— Напоминаю собравшимся, что Каремитул вызвал Мийола на бой из-за оскорбления имени Кордрен словом и действием. Однако! Означенное оскорбление нанесено вовсе не юным подмастерьем! Подробностям лучше остаться сокрытым, иначе на дуэль могут вызвать уже меня. И всё же некоторые нюансы я вам раскрою…
Шум трибун стихает. Что ж, комментатор умеет завладеть вниманием собравшихся.
— Уважаемый Каремитул имеет младшего брата: артефактора уровня эксперта, состоящего в той же Ассоциации Лагорских Артефакторов в ранге неофита, Дехира ул-Кордрен. В свой черёд, уважаемый Мийол имеет младшую сводную сестру, недавно поступившую в ту же гильдию и тоже добившуюся ранга неофита. Именно она спроектировала и построила летающую яхту, стоящую на кону в предстоящем бою со стороны вызванного! Да-да, вон ту, на синей стороне площадки ставок. Похоже, талант Васаре из Жабьего Дола тоже достоин доброго слова!
Трибуны гудят согласно.
— После получения гильдейского ранга её заселили в одну комнату с Дехиром ул-Кордрен. И они, как говорится, не сошлись характерами. Причём настолько, что тот пожаловался брату на свою соседку. В итоге вызов был брошен и принят.
Ответом на новость — волна возмущения публики.
Мийол нахмурился.
«Кажется, репутацию мелкого пакостника кто-то намеренно опускает ниже дна. Или… дело не в намерении, а только в умеренной честности? Самые позорные детали не оглашены, но всё же факт жалобы на сестрицу озвучен — и задать вопрос, почему Дехир не защитил свою честь без посторонней помощи, может всякий, имеющий ум».
— И вот! Теперь! — Повышает накал контральто, — Старшие братья разрешат завязавшийся конфликт своих младших! Бой — прямой, до третьей крови! Простое, не зачарованное оружие и чистая магия — в атаке! По артефакту и комплекту зачарованной брони не выше четвёртого уровня — в защите! По одному предмету с особым назначением, не выше четвёртого уровня! Три минуты на подготовку! И-и-и… время… пошло!
На глазах у пары наблюдающих ланист Мийол закрыл глаза, прикладывая к солнечному сплетению ладонь, и активировал Усиленный Призыв Существа. Без лишней щедрости, примерно на триста условных единиц, что оставляло ему вдвое больше — около шестисот. Чуть менее сорока секунд — и вот рядом с призывателем появляется его магоклон, что незамедлительно принялся облачаться в точную копию одежды и брони, что на маге.
— О! — не выдерживает один ланиста, помоложе. — Вот оно зачем…
— А это не нарушение правил? — озабочен второй.
— Это, — Мийол кивает на свою копию, — магия призыва. Чистая, без катализаторов. Всё как в обговорённых условиях.
— Но двое на одного…
— Дуэлянты не бывают равны, — отбивает маг. — Мой противник вдвое старше и настолько же опытней. Даже с этим призывом я не уверен в своей победе. Каремитул наверняка постарается удивить меня. Тут весь вопрос — кто кого удивит сильнее.
Четыре руки чуть крепче сжимаются на двух копьях. Оружие действительно простое, но надёжное: средней толщины, массивные древки из каменной сосны, широкие листовидные — где-то с мужскую ладонь — наконечники из мутно-бурого альмандина с руной Прочность (по старой традиции, элементарные зачарования ниже первого уровня, пассивно улучшающие природные свойства материала, для простого оружия допустимы). На противоположной стороне копий — короткие шиповидные подтоки из того же материала и с такой же руной.
Хорошие инструменты. Знакомые и надёжные. А главное — не требующие особого навыка, чтобы явить опасность для противника.
Притом как раз некоторый навык-то у него есть. С Риксом разминался не раз, сходился с Урмой и её супругом, другими Воинами из Рифовых Гнёзд, помогал с основами Эонари. О применении копий против магических зверей и говорить не стоит.
А человек — это тоже своего рода магический зверь. Да.
— …и-и-и бой начинается!
Выпускающие ворота резво скользят по направляющим — словно отворяется жадный рот какого-то великана. Прищурясь на свет (в каморе подготовки было откровенно темновато), Мийол шагает вперёд, и магоклон следует за ним.
— Вы только посмотрите! — ахнуло контральто в унисон с трибунами. — Кто бы мог ожидать такого поворота?! Это какая-то хитрость? Секундочку, дорогие граждане — сейчас я попрошу принявшего вызов прокомментировать для нас этот сюрприз!
Навстречу призывателю спустилась довольно точная, только сильно миниатюризированная копия военного транспорта-черепашки. Артефакт-моноблок, притом такого уровня, что Каремитул едва ли смог бы изготовить его копию. Магоклон, бросающий по сторонам внимательные взгляды и оценивающий обстановку в целом, пока Мийол сосредоточился на ближайшем окружении при помощи аурного чутья и сигила, обнаружил, что панорамная иллюзия над площадкой для ставок показывает крупным планом его сосредоточенное лицо.