставляешь на глубокоуважаемой. На её совести, чувстве соразмерности и деловой этике.
– …
– Что, так хорошо угадал?
– …слова были немного другие.
– Но смысл именно такой, угу. И что она?
– Понадеялась, что я действительно перейму её манеру общения, пообещала подумать о достойной плате за Призыв Подобия Артефакта, попрощалась и удалилась.