Никасси отошла в сторону, изящным синхронным жестом обеих рук указав на кафедру и на соседа Мийола слева. Распространяя через ауру сдержанное недовольство, толстяк, однако же, послушно взгромоздился на ноги, прошёл на место лектора и сообщил:
— Я — Дамирис Гурман, пиковый подмастерье и базилар алхимического отделения Сарекси. Специализируюсь на гипоаллергенных пилюлях для перорального приёма.
Помедлив, он так ничего и не добавил, после чего отправился обратно.
Следующей за кафедру встала — словно для пущего контраста — излишне даже стройная, способная потягаться ростом с Мийолом коллега с неожиданно округлым пухлощёким лицом и очень коротко остриженными каштановыми волосами.
— Иласия ул-Слиррен, подмастерье, специализация — аналитическая жизненная алхимия. Вторая специализация — динамические ритуалы. Возраст — тридцать шесть лет. Надеюсь, мы с вами сработаемся, почтенные коллеги.
Третий, четвёртый и пятая приглашённые маги особо яркого впечатления не произвели. Все базилары, немного моложе Иласии, но постарше Элойн — одним словом, неопределённо-перспективные новички без ярко выраженных специализаций и какого-то особого опыта.
На их фоне блеснуть оказалось даже слишком просто:
— Мийол из Жабьего Дола, подмастерье школы Безграничного Призыва, ученик-преемник Хитолору Ахтрешт Науса и личный ученик глубокоуважаемой Никасси. В настоящий момент изучаю взаимодействие зелий и плотных иллюзий, но динамическая ритуалистика как инструмент влияния на призывы мне… тоже… очень интересна. Имею опыт диколесского Охотника. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, почтенные.
— Это не ты ли, — спросила Иласия, — тот самый семнадцатилетний базилар, который взял в ученицы алурину и дуэлировал из-за этого с нашими гильдейскими гуманистами?
— Именно я, — кивок. — Да, у меня есть ученица, маг-эксперт и боевой токсиколог. Она же ходила со мной и Воином по имени Рикс в рейды по диколесью. Она же победила в прямой дуэли второго секретаря клуба гуманистов. А я сам победил их первого секретаря. Дважды. Сперва после его вызова, потом, когда гуманисты не угомонились и начали хулиганить, напрашиваясь на трёпку, пришлось самому вызов бросать. Вопросы? Ещё вопросы? Если вопросов нет, — без пауз подытожил призыватель, — передаю слово уважаемой Элойн аун-Лагор.
Финальный кивок, адресуемый всем сразу, и возвращение на своё место.
За кафедру медленно и без энтузиазма встала рыжая:
— Я… Элойн. Уже подмастерье, но пока не базилар: жду экзаменации в начале второго сезона. Я… была ассистентом глубокоуважаемого Мийола. Интересуюсь… синергетикой зелий.
— И кто из вас кого бросил? — снова Иласия. — А главное — почему?
— Это не имеет отношения к работе группы почтенной Никасси, — отчеканила рыжая.
После чего вернулась на своё место.
— А ты что скажешь, бывший Охотник? — всё не унималась ул-Слиррен.
— Ровно то же, что уважаемая Элойн. Это не имеет отношения к теме собрания. И, кстати… адвансар за кафедрой.
— Благодарю за напоминание, — даже несколько холоднее обычного сказала Морозная. — В дальнейшем собрания моей группы будут проходить здесь же, в первый и пятый дни недели, с трёх до пяти пополудни. При изменениях в расписании на дверях появится объявление. Общее расписание для всех групп, равно как и тематику занятий, можно узнать у смотрителя корпуса. На этом всё, встретимся снова в первый день следующей недели. — Короткая пауза, быстрый взгляд. — Ученик, прошу за мной.
Мийол моргнул.
Впервые с того злосчастного разговора и последовавших извинений Никасси проявила собственное желание пообщаться со своим как бы подопечным (его не частые визиты для консультаций, ясное дело, не в счёт).
Вот только призыватель не ощущал особого подъёма в связи с этим исключительным событием. Почему-то складывалось ощущение, что сейчас его станут отчитывать… вероятно, из-за более плотной, чем обычно, блокировки эмоциональной сферы, удерживаемой адвансаром.
