— Не обязательно.
— И на кой тогда мне моё ушастое племя? Взаимно чужое! Лишь кровью кое-как связанное?
— Неужто не догадываешься? Ты ведь у меня умница.
— Хочешь, чтоб у меня самый широкий выбор был, как у афари? Так я давно уже выбрала, кто мне нужен, а кто может в чернолесье убираться, собой зверодемонов кормить!
— Я, родная моя, хочу, чтобы у других алуринов тоже появился выбор. Как у тебя…
— Что?!
— …и через тебя. Да, я тебя уважаю и в тебя верю. И я думаю, что ты достойна уважения и веры других алуринов. Тех же несчастных фрисс, например.
— Нет. Нет!
— Почему? — тоном искусителя протянул Мийол.
— Я… это… я же…
— Сила освобождает. И я не тороплю тебя. Принуждать? Никогда! Но… подумай. Я хочу стать сильнее, чтобы изменить людей. Ты — моя ученица. Не логично ли тебе желать силы, желать знаний и влияния, чтобы изменить алуринов?
— Мийол…
— Просто подумай об этом, хорошо?
— Мийол!
— То есть я тебя…
— Да в скаиш эту чухню! У меня… кажется… снова-а-а…
— Вот фрасс!
Базилар 16: группа
В небольшой аудитории сидело семеро. В том числе Мийол… и Элойн. Вот только они сидели на противоположных концах: он позади-справа, она впереди-слева. Держась на самом большом расстоянии, какое возможно.
«Не трогай её пока, сынок. Оставь. Пусть… созреет, так или иначе».
И призыватель её не трогал. Даже через сигил не пытался прощупать, поскольку внезапный разрыв, длящийся уже без малого месяц…
Ну да. Врать себе — последнее дело. Разрыв его обидел.
Не так чтобы смертельно, и даже не до полусмерти, но… чувствительно. Никакой вины за собой Мийол не знал, не представлял ни серьёзных причин такого демарша, ни даже формальных поводов, способных привести… к этому вот. Рыжая попросту старательно избегала его, вдобавок каким-то хитрым образом сильно приглушая эффективность работы сигила. Словно в вату свою ауру завернула. То ли с помощью зелий, то ли артефактом, то ли чарами, то ли…
Он пытался разузнать хоть что-то через Санхан и Кульми — но в результате, похоже, только их без толку рассорил, потому что Элойн начала избегать что новой, заменившей её при базиларе ассистентки, что похорошевшей уже-брюнетки.
Проклятье! Рыжая даже не позволила поздравить себя с прорывом — хотя он пытался!
Ну и пусть себе зреет, сколько влезет. А он ещё подумает, позволять себе снова довериться этой… этой, в общем — или лучше оставить её, так сказать, в свободном плавании.
Остальная пятёрка магов… что ж. У них специальной защиты против сенсорики Мийола не наблюдалось, так что составить мнение не мешало ничто.
Во-первых, все они также находились на пятом уровне. И если кто-то из них ещё не стал базиларом, как вот Элойн — то в достаточно близкой перспективе явно должен свой гильдейский ранг повысить.
Во-вторых, никто из них, кажется, не мог похвастать солидным возрастом более тридцати или тридцати пяти лет… за одним исключением, нахохлившимся в одиночестве по левую руку от призывателя: этот чуть более, чем просто упитанный маг выглядел лет на сорок, что на практике могло означать и полвека, и даже более того. Наиболее солидный среди собравшихся резерв — не менее тысячи условных единиц, скорее даже, немного выше — также прямо свидетельствовал о близости к пику развития как подмастерья.
В-третьих, все они в большей или меньшей степени испытывали неловкость, неудобство, скуку, нетерпение, недоумение и другие чувства с лёгким оттенком негатива. Ну, или не очень лёгким, как всё тот же более-чем-упитанный.
Этот прямо-таки фонтанировал возмущённым нетерпением… но всё же не уходил.
Лично Мийол собственную слабо выраженную неловкость компенсировал неугасимым огоньком интереса. Потому что — и это уже в-четвёртых — все они собрались здесь, похоже, по одной и той же причине…
— Извините за вынужденное ожидание, почтенные маги, — сказала, стремительно войдя в аудиторию и заняв место за кафедрой, Никасси Морозная. — Рада, что вы откликнулись на моё приглашение. В соответствии…
— Минутку внимания, коллега, — раздался неожиданно высокий голос слева от Мийола. — Я бы хотел узнать, чем это сборище вообще вызвано? Почему я должен сидеть боги знают где в обществе разных… юнцов?
И толстяк одарил призывателя взглядом, исполненным искренней неприязни.
— Я как раз собиралась перейти к причинам собрания, уважаемый Гурман, — Никасси не утратила самообладания ни в малейшей степени и даже как будто проигнорировала откровенно хамский выпад. — Как, возможно, уже знают некоторые из вас, недавно мэтр Картош эн-Кордрен, супренсор алхимического отделения нашей гильдии, вновь переназначил первого заместителя. А тот, в свою очередь, издал указ «Об укреплении вертикали обучения».
Маги в среднем — довольно выдержанные существа. Но Мийол не мог пропустить череды волн разнообразных эмоций, всколыхнувших атмосферу.
Среди которых нашлось даже особое напряжение, что сродни страху.
— Распечатка копии указа — вот здесь, впоследствии любой из вас сможет ознакомиться с нею или прочитать оригинал, вывешенный на общее обозрение в положенном по уставу месте. Однако основные следствия, касающиеся присутствующих, я доведу до вас сейчас и здесь. Первое: за соблюдение положений указа «Об укреплении вертикали обучения» назначены чувствительные материальные поощрения. За несоблюдение — не менее чувствительные штрафы…
Если бы даже до этого момента кто-то набрался наглости не слушать Морозную с полным вниманием и отдачей, после — не стал бы отвлекаться никто.
«Чувствуются уроки риторики».
— Второе: указ обязывает каждого адвансара гильдии взять в подшефные от пяти до семи базиларов. Каждый базилар, в свою очередь, помимо ассистента обязан взять в подшефные от двух до трёх — или больше, при желании — неофитов либо кандидатов. В соответствии с указом, долг адвансара в отношении подшефных заключается в помощи при проведении исследований, обмене знаниями и навыками, консультативной помощи и организации работы учебных групп. Это если коротко. Долг базиларов в отношении подшефных примерно таков же: обмен знаниями, консультации, организация сотрудничества, помощь в подготовке к экзаменациям. Эффект от всей этой активности, как уже было сказано, выльется в дополнительные бонусы участникам: всякое повышение уровня или ранга у подшефных даёт поощрения в очках вклада и расширение прав. В том числе возможен доступ к копиям исследований мастерского уровня…
Молчаливый всплеск энтузиазма.
И чьего-то — быстро не то скрытого, не то подавленного — отвращения. Что Мийола немало удивило: он даже усомнился в точности своих ощущений.
— …за ведение успешных исследовательских проектов, достойных пополнить гильдейскую библиотеку, участникам обещаны дополнительные вознаграждения, включая рост статуса, более широкий доступ к накопленным за века данным и даже — в особых случаях — внеочередное повышение гильдейского ранга. Для адвансаров и базиларов алхимического отделения строго рекомендовано более плотное, чем ранее, взаимодействие с адвансарами и базиларами целительского отделения — и наоборот. Представительское и ресурсное отделение в меньшей мере, но также желательно вовлечь. А теперь о конкретике.
Дополнительное сгущение всеобщего внимания.
— Как вы уже догадались, собравшиеся здесь по моему приглашению почтенные маги — это возможные кандидаты в мои подшефные. Если моя кандидатура шефа учебно-исследовательской группы кого-то не устраивает, можете поискать среди адвансаров Сарекси более устраивающего вас шефа. Заодно подумайте, кого сами изберёте в уже свои подшефные. И не советую медлить: перспективных магов всегда меньше, чем желающих оказать им покровительство. Разумеется, существенное расхождение в специализации также накладывает ограничения и может послужить серьёзной причиной для смены учебно-исследовательской группы. Поэтому…
Небольшая риторическая пауза.
— В последние годы я сосредоточила свои изыскания в области реабилитационной терапии с помощью носимых амулетно-ритуальных сетей. Массовое создание амулетов производится посредством конденсомантии, а сам исследовательский проект ведётся при участии и в тесном сотрудничестве с гильдией Навтрул. Без их целителей я вряд ли могла бы рассчитывать на столь широкие клинические испытания своих идей. Таким образом, область интересов моей группы охватывает общую конденсомантию, маломасштабную динамическую ритуалистику, реабилитационную медицину. Если ваш круг интересов недостаточно связан с перечисленными направлениями магического искусства, могу посоветовать вам сменить группу на более подходящую. Если же вы готовы начать работу по указанным направлениям под моим началом — давайте перейдём к знакомству. Выходите сюда по очереди, представляйтесь и добавляйте пару слов о себе. О специализации в первую очередь, остальное по желанию. Начнём с вас, коллега.