Или на следующий день.
Казалось бы, всё отлично — живи и радуйся! Соседка не мозолит взгляд, можно вволю воображать, что снова живёшь один. Но нет. Ведь итог означал бы, что дочка простеца взяла и вот так, без лишних телодвижений, вышла победителем не только в открытой борьбе, но и волей, и умом переиграла сына древнего клана! Его, Дехира, переиграла.
Непростительно!
…через неделю после появления у Васаре обезьянки ул-Кордрен повадился таскать на себе массивную подвеску, изображающую морду леопарда анфас. Какие конкретно чары в неё вложил артефактор (а он, ясно дело, тоже мастерил ту подвеску лично, как соседка — обезьянку), осталось неизвестно. Не те отношения сложились у пары неофитов, чтобы изучать творения друг друга без помех и на малом расстоянии. Но общий эффект и так понятен: леопардовая подвеска помогала своему хозяину преодолевать Средний Барьер Отвлечения.
Вскоре провокации возобновились.
— И ты, конечно, терпеть не стала.
— А что мне оставалось делать? Он мешал мне отдыхать и учиться!
— Могла бы съехать в другую комнату. Или вообще из общежития Ассоциации уйти.
— Не могла.
— Да-да, отступление — для слабаков, понимаю. И что ты с ним сделала?
— Предупредила в последний раз прекратить по хорошему всю эту хуброву возню.
— Васька!
— Это не ругательство, это технический термин! Я предупредила. Он, разумеется, не внял. И я, подобрав момент, угостила его из струйника… а потом держала внутри комнаты в слезах и соплях, пока последствия выстрела не прошли полностью.
— То есть всё-таки поддалась и сыграла ему на руку.
— Не думаю, что Дехир обрадовался такой победе. Особенно когда я пообещала повторять сеансы дезинсекции в случае рецидивов.
— Зато он получил повод для обращения к этому вот Каремитулу. Так? Так. Пахучую кучу навалили вы двое, куски дурнины упрямой, а отдуваться старшим. И ещё не ясно, не разрастётся ли всё это во что-то более масштабное и, кхе, токсичное.
— Братик…
— Ничего не хочу слышать. Конфликт с Кордрен — это, чтоб тебе умишка отрастить вместо шила в ж… женском месте, конфликт с Кордрен!
— Так не со всеми же, а…
— Ещё мне не хватало со всеми Кордрен бодаться! — вспыхнул призыватель. Любимая там или нет, но строящая нипричёму сестрица уже откровенно раздражала. — Я всё-таки не архимаг. Да и будь я даже архимагом… — пауза. Резкий, решительный выдох. — …ладно. Что сделано, то сделано. Пойду выяснять нюансы.
Васаре моргнула.
— А… куда?
— Да вот есть куда. Потому что, хрюша-сестрюша, надо уметь заводить полезные связи, а не только врагов наживать… — тут Мийол смутился, вспомнив про собственный манёвр со Змейкой, которая какой-никакой, но подмастерье и опытный базилар, иначе никто бы её на экзаменацию в одну из приёмных комиссий ставить не стал.
Да, смутился. Но старательно смущение скрыл.
…«Словесность сорока веков» встретила призывателя ровно так же, как всегда: уютным жёлто-зелёным сумраком, запахом пыли, навощённого дерева, бумаги, чернил, переплётного клея и выделанной кожи, мягко смешивающимся с ароматами свежей выпечки, фруктовых соков, травяных настоев и — в самой малой степени, люди сюда не выпивать приходили — лёгких вин. Магический фон в зале клуба, особенно для Мийола, тоже имел свой особый шарм: благодаря сигилу он весьма чётко и тонко различал добрый десяток звуковых завес, в основном несколько более сложных, чем банальный третьеуровневый Круг Тишины. С возможностью настройки и тонкой регулировки плотности отражения, а не просто включил-выключил.
Если бы все завесы внезапно исчезли, клуб моментально утонул бы в настоящем галдеже нескольких параллельно полыхающих споров, декламации чьих-то свежих творений и паре лекций-диспутов; да и уединившиеся тут и там молчаливые ценители печатного слова, неспешно листающие в своих уютных уголках страницы книг, прокручивающие свитки либо делающие выписки, а то и предающиеся сочинительству — не сказали бы спасибо за такой сюрприз, нагло нарушающий их привычное времяпровождение.
Окинув взглядом довольно просторный зал, призыватель отыскал знакомую чёрно-рыже-пепельно-синюю голову и мысленно вздохнул. Похоже, ему повезло дважды: Амаллето не только находился в клубе, но и не принимал участие в чём-то серьёзном. Просто сидел в одном из самых удобных уголков под тремя эликсирными лампами, что-то читая.
Когда Мийол мягко опустился в одно из соседних кресел, Орлёнок не стал отрываться от своей книги — да незваный гость, грубо нарушивший его уединение, и не подумал торопить его. С другой стороны, парень с многоцветной шевелюрой также не заставил себя долго ждать. Дочитав до какого-то ему лишь ведомого момента, Амаллето воспользовался прикреплённой к переплёту закладкой в виде тонкой шёлковой полоски, отложил книгу и сказал: