— Да. Тот самый.
— А если протиснуться по одному и боком?
— Ты протиснешься. Я протиснусь. А вот она…
— Я тоже сделаю, что смогу, — сказала инь-Шелетидйид. — Особенно если мне объяснят, что случилось и зачем надо куда-то протискиваться.
Объяснения не заняли много времени.
— Что ж. Двигайтесь дальше, а я постараюсь залезть за вами так далеко, как сумею.
— Игры в благородство? — хмыкнула алурина.
— Никаких игр. Из нас троих я просто самая… объёмная. И застряну первой.
…мрачная, холодная, глубокая щель в скальном массиве. Света самый минимум. Впереди — сужение, довольно быстро переходящее в тупик; позади — ожидаемая, но пока не показавшаяся погоня. В щели — три живых бусины: Шак, потом Хантер, а потом…
— Слушай, это совершенно хуброва ситуация, — бормочет маг, — но я всё-таки должен спросить. Хотя бы теперь. Как тебя зовут?
Короткий смешок:
— Герея. Нормального прозвища не сподобилась. Раньше. Надеюсь, теперь стану Гереей Ускользнувшей. Или Выжившей.
— Или Мороженой, — хмыкает алурина.
— Или так. Лишь бы не Застрявшей.
«…лишь бы не Последней…»
Только вот шансов маловато. Если она всё-таки умудрится выжить, то именно на правах последней в своей ветви клана.
— Кстати о застревании, — вклинился Хантер, — а Мертвитель вообще сумеет сюда по нашим следам пролезть?
— Сумеет, — на правах знатока нагхаас ответила Шак. — Эти мрази довольно пронырливы.
— А как у них с драками во всяких узостях?
Герея вздохнула:
— Если бы со мной было копьё…
— Считай, что оно с тобой.
— Это шутка?
— Ничуть. Всего лишь пространственный короб и некоторая запасливость. Держи.
Обхватив ладонью древко, знакомое в каждой мелочи, и ощупав знакомый наконечник с нежностью, какой не доставалось даже большинству её любовников, инь-Шелетидйид выдохнула:
— Хантер, ты…
— Не Хантер. Точнее, не совсем. Моё настоящее имя — Мийол. Будем знакомы.
— Мийол — а дальше?
Призыватель с ученицей дружно захихикали, словно над не стареющей шуткой.
— Дальше идёт «из Жабьего Дола». Мои кровные родичи — простые крестьяне из глухого и унылого села посреди диколесских болот. Ну, может, папаша Охотником был… если мать не отличалась верностью супругу. Сейчас этого уже не выяснить, да оно и не важно.
— Вот как…
— Не веришь? Зря. Впрочем… впрочем, — резко сменил тон Мийол, — у меня, кажется, есть для нас хорошие новости.
— Какие?
— Немного тишины, пожалуйста.
— Талисман сигнальной кроны? — прошелестела Шак. — Санхан вернулась… с подмогой?
— Ш-ш!
— Молчим.
…призывателю не почудилось: слабые звуки, доносящиеся из потайного кармашка, он уловил безошибочно, алурина же правильно интерпретировала эти сигналы.
Да, лагорский военно-воздушный флот выдвинулся на помощь Лагерю-под-Холмом. Да, пилот одной из «черепашек»-носителей поддался не то авторитету, не то, скорее, обаянию Санхан и увёл свой эй-шлюп в сторону от общего курса. Подобрать полноценного базилара — это вам не просто поучаствовать в разгроме змеелюдов на правах части массовки; это серьёзный плюсик в послужном списке и потенциальные бонусы от гильдии, а также от спасённого лично.
Ну а что до разборных эрзацев… носитель выпустил против них всего лишь три малых эй-лодки из пяти, но большего и не понадобилось. Военные леталки без труда догнали поделки нагхаас и точными выстрелами мощных артефактных разрядников буквально растерзали их.
Вот только спасение Мийола, Гереи и Шак оказалось не побочной целью, а едва ли не главным успехом всей военной миссии. Когда внушительный, но отнюдь не быстрый флот Лагора добрался до нужной точки, выяснилось, что змеелюды ушли. И даже большинство трупов, своих и чужих, ухитрились забрать.
Если целью их налёта было уничтожение форпоста людей, а не просто вылазка на Поверхность — успех их ждал поистине сокрушительный.
Nota bene
С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Наградите автора лайком и донатом: