— Разве тебе не хотелось поскорее покончить с этим и покинуть Академию? — Повелитель приподнимает бровь.
— Тайро, а ты не торопишься? Мика еще только учится… — Сиам вмешивается в разговор. Он беспокойно смотрит на друга.
— Времени нет. Зреет заговор.
— Это лишь твои предположения, но ни одного доказательства, — шепчет Сиам. О чем говорят эти двое?
— Поговорим позже, — павлин предупреждающе косит взгляд в мою сторону, и они вдвоем покидают башню.
Вечером я открываю дверь нашего со Сьеррой блока и радостно вскрикиваю. Она вернулась! Туфельки подруги снова разложены в обувнице, а посередине гостиной лежит раскрытый чемодан.
— Сью!
Забегаю к ней в спальню и раскидываю руки для объятий. Однако, Сьерра отступает от меня и отводит глаза. Она все еще злится?
— Эй, Сью, прости. Давай поговорим.
— Ты не понимаешь, — она внезапно всхлипывает.
— Чего не понимаю?
— Я была в него влюбленаааааа. Всю щколууууу.
— В кого??
— Повелителя Фениксааа!!!
Точно! Они же учились в одной школе.
— ОН тебе нравится???
Моя челюсть падает на пол.
— Дааа, — подруга снова всхлипывает.
— И сейчас?
— Он самый сильный маг! Конечно же, он нравится всем девочкам школы! Он же Повелитель Феникса!
— Но Сью, влюбиться и восхищаться — это не одно и то же. И потом, у него ведь есть невеста.
— Да! Есть! И я смирилась с этим. Но потом… он выбрал тебя! Почему ты его любовница?! Это могла бы быть я!
— Сью! Ты бредишь! Ты достойна лучшего, а не роли чьей-то любовницы!
— Видишь, ты его даже не любишь! Мика, — Сьерра подскакивает ко мне и умоляюще складывает ладони на груди, — расстанься с ним! Пожалуйста! Ради меня.
Я смотрю на подругу большими глазами. Конечно же, я “расстанусь” с павлином. Как только выполню свою работу. Но как это объяснить Сьерре, обезумевшей от выдуманных чувств?
— Сью, именно так я и поступлю.
Серые глаза вспыхивают надеждой.
— Правда? Ты правда расстанешься с ним? Обещаешь?
— Конечно, обещаю, — я устало опускаю голову, а Сьерра радостно кидается мне на шею. Кажется, мы снова подруги. Но на душе почему-то паршиво.
Утром Сьерра весело щебечет в гостиной и готовит мне горячий шоколад. Заталкиваю голос сомнений подальше и бодро вскакиваю с кровати. Я еще не сообщила Сьерре, что, возможно, с завтрашнего дня покину Академию. Проведу этот день вместе с подругой. Пусть это будет нашим прощанием.
Мы вместе идем к высокому белому зданию с золочеными шпилями. Ученики, хоть и продолжают меня презирать, но не смеют косо взглянуть на “любовницу” Повелителя Феникса. После занятий подруга поджидает в столовой.
— Ну, когда ты скажешь ему? — Сьерра закидывает в рот кремовую булочку.
— Еще не решила. Эммм, наверное, сегодня вечером. — “Прости, подруга, что обманываю тебя, но ты не оставляешь мне выбора”, - пытаюсь оправдать свою трусость. Снова ссориться со Сьеррой не хочу. И, к тому же, возможно, после сегодняшнего сеанса я и правда не увижусь с павлином. Так что технически мы “расстанемся”.
— Слушай, а давай погуляем? Парк сегодня очень красивый, — предлагает повеселевшая Сьерра.
Я согласно киваю. “Конечно, ведь это наш последний вечер вдвоем”, - прячу грусть глубоко в мыслях.
До ворот парка остается пару метров. Непонятно откуда появляется суховатый клерк, и наши планы на прогулку рассыпаются в прах.
— Микаэла Сандерс, вас ожидают, — он чопорно наклоняет голову.
Я оборачиваюсь к Сьерре и огорченно вздыхаю:
— Придется в другой раз.
— Ладно, иди, и не забывай, что ты мне обещала, — хмурится Сьерра.
Слава богам, мы идем обычной тропкой к вычурным дворцам в глубине парка. Павлин встречает в гостиной. В его напряженном взгляде чувствую волнение. Неужели, он тоже встревожен? Мое сердце внезапно начинает колотиться.
— Повелитель, ты хочешь вызвать своих родителей?
Я произнесла это вслух? Догадка посетила меня еще вчера и вертелась на кончике языка.
Повелитель вместо ответа кивает и задает свой вопрос:
— Где тебе будет удобнее?
Да где угодно… мне будет неудобно. Вызывать мертвецов вообще неудобное занятие, знаешь ли. Вслух, конечно, я такое не скажу.
— Все равно.
— Тогда пошли.
Я иду за павлином. За дверью знакомая комната. После падения с башни я проснулась именно на этой кровати. Его спальня?
— П-почему здесь? — руки начинают мелко подрагивать, когда павлин поворачивает ключ в двери. А потом один за другим закрывает на окнах тяжелые занавески.