Тем временем добродушная женщина растирает сухую пахучую траву в порошок.
— Не недооценивай силу трав, — назидательно произносит она, видя, как морщится мое лицо. — Не все может излечить магия. А если и может, травы дополнят старания лекаря-мага. — Женщина бережно приподнимает мою голову и вливает отвар в рот. — Вон, маги бьются над твоей подругой второй день. А я говорю, что надо взять щепоточку…
Сьерра?! Перед глазами вспыхивает картина, как маленькое тело Сью атакуют бешеные вороны. Глупая! Зачем кинулась защищать меня?!
— Что с ней?! — резко перебиваю травницу. Страх колотится у горла и выплескивается в глаза. Пальцы вцепляются в женщину, отчего она тихонько охает. Я больше не помню о собственной боли.
— Тише, милая, тише, — женщина удивленно хлопает пухлыми ручками по моему плечу. — Она жива. Ее лечат. Состояние, конечно, похуже, чем твое. Но наши маги-лекари одни из лучших.
Ее слова не успокаивают. Я должна увидеть Сьерру!
— Куда собралась? — травница машет руками, пытаясь вернуть меня в кровать.
Божечки, сколько тут коридоров! Целый лабиринт. Вдали слышатся голоса. Я несусь прямо к ним. Навряд ли в академской лечебнице есть больные, кроме меня и Сьерры. Маги не болеют. А если и болеют, лечатся магией. На раз-два.
Ее лицо такое серое. Слезы мгновенно скапливаются в уголках глаз. Это все из-за меня. Лекарь замолкает и оборачивается. А когда замечает, как нечто белое летит к кровати пациента, его брови сердито сходятся на переносице.
— Куда бежишь? Нельзя! — голосит сзади травница. Наткнувшись на хмурый взгляд лекаря, она тормозит всей добротной тушей и устало пыхтит, чтобы отдышаться.
— Я не причем, эта сумасшедшая вскочила с кровати… — начинает причитать женщина.
— Тишина в палате, — сердито предупреждает маг.
Моя Сьерра! Я склоняюсь над подругой. Кажется, она совсем не дышит. Возникает безумная идея — ринутся в мир мертвых и проверить, не там ли она.
— С вашей подругой все будет хорошо, — перебивает мои мысли лекарь. — Вернитесь в свою палату немедленно!
Я сжимаю руку Сьерры. Такая холодная. Слезы, долго копившиеся в уголках глаз, начинают капать прямо на ее ладонь.
— Микаэла, — начинает увещевать травница. Ее теплые пухлые пальцы опускаются на мое плечо. — Вы только мешаете магистру Лиру лечить Вашу подругу. Ну же, милая, пойдемте.
Да, она права. Я никак не могу помочь Сьерре. И от этого слезы грозятся превратиться в нескончаемую реку. Мика, неужели ты способна лишь рыдать? И ничего нельзя поделать? А дальше? Просто сдаться? Сжимаю кулаки. “Ты еще не победил”, - шепчу сквозь зубы невидимому врагу.
Глава 8. Сделка
Дрожащий свет от маленьких огоньков на стене заливает комнату золотистым свечением. Я смотрю в темный проем окна. Голова гудит от хаоса мыслей, но ни одной толковой. Карканье озверевших ворон все еще свежо в памяти. Определенно: стая птиц — дело рук моего невидимого врага. Вороны обычно не сбиваются в такие огромные тучи, и уж тем более, не нападают с диким карканьем на людей. Фонарик на стене вспыхивает сильнее, и я вспоминаю яркое пламя. Точно! Клянусь, там был кто-то еще. Тот, кто прогнал ворон. Мысли лихорадочно носятся в голове, но что-то очень важное ускользает от моего внимания.
— Микаэла, — ласковый голос травницы вырывает меня из мрачных раздумий. — Пора ложиться спать.
— Хорошо, донна Мирта, — я отрываюсь от созерцания черноты за окном и перевожу взгляд на подрагивающее пламя мини-факелов на стене.
— Перья феникса погаснут, как только ты заснешь, — улыбается травница и исчезает за дверью.
Веки тяжелеют и закрываются. Перья феникса… Так вот что освещает все залы и коридоры Академии. Занятно… Феникса… Проваливаясь в сон, вижу перед собой такие же язычки пламени в угольно-черных глазах. “Я хочу предложить сделку”, - обещает знакомый голос. “Я никогда не приду к тебе на поклон, павлин…” — шепчу ему в ответ.
Утро врывается в окна яркими солнечными лучами. Сколько сейчас времени?!
— Проснулись? — травница хлопочет рядом — Ваша подруга очнулась… Постойте! Да куда Вы?! Микаэла!
Но я уже не слышу ее звонкого голоса, потому что бегу во весь дух к палате подруги.
— Сьерра! — распахиваю дверь, внося с собой запахи трав и магических зелий из коридора.
— Ми…ка… — она может лишь шептать, но старается улыбнуться изо всех сил.
— Сью! Ну и ненормальная ты! Зачем кинулась под атаку ворон???
— Они … бы… тебя… уби-ли, — ей тяжело дается разговор.
— Все, молчи! Поговорим потом!
— И снова Вы, — лекарь сердито ворчит из дверей.