— Это что?
— Выжимка архивных материалов. Кстати, надо будет потом сверить их с магистратскими записями, там должны быть дубликаты этих данных… и если найдутся расхождения…
— «Этих» — это каких?
— Два типа. Первый — значимые события, связанные с гильдией. С датировками. Второй — статистика по объёмам продукции Сарекси, поставляемой на рынок. Тоже с чёткой хронологией. Всё это совершенно открытые, ни разу не секретные сведения — хотя, конечно, неполные. Сильно удивлюсь, если хотя бы малая часть сделок, заключённых в частном порядке гильдейскими мастерами, нашла отражение в этой вот выжимке. Но те сделки — вопрос отдельный.
— И как надо это всё изучать? — спросила Шак. — Я сосредоточилась на алхимии, насчёт экономики — просто знаю, что такая наука существует…
— Вот алхимию и примени.
— Как?!
— Наука, ученица — очень практичная штука, а математика — особенно. Ты же банальную аппроксимацию Торнайодда знаешь?
— Конечно.
— Ну вот и примени её для анализа колебаний продуктивности Сарекси. А мы с Санхан используем другие численные методы, посложнее.
— Поняла, — глаза алурины сверкнули. — Это как решение одной задачи разными методами. И если решения сходятся… так. Мне потребуется чистая бумага! И стило.
— Мне тоже. И большой абак.
— Держите, милые мои.
Следующие полтора часа тишину в кают-компании яхты нарушали лишь шорох бумаги да стук костяшек абака. Мийол подручными средствами не пользовался, считая в уме (благо что после закалки магоклонами визуализировать абак мог почти так же легко, как нос почесать).
— Посчитала я пока не всё, — сказала Шак, — но кое-какие выводы уже сделала.
— У меня тоже не всё посчитано, но тут и без математики всё ясно.
— Предварительные выводы? Согласен. Ученица, ты первая, раз уж начала.
— Так. Я поделила все значимые события на три категории. Если, например, Сарекси брала выгодный подряд или любым путём получала нового мастера магии — это плюс-событие. Если выплачивала крупный штраф или несла заметные потери в войне — минус-событие. Ну и всё, что не относится к этим двум категориям — ноль-событие. Что до объёма поставок, с ними обошлась так: когда они растут — это плюс-период, когда падают — минус-период, когда колеблются, меняясь не более чем на четыре сотых в сезон — ноль-период. Последние делятся на высокие и низкие.
Мийол кивнул:
— Ясно. Продолжай.
— Экономику я не изучала. Но не надо быть экономистом, чтобы понимать: плюс-периоды и высокие ноль-периоды — это время силы гильдии, минус-периоды и низкие ноль-периоды — в точности наоборот. И… логично было бы предположить, что в плюс-периоды и плюс-события случаются чаще. Но всё не так! Плотность плюс-событий увеличивается в минус-периоды и при низких ноль-периодах. И наоборот: когда гильдия переживает плюс-период или находится в высоком ноль-периоде, минус-события случаются чаще.
— И это означает?
— Если верить слухам, — продолжила алурина, — действующий перфектус, мастер Воргуст, дружен с Аттальнеро. Его поддержка могла бы объяснить удивительное «везение» гильдии в те периоды, когда Сарекси слаба. Но аналогично объяснить потоки неприятностей, что рушатся на гильдию во времена относительного её могущества, нельзя. Кроме того, выявленный паттерн не меняется совершенно даже тогда, когда мастер Воргуст ещё не был перфектусом.
— Тогда как ты объяснишь подобный… гомеостаз?
— Не знаю. Всё, что я могу сказать — есть некая внешняя сила, которая не позволяет гильдии ни слишком сильно вырасти, ни умалиться и пасть под ударами судьбы. Что или кто стоит за этой внешней силой? Этого я не знаю. Но что я знаю точно, так это то, что стратегия, проводимая этим чем-то или кем-то, остаётся неизменной на протяжении последних двенадцати веков. Семь столетий после Падения Империи и пять столетий до него… ничего не меняется. А это — срок столь долгий, что даже ведущий гранд Лагора моложе!
— Могу кое-что добавить, — сказала Санхан. — Хотя, как уже говорила, я посчитала не всё, но с управляющими циклами активности Сарекси ситуация ясна и так. Самый длинный из циклов имеет периодичность около сорока одного года, с отклонением порядка двух лет в минус и трёх — в плюс. Так вот: сейчас гильдия находится в верхней трети очередного большого подъёма. И не надо быть пророком, чтобы сказать, чем это кончится.
— Понятно чем, — фыркнула Шак. — Учащение минус-событий, выход на плато высокого ноль-периода — в котором получится задержаться хорошо если лет на пять — и привет, новый минус-период. Со всеми вытекающими.
— Надо свериться с магистратскими записями, — подытожил Мийол. — И заказать у гномов аналогичную подборку относительно Ассоциации Лагорских Артефакторов.
«Беспокоится за Васаре, — подумала Санхан. — Только вот разумнее бояться как раз нам…
Времена впереди такие, что хоть выходи из гильдии!»
Разлом 4: возвращение под Холм
— Кто такие?
— Охотник Хантер: маг-подмастерье и призыватель. Направляющая Демоническая Ласка — его призывной зверь. А я — его ученица: Шак, маг-эксперт.
— Что вам тут нужно?
— Ровно то же самое, что любым Охотникам, — алурина слабо повела плечами. — Войти в Лагерь-под-Холмом для отдыха… и других дел.
— Сигнал отправлен. Ждите разрешения.
— В чём дело? Раньше на входе никакие разрешения не требовались!
— Раньше вам не нынче! — лязгнул гном в полной броне знакомого фасона: неудобного при ношении, слишком дорогого для любого не-гнома (а по их меркам — стандартного фабричного), но зато несущего тяжёлые зачарования высокого уровня. — Ждите!
Мийол и Шак переглянулись. Заново оценили взглядом обновлённую охрану боковых ворот: вместо пары часовых — сразу четверо людей-Воинов, да четвёрка гномов (или на кузуре — дашт), да алурины. Этих тоже четверо, вопреки видимости. Просто в открытую стоят лишь двое, а ещё пара, накинув скрытность, зашла гостям немного за спину, явно готовясь в случае прямого конфликта атаковать сзади-сбоку в наилучшей алуринской — буквально убийственной — манере.
Более того: после недавнего общения с лагорской общиной мохноухих и изучения их культуры Мийол поставил бы с десяток клатов на то, что тёмно-серый с рыжиной здоровяк, в презрительном молчании скалящий клыки на Шак и вооружённый массивным копьём с каменным наконечником (надёжно зачарованным, пусть всего лишь чарами второго уровня), представляет в четвёрке Тяжёлую лапу. Стоящая чуть за ним жёлтая в тонкую чёрную полоску самочка — парные кинжалы, невыразительное лицо — скорее всего, из Мягкой лапы.
Ну а пара невидимок, ясное дело — из Тихой и Скрытной. Хотя кто из какой, призыватель мог лишь гадать. На обоих по три плаща, да плюс ещё что-то артефактное, дополнительно путающее чувства — так что даже габаритов этих скрытников через сигил и сенсорику Оливкового Полоза не разобрать, не говоря уже о чём-то большем… ну, если пассивной чувствительностью ограничиваться. А прибегать к активной сенсорике в такой ситуации Мийол не собирался.
Говоря откровенно, несмотря на поддержку призывного младшего зверодемона, перед этой опасной дюжиной он ощущал себя несколько неуютно. А уж скандалить и чего-то требовать от них ему подавно не хотелось.
Проще подождать. Спокойнее.
«Что за сигнал имелся в виду? А, вот оно что… у того парня — человека, кстати — есть талисман сигнальной кроны.
Не бедствуют нынче караульные Лагеря, ой не бедствуют! Снаряжены ровно так же, как охрана чернолесского лагеря Сарекси… зачарованные оружие с бронёй — пусть у гномов всё по качеству несопоставимо лучше, но ведь и люди с алуринами не обделены по этой части. Плюс не боевые, а вспомогательные артефакты…
Даже не знаю, радоваться таким переменам — или по этому поводу лучше тревожиться. Ведь коли охрана только числом возросла вшестеро, не считая роста снаряжённости — значит, на то есть серьёзные причины…»
Ещё раз оценив караульных, призыватель утвердился в решении подождать с расспросами.
Особо долго ждать не пришлось. Из прохода, что за воротами, появилась пара людей; никого из них Мийол ни по именам, ни хоть по прозвищам не знал — но вот помнил обоих. Сложно было бы забыть Воина третьего ранга с приметными параллельными шрамами от когтей, чуть наискось пересекающими левую щёку и лоб: мало того, что внешность не рядовая, так ещё во время самого первого визита Хантера он охранял вот эти же самые боковые ворота Лагеря-под-Холмом. Что касается второго парня, тот в своё время ходил под парой Башка-Кулак. Или, проще говоря, промышлял мелким бандитизмом в одной компании с Шак.