Всё точно так же, как при вызове в суд.
…впрочем, оссименская философская школа, рассмотрев среди прочего тему дуэлей, навеки развеяла мираж теоретического равенства дуэлянтов.
Потому что они не равны.
На практике при сравнении произвольной пары разумных кто-то всегда будет сильнее. Или умнее, хитрее, богаче, злее, удачливей, искусней, быстрее, выносливей, отчаянней, непреклонней, решительней, опытней… нет числа вариациям различий. Один юридический класс позволяет лишь самое грубое и приблизительное сопоставление – но разве похожи, даже принадлежа одному классу, простец и Воин, Воин и маг, мужчина и женщина, ребёнок и старец?
Таким образом, желая сделать дуэльный кодекс поистине универсальным, законодатели Империи пришли к необходимости деления всех вообще дуэлей на три типа – с разнообразными подвариантами, разумеется.
Прямой бой.
Дуэль мастерства (косвенный бой).
И поединок с заменой (опосредованный бой).
В дуэли какого типа предстоит отстаивать честь ему, Мийол не знал… пока что. Лицо, бросающее вызов, назначает место и время – а вот выбор типа дуэли возлежит на том, кто его принял. И призыватель ответит на претензии Каремитула так, как должно отвечать на них, потому что с самого начала хотел ответить; слова о возможном отклонении вызова, скорее, просто замыкали круг перечисления альтернатив – потому что Мийол тоже не привык сдаваться.
Даже не попытавшись? Никогда!
Кстати, о времени: считается, что вызов и собственно поединок не должно разделять менее недели, поскольку никому не нужны конфликты, вызванные сиюминутным возмущением; но и откладывать удовлетворение более, чем на месяц – тоже неразумно: никому не нужна тихо тлеющая, не получающая разрешения вражда, в прекращении которой состоит изначальный смысл законного и публичного поединка.
Обычно вызов и дуэль отстоят на две недели: не много и не мало, а в самый раз.
Но Васаре получила и передала вызов в шестой день третьей недели, ближе к потемнению, – а отвечать на него предстояло в шестой день четвёртой недели.
Поспешность на грани пристойной – или самонадеянной, быть может.
…подобно многим иным местам в границах Рубежных Городов, их Арены также никогда не засыпают полностью. Мийол прибыл к назначенному месту на рикша-ролле близко уже не к потемнению, а к тому рубежу, на котором день превращается в ночь. Служители призраками скользили по коридорам, возжигая лампы (алхимические присадки к светильному маслу делались в стенах гильдии Сарекси, как и многое иное).
Несмотря на поздний час, встретили его более чем достойно: на возникшие вопросы взялся отвечать главный заместитель первого распорядителя Арены, старший ланиста – живая башня литой физической мощи, выделяющийся даже среди иных Мастеров Основ.
Возможно, мэтр Кемват сумел бы одолеть такого противника, равного по рангу и вполне сопоставимого по возрасту и опыту… возможно.
Но даже для него такая победа не стала бы лёгкой.
– Уважаемый Каремитул хорошо известен нам, – гудел старший ланиста трубным голосом своим, что, даже приглушённый, порождал в каменных коридорах множественное эхо. – При его участии в сих стенах прошло более двух семёрок поединков.
– То есть опосредованного боя от него лучше не ждать?
– Верно. Лишь дважды уважаемый Каремитул просил представлять свои интересы одного из наших бойцов вместо себя – и оба раза поединок с заменой диктовала необходимость.
– А можно подробнее рассказать об этих случаях? И об остальных его дуэлях тоже.
– Конечно, можно! – почти возмутился старший ланиста. Озвученная в законе публичность дуэлей означала, помимо прочего, возможность ознакомиться с результатами боёв для любого, кто проявит к ним интерес. – Давайте пройдём в архив.
Спустя полчаса Мийол обогатился ранее недоступным знанием, которое теперь оказалось весьма актуальным. И не только сведениями о будущем противнике.
Дуэли как способ завершения различных споров оказались довольно гибким и популярным инструментом. Желаешь подтвердить личную воинскую доблесть? Намерена похоронить обиды, накопившиеся при общении с подругой под хмельком? Хочешь, чтобы двоюродный брат перестал делать жене уж слишком откровенные комплименты? Надоело ворчание тёщи и распространение ею порочащих слухов? Оскорблён мнением о своей ветви клана как о хиреющих вырожденцах? Стремишься поддержать имя клана в бою с членом другого клана? Полагаешь, что бригадир твоего цеха как-то совсем уж распоясался по части брани?