— Как проник? — с недоумением смотрю на нее. Да тут мышь не проскочит, не то, что целый человек. Даже портал можно отследить.
— И не просто в Академию, а на верхние этажи, в классы высших! — с придыханием тараторит Сьерра.
— И кто этот бедолага? — спрашиваю я, а сама раздумываю, что и мне не помешала бы такая магия, что позволяет свободно разгуливать по Академии.
— В том то и дело! Его не нашли!
— Сбежал?
— Неизвестно! Магистры засекли чье-то присутствие, но в глаза того чужака никто не видел!
Вот теперь и моя челюсть отвисла от удивления. Этот чужой определенно маг очень высокого уровня!
Высшие маги и отличники собрались в актовом зале. Дело о проникновении начало набирать размах. Магистры верили, что чужак — проделка учеников. В ином случае опасность грозила всем. А это уже не шутки.
Я сидела в столовой и лениво жевала обед. “Его не нашли!” — слова Сьерры все еще звенели в моих ушах. Этот маг точно гений. Спокойно вошел, а потом так же испарился, будто и не было его никогда. Вот только даже я, низший маг, знаю, что живые всегда оставляют следы. Он же не мертвец, в конце концов. И тут моя ложка застывает на полпути. Кусок, который я успела засунуть в рот, едва не застрял в горле. “Засекли присутствие, но в глаза никто не видел”, - сказала Сьерра. Я нервно хихикаю и оглядываюсь по сторонам. Ученики возбужденно обсуждают происшествие, делая свои предположения. У меня тоже появилась одна догадка. Очень пугающая. И ее нужно немедленно проверить. Дрожащими руками собираю тарелки в поднос. И отчаянно надеюсь, что причиной всей этой шумихи с проникновением является не мой засланный мертвячок. Да нет, не может быть. Как бы они засекли привидение? Разве среди них есть некромант? Сердце колотится в ушах. Нужно срочно мчаться в библиотеку и заметать следы!
Словно во сне хватаю поднос с остатками еды и, стараясь сохранять спокойствие, пробираюсь к выходу. Ах! Вскрикиваю от нестерпимой боли. Удар пришелся прямо по щиколоткам. Боевая магия. Мой полет на пол уже не остановить. По пути цепляюсь плечом за тяжелый стул. Поднос с остатками еды переворачивается прямо на мою голову. На несколько секунд шум в ушах заглушает остальные звуки, а потом столовая взрывается громким издевательским гоготом. Лодыжка саднит. Плечо ноет, и я чувствую, как оно начинает опухать. Вдобавок ко всему — на голове суп и креветки. Сжимаю зубы, чтобы из глаз не хлынули слезы. А вокруг — хохот довольных учеников. Так радостно смеются… И от этого боль лишь усиливается. Кто-то из толпы бросает мне в лицо скомканную розовую бумажку. Я не разворачивая ее могу сказать, что там найду. Проклятые цифры! На этот раз сдерживать слезы невыносимо трудно. Все лица смазываются в одно. Они похожи на мерзкого огромного монстра, с которым я веду неравную борьбу. Пытаюсь встать, но руки скользят в супе. Монстр хохочет громче. Опускаю глаза. Сил нет. Мика, не смей плакать! Только не сейчас!
Гогот смолкает резко. Внезапная мертвенная тишина столовой дышит со всех сторон страхом, и я понимаю, что-то произошло. Но поднять глаза нет ни сил, ни желания. Ведь тогда они увидят мои слезы. Сверху кружась на колени опускается черный шелковый платок. Мужская рука с тонкими длинными пальцами замирает перед моими глазами. Все происходит в абсолютной тишине. Я глупо разглядываю красивую кисть и продолжаю сидеть на полу.
— Ты себе голову подносом повредила? — в бархатном тембре ни намека на издевку.
— А, что? — наконец, мой взгляд перемещается на хозяина руки. В изумлении я широко распахиваю глаза: неужели и правда головой повредилась? Передо мной стоит павлин и протягивает руку.
— Вставать не собираешься?
В немом изумлении протираю ладонь шелковым платком и хватаюсь за руку, как утопающий за соломинку. Монстр больше не смеет хохотать. Он испуганно замер, забился в угол. И для этого достаточно всего лишь появления этого высшего, который еще не окончил Академию, но уже носит звание Повелителя Феникса. Кажется, только сейчас я начинаю понимать власть высших магов.
— Нужно поговорить.
Это не просьба. Это приказ. Автоматически киваю. Повелитель разворачивается и исчезает в портале. Ученики прячут глаза и стараются меня избегать. Всего каких-то пять минут назад они готовы были топтать низшую ногами. Теперь им страшно.
— Мика! Что с тобой? — в столовую вбегает Сьерра и разрывает тишину своим звонким голоском. Она удивленно обводит взглядом притихших учеников и в ужасе рассматривает креветки в мокрых волосах. — Пойдем скорее в общежитие. Тебе нужно переодеться, — подруга хватает меня за плечи и выводит из столовой.