— Красотка, — одобрительно хлопает в ладоши Сьерра. — Жди меня! — она исчезает в своей спальне и появляется через несколько минут в красном бархатном наряде.
В главном холле Академии толпится народ. Все толкаются и пытаются разглядеть кого-то на лестнице. ОН поднимается в сопровождении двух невероятных красавчиков, каких я в жизни не видела. Один — высокий кареглазый с русыми, почти как у меня волосами. Второй, чуть пониже, широкоплечий брюнет с колдовским зеленоватым сиянием во взгляде. Оба не обращают ни малейшего внимания на восторженные визги учениц, которые остаются стоять внизу — на верхний этаж допускаются лишь высшие маги. ОН оборачивается и на секунду наши взгляды пересекаются.
Как завораживает… От искрящихся язычков пламени в почти черных глазах меня пронзает дрожь. Никогда не видела ни у одного мага таких необычных глаз… Ах, да он же не простой маг!
— Это — Повелитель Феникса, — шепчет сбоку Сьерра. Но я даже не уверена, что слышу ее. Высокий, широкоплечий, в черной накидке с изображением горящей птицы на спине, молодой человек скользит холодным взглядом по толпе и, потеряв всякий интерес, отворачивается, чтобы продолжить свой путь.
Через секунду троица исчезает за высокими золочеными дверями верхнего этажа, и ученики разбредаются по кабинетам.
Наваждение улетучивается моментально. Я вслед за остальными спешу в свой класс. Сьерра машет рукой и заворачивает в другой коридор. Она учится с отличниками. Мне никогда не добраться до ее ранга. Ведь во всей Академии я — единственная из низших. Так что придется стараться изо всех сил.
Новую парту я увидела сразу. Как и вытянутые лица учеников. Сьерра постаралась? Кажется, она не хотела, чтобы я сидела на прежнем месте. Пожимаю плечами и обустраиваюсь за новой партой. Настроение — прекрасное. Странности в поведении учеников Академии меня мало волнуют. И, как выяснится двумя днями позже, — зря. Ну а пока в чудесном расположении духа внимаю лекцию по бытовой магии.
Совершенно бесполезная для меня информация. Низшие маги не могут освоить бытовую магию. Не говоря уж обо мне. Мне достался хоть и редкий, но самый скучный дар — общаться с мертвецами. Согласитесь, если бы у вас был выбор, к примеру, наколдовать вкусную булочку с мускатным кремом или устроить свиданку с давно разложившимся трупом, вы бы определенно выбрали первое. А еще маги могут по щелчку пальцев прибраться в комнате, как делает Сьерра. Или построить портал на другой конец нашей огромной столицы Империи и совершить вылазку (конечно, только по разрешению Главного магистра) из Академии. Такому магов тоже обучают. И лишь мне придется торчать в этих стенах безвылазно, ходить за булочками в столовую и убирать за собой кровать собственными ручками. А все почему? Правильно, потому что у меня — самый бесполезный дар. Эй, кто-нибудь жаждет встретиться с мертвяком? Нет? Вот и я не хочу. Но ничего не поделаешь. Дар не выбирают. Получите и распишитесь. Поэтому я провела десять унылых лет в школе для низших магов. В добавок к моему невезению, оказалось, что в школе нет специалистов по некромантии (впрочем, их днем с огнем не сыщешь, дар-то ведь редкий), и мои способности так и остались в зачаточном состоянии.
Я вздохнула и выглянула за окно. На ветке весело чирикал воробей, посматривая на меня маленькими круглыми глазками. Эй, Мика, ну-ка, не кисни! Несмотря на то, что я не могу наколдовать ни одной булочки, или даже, на худой конец, черствого сухарика, каким-то чудом именно мне судьба подарила шанс попасть в самую лучшую академию. Это ли не везение? Точно! Возможно, здесь я смогу развить свой дар. В такой-то именитой академии наверняка есть хотя бы один специалист по некромантии. Надо будет спросить у Сьерры, как найти нужного магистра.
Я глубоко ушла в свои мысли и не заметила, что в классе стоит гробовая тишина, а ведь занятие уже закончилось. Никто не спешит покинуть помещение. Я поднимаю голову и тоже замираю с открытым ртом. Рядом с моей партой стоят три неземных создания удивительной красоты. Феи! Одна из них делает шаг в мою сторону. Мраморно-белая кожа лица оттеняется нежно-розовым контуром пухлых губ и прозрачной чистотой зеленых глаз. Все это великолепие обрамляется золотистым каскадом шелковых волос. Фея поднимает хрупкую тонкую ладонь и маленьким пальчиком указывает на мою вчерашнюю парту:
— Почему ты сидишь не там? — ее голос звучит, как хрустальный колокольчик.
— А… что? — ляпаю я, не в силах оторваться от созерцания феи. Интересно, где она прячет крылья?
— Я говорю, ты должна сидеть там, — фея снова тычет пальчиком и хмурится прелестными бровками.