— Я не привык так много бегать, — запыхался сзади Сиам.
— Меньше надо передвигаться порталами, — шепотом посоветовала я. — Слушай, в Академии что-то твориться.
— Да, я хотел как раз сказать…
— Подожди, они идут куда-то, — ученики двинулась колонной, и я поспешила за ними. Маги высшего и среднего ранга исчезали в порталах. Я же поплелась за своими бывшими одногруппниками, держась ближе к спасительным кустам.
— Мика, да стой же, — Сиам дернул меня за рукав. — Я знаю, где Тайро.
Он взмахