– Благословляю, коли так… папочка!
– Благодарствую, сынуля.
– Нет, но какой всё-таки феерический… мнэ… если брань не выдыхать – у меня просто все слова закончились. Что дальше? Эонари сбежит от меня к Риксу?
– Как бы тебе сказать… уже.
Мийол моргнул.
– Ты шутишь.
– …
– Отец, скажи, что ты шутишь. Пожалуйста.
– …
– Так. Та-а-ак… – призыватель уже не моргнул, а крепко зажмурился. – Первая любовь, ах, простите, влюблённость… а я улетел слишком далеко и слишком надолго… а у них там совместные тренировки, то-сё… ладно, этого можно было ожидать. Хорошо хоть не с Ланнатом… или ещё кем. Тоже, видать, не захотела полностью рвать связи. Ладно! Один вопрос: как давно?
– Письмо дошло неделю назад. Если ты про «когда узнал».
– Фрасс! Я не об этом!
– А я тебе о том самом и не скажу. Из письма вообще мало что можно понять, кроме того, что Рикс и Эонари вроде как смотрят друг на друга не вполне так, как положено просто хорошим знакомым, и чем дальше, тем сильнее. А в письме пытаются прозондировать почву на предмет, что ты подумаешь, если они…
– Да что я могу подумать?! – прошипел Мийол. – Пусть творят, что хотят, к демонам! Мы же свободные люди в свободных отношениях, что тут такого? Фрасс! Где тут у нас был самогон по пробному алхимическому рецепту?
– Сын…
– Ничего не знаю и знать не хочу. Я глава семьи и имею право… отпраздновать новости. Не бойся, впадать в запой на недельку-другую не намерен. Просто хочу… запить сюрпризы. Говорят, алхимия этого сорта… помогает расслабиться – вот и проверю.
– Я проверял. Не помогает.
– А я всё равно проверю!
Ригар вздохнул.
С другой стороны, сын справился лучше, чем ожидалось. Наверно. Если сдержит слово и не впадёт в запой. Но… он не впадёт. Не тот характер и воспитание не то.
Правда, всё равно может наделать глупостей. Если…
– Сын.
– Папочка?
– Ты теперь весь остаток жизни будешь мне об этом напоминать?
– Почему нет? Это же работает! И мне нравится твоя реакция.
– Смотри, не склонись к садизму. Я, собственно, что сказать хотел… если соберёшься – ну, резко так – узаконить отношения с Санхан, пока и она не убежала…
– Нет.
Ригар посмотрел в лицо развернувшегося Мийола – и осознал накопившиеся изменения. Внезапно так. Они приходили постепенно, шаг за шагом, прямо под его замылившимся взглядом.
И вот теперь как-то резко… просуммировались.
Приехав в Лагор и оставив стезю Охотника, сын начал отпускать волосы. Нынче он, как уже сказано, стягивал их в хвост, чтобы не болтались. В результате они полностью открывали его лицо, от высокого и широкого лба до подбородка (где по-прежнему не спешила расти борода… ну да зелья способны не только контрацепцию обеспечить: не хочешь маяться с ежедневным бритьём – что ж, раз в неделю используй нужную мазь, и никаких проблем). Напряжённые занятия с магоклонами не оставили на нём возрастных морщин, но сейчас как-то резко обозначилось, где именно они лягут, когда придёт срок. Пара вертикальных черт меж бровей, носогубные складки, причём левая заметно длиннее и глубже – впору назвать её «линией сарказма»…
Привычка к длительному медитативному сосредоточению и всей жизнью наработанный самоконтроль читались на этом знакомом-незнакомом лице ясно, как никогда ранее.
А ещё физические тренировки под началом мэтра Кемвата сделали сына заметно крепче… в смысле, даже выше и крепче, чем раньше. Если на его лице что-то детское ещё оставалось, то вот тело рассталось с детством, кажется, окончательно.
– Нет, – решительно и твёрдо, но без ожесточения повторил Мийол. – Что бы там ни вышло в итоге, а я всё ещё верю в твои уроки, отец. И в свободные отношения. Что любишь – отпусти, да. И жди, вернётся ли. Помнишь?
– Отлично помню, – тихий, но всё же различимый вздох.
– Ну вот. Что изменилось-то? Чёрное стало белым и наоборот? Ах, девушка от меня ушла. И ещё вторая не то ушла, не то собирается уйти… ну и? Кем я стану, если начну по такому поводу изменять себе? Утратив искренность, пытаться подменить её формальностью, бояться любить, бояться расставаться… – призыватель фыркнул, мотнув головой, – нет уж. Бояться – отказываюсь! Требовать верности, принуждая контрактом или ещё как – отказываюсь! Коль скоро я сам не был верен – не стану ждать, что мои любовницы будут мне верны. Если Санхан захочет уйти… это будет её решение. Если останется – тоже её. Захочет детей – обеспечу. И её, и их, во всех смыслах. Не захочет? Пусть так. Я это приму. Свобода есть свобода: если её желать, то для обоих.