Быстро прохожусь по библиотеке, чтобы удостовериться: никого нет. Высокородные снобы сюда не заглядывают. Идеальное место! Удобнее усаживаюсь в кресло и закрываю глаза. Надо искать холод. Не простой. Холод могилы он особенный. Зябкий и сырой. Пахнущий землей и разложением. Впервые я сама ищу мертвеца.
Целый час без толку. Просидела в кресле, как замороженная и никого! Хоть бы один появился! А то шастают, когда не ждешь, а вот как надо — так и нету. В сердцах захлопываю книгу и поднимаюсь с кресла.
Потягиваюсь, чтобы размять одеревеневшие конечности. Солнце медленно прячется за горизонт. Хорошо бы до темноты добраться до комнаты в общежитии. Коридоры Академии то сужаются, то вновь расширяются. От моих шагов на стенах вспыхивают веселые огоньки. От усталости спотыкаюсь о подол платья и замечаю, что шнурок на туфельке развязался. Только наклоняюсь, в ушах раздается свист. Удивленно поднимаю голову и долго смотрю на тонкую иглу, торчащую из стены как раз на уровне моих глаз. Что это? Слишком медленно до меня доходит… это нападение!
Игла — это уже слишком. Игры такими не бывают. Меня на этот раз собирались прикончить?! Ошалело озираюсь по сторонам. В глубине коридора мелькает тень. Прежде чем успеваю подумать, несусь за преступником. Сбежал! На полу одиноко лежит розовый листок с издевательской цифрой “4”.
Переворачиваюсь с одного бока на другой. Сон не идет. Едва закрываю глаза, перед ними мелькают бесконечные цифры. В ушах все еще стоит свист иглы. Это никуда не годится. Выскальзываю из-под теплого одеяла. Накидываю плащ и тихо крадусь из комнаты.
Академия утопает в темноте. Потому что никому в голову не придет шастать здесь ночью. И, конечно же, двери никто не запирает. Мне это на руку. Быстро иду по коридору. Сначала место нападения. Хм. Иглы уже нет. Теперь — в библиотеку.
— Ну миленькие, ну придите же ко мне, чего вам стоит? — шепчу, вглядываясь в темные ряды книжных полок. Впервые в своей жизни, я умоляю мертвецов о встрече. Еще неделю назад меня выворачивало от встречи с ними, а сейчас… Невесело усмехаюсь. Кресло обнимает своими мягкими боками. Я закрываю веки.
Он здесь. Распахиваю широко глаза и смотрю синим светящимся взглядом на мертвеца. Теперь мы оба на одной стороне. В его мире. Ошеломленно выдыхаю. Парень. Совсем молодой. Почти моего возраста. И умер… в прошлом году?! Что с ним приключилось? Вглядываюсь в пустые глазницы и чувствую страх и невыносимую тоску. Так, Мика, сосредоточься. На этот раз я не тороплюсь прогнать привидение. По спине ползут мурашки. Начинаю медленно читать заклинание. Кажется, он хмурится. Разве, мертвецы могут быть недовольны? С интересом наблюдаю за его реакцией. Не думала, что быть некромантом даже немного весело. Привидение начинает медленно светлеть и становится совсем прозрачным. Я больше не чувствую могильного холода. Снова закрываю глаза, чтобы прощупать пространство. Никого. Ну и что это значит? У меня получилось или это снова провал? Как же я устала. За окном начинает брезжить рассвет. Все, пора возвращаться в общежитие.
Глава 6. Повелитель Феникса
Нужно ли все рассказать Сьерре? Этот вопрос мучает меня все утро. Что она может знать о странных происшествиях, после которых преступник оставляет розовые листочки с цифрами? Стоит ли вообще втягивать подругу в такое? А вдруг она будет в опасности? Сьерра весело щебечет, прихорашиваясь перед зеркалом, и без умолку тараторит о Повелителе Феникса. Будь он неладен. Сегодня он, видите ли, появится в Академии. Что ж ему неймется? Ходил бы своими порталами. Или у них правило такое: через день показываться челяди на глаза, чтобы не забывали, кто здесь хозяин? Ладно, Мика, забудь. У тебя есть дела поважнее. Надеюсь, сегодня мой мертвец вернется, и я получу хоть какую-то информацию. Если уж ничего не выйдет, придется все выложить подруге. А потом вместе с ней пойдем к Главному магистру. В конце-то концов, он должен знать, какая жуть творится у него под носом!
После занятий я осторожно пробираюсь в библиотеку. Сегодня пятый день и я все еще жива, несмотря на старания неизвестного врага изгнать меня из Академии. Привычно устраиваюсь в кресле. Так, надо вспомнить лишь нужные слова. Все еще не уверена, что смогу разобрать знаки мертвеца. Да и придет ли он вообще? Закрываю глаза, но меня чуть не подбрасывает до потолка громкий возглас Сьерры:
— Мика! Микааа! Знаешь, что творится? Ты тут сидишь и ничего не знаешь! — подруга заскакивает в библиотеку, ее кудряшки смешно топорщатся во все стороны.
— Так что творится?
— В Академию проник чужой!