Смутно знакомая сумка.
– Остановка, – сказал Сашка и встал посреди дорожки, у закрытого канализационного люка. – Шипов, ты на стреме.
Маленький Федя кивнул и прошел дальше по дорожке – туда, откуда хорошо просматривались директорские окна.
– Петька, Андрюха, вперед, – Сашка многозначительно посмотрел на Володина и Королева.
Они без слов склонились над люком. Все явно знали, что делать. В неведении оставался лишь Мик.
– Разве это можно открывать? – удивился он, когда Андрей и Петька, потные и красные от натуги, сдвинули крышку в сторону.
– Можно, если осторожно, – усмехнулся Сашка и сел у темного провала. – Смотри.
Борясь с подступающей тошнотой, Мик сделал шаг к колодцу. Он не любил подвалы и подземелья. Когда они переехали в Лос-Анджелес, Мик случайно заперся в подвале и не мог открыть дверь. Света там еще не было, а родители хватились его только через час. Это был очень неприятный час, и Мик не любил о нем вспоминать, хотя в подвале не было никаких ужасов: тепло и сухо, крысы не скреблись. Но с тех пор любое темное помещение под землей вызывало у него дрожь.
– Тут метра два, не больше, – сказал Лешка. – Толстый проверял.
Мик оглянулся на Андрея. Тот не сводил глаз с люка. Его лицо, все еще красное, пошло белыми пятнами. Похоже, не только у Мика колодец вызывал неприятные воспоминания.
– Зачем ты туда полез? – удивился Мик.
Но за Андрея ответил Сашка:
– Надо было, вот и полез. Выполнял задание. Если хочешь тусоваться с нами, нужно выполнить задание. Так мы проверяем, кто достоин, а кто нет.
Сашка пристально посмотрел на Мика, и у того комок подступил к горлу. Значит ли это, что сейчас будут проверять его?
– Держи. – Лешка стащил с плеча темно-зеленую сумку и сунул ее Мику. – Кидай.
– Куда?
Лешка кивнул на открытый люк.
– И все? – с облегчением выдохнул Мик.
– Тебе мало? – ухмыльнулся Сашка. – Если мало, мы придумаем что-нибудь еще.
Мик помотал головой. Он взялся за ремень сумки – тяжелая, однако, – и занес руку над колодцем.
И тут до него дошло. Мик повернулся к братьям:
– Чья эта сумка? Где вы ее взяли?
Сашка и Лешка переглянулись. Мик почувствовал раздражение. Как ему надоели эти говорящие взгляды!
– Кидай, – повторил Сашка. – Тебе не все равно?
Но Мику было не все равно. Он уже вспомнил: вчера Настя доставала яблоко для него из точно такой сумки.
Мик отшатнулся от колодца, сжимая ремень сумки с такой силой, что пальцы побелели.
– Это Настина сумка.
– Точно, – кивнул Лешка. – Давай проверим, сообразит она, куда делось ее барахло, или нет.
– Может, ей волшебный эльф поможет достать сумку, – сказал Сашка. – У нее, знаешь, с этими ребятами контакты налажены.
Все заржали. Даже толстый Андрей Королев, который с самого начала показался Мику добрым и безобидным.
– Мы должны вернуть ей сумку, – твердо сказал Мик. – Здесь она ее никогда не найдет.
– Тогда ты не с нами! – усмехнулся Сашка.
Мик молчал. «Ты не с нами» звучало страшно. Он хотел быть с ними, с крутыми и веселыми близнецами, с Петькой и Андрюхой, даже с Федей Шиповым. Они были силой в классе и сами выбрали Мика, чего с ним никогда не случалось дома. Там, в Лос-Анджелесе, у него были отличные друзья. И Кайл, и Бекка, и Джош. Но им всем хотелось в другую тусовку, Мику в том числе. Туда, где правили Джим и Терри. К тем, кого уважали и побаивались. Только их никто не звал.
Здесь Мика сразу приняли в крутую компанию. И чтобы его посчитали своим раз и навсегда, нужно лишь швырнуть Настину сумку в канализацию. Ей ведь необязательно знать, что это сделал он.
От гадкой мыслишки Мику стало противно. Пусть Настя ничего и не узнает. Зато будет знать он – этого достаточно.
– Я отдам сумку Насте, – сказал он, глядя Сашке прямо в глаза.
Мик перехватил сумку поудобнее и повернулся, чтобы уйти. На секунду родилась надежда, что ребята его остановят. Что сейчас его окликнут и скажут, что это была проверка, и Мик ее выдержал. Но никто его не позвал. Мик услышал только, как Сашка Кондратьев небрежно бросил ему вслед:
– Кто не с нами, тот против нас. Банально, но правда.
Затем Мик услышал топот ног. Обернуться он не успел: что-то с силой толкнуло его в спину, словно кувалдой приложили. Мик упал на колени и почувствовал, как с него срывают рюкзак.
– Держи!
Мик увидел, как Петька Володин, сбивший его с ног, швыряет рюкзак Сашке. Тот с гадкой ухмылкой покрутил рюкзак, занес руку над открытым колодцем и… разжал пальцы. Мик рванул вперед, но споткнулся и растянулся во весь рост. Грянул хохот.
– Пошли отсюда, – лениво бросил Сашка. – Здесь скучно.