Предчувствия его не обманули.
В неуютном молчании пара магов проследовала в знакомый приёмный холл гильдии, под каменные взгляды статуй. Около одной из них Морозная остановилась.
— Эммен аун-Лагор. Прорвался на уровень мастера магии на седьмом десятке, тогда же удостоен повышения до супренсора. Внёс существенный вклад в развитие газофазного зельеделия. Не дожил даже до начала второй сотни: взрыв в личной лаборатории.
Несколько шагов, другое изваяние.
— Вария аун-Колтис, ещё один яркий талант. Прорвалась на шестой уровень в пятьдесят восемь. Методику послойного отверждения оставила в общем доступе, полностью открыв её для всех конденсомантов Сарекси — да только повторить эту методику в полной мере не способен даже мэтр Воргуст. До семьдесят второго года не дожила: убили, причём в её собственном доме, куда она незадолго до того переехала из гильдейского квартала. Убийцу или убийц — не нашли.
Ещё несколько шагов, разворот к статуе из другого ряда.
— Госсиан аун-Лагор. Настоящая звезда реабилитационной медицины: написал пятитомник о применении элементорганических зелий для безрубцовой регенерации. Причём если три тома из пяти обобщали опыт его предшественников, то два последних опирались на его личные наработки и совместные клинические исследования с целителями Навтрул. Дописать шестой том не успел: пропал в чернолесье вместе со всем своим рейдом… восемьдесят ровно ему исполнилось.
Разворот и всего три шага:
— Анвер аун-Токаль. Отменный хирург, виртуоз в полевом применении Мистического Соединяющего Раствора. Шестой уровень в пятьдесят пять лет, пик уровня в восемьдесят четыре, в восемьдесят пять — бесследное исчезновение в чернолесье.
— Учитель…
Бесполезно.
Никасси продолжила свой променад, совмещённый с лекцией, словно ничего не услышала. Обманчиво небрежно сыпала фактами и датами, демонстрирующими не столько великолепную профессиональную память, сколько огромный подготовительный объём работы по сбору данных, отнюдь не лежащих в общем доступе. Например, одно лишь небрежное, но уверенное «убийцу или убийц Варии аун-Колтис не нашли» требовало близкого знакомства с материалами расследования — а дело об убийстве полноправного гильдейского мастера магии, ясное дело, велось отнюдь не гласно. И очень-очень вряд ли архивные материалы предоставили бы простому адвансару.
«Без влияния вис-Чарши здесь не обошлось».
Холл гильдии Сарекси — величественное, просторное помещение. Колонн-статуй в нём много. Мэтр выдала краткие резюме о жизни, достижениях и гибели добрых двух десятков магов-мастеров, а меж тем пара не не прошла аллею славы и на треть.
— Учитель!
— Снова перебиваешь. Видимо, ты решил, что урок уже усвоен?
— Я не знал подробностей. Но подозрительно малое число мастеров и грандов в эпоху после Падения Империи не являлось для меня сюрпризом ещё до того, как я прилетел в Лагор.
— Да? — грациозно развернувшись, Никасси Морозная слегка склонила голову набок, одновременно слабо приподнимая правую бровь.
Даже сквозь концентрацию, дарованную Ускорением Магических Действий, пробилась не мысль — скорее, общее ощущение: «До чего всё-таки красивая женщина…».
— Считается, — сказал Мийол, — что во время Падения произошла, помимо прочих неприятных последствий, самая масштабная депопуляция в писаной истории. Алирен Кроткая пишет, что на пике катастрофы выжило «менее процента всех живших»; по данным Жеадлинеха аун-Стедда, потери приблизились к семи восьмым — правда, он опирался на клановые архивы, не особо заботясь о судьбах простецов… потери среди которых сложнее подсчитать и по сугубо, м-м, техническим причинам. Просто меньше архивных данных. Изыскания моего отца, опиравшегося на эти и иные источники, дают оценочное число выживших при Падении в диапазоне от трёх до семи процентов, усреднённо — пять. Один из двадцати. Причём обладатели выдающейся личной силы — маги и Воины — выживали заметно успешнее… что вполне объяснимо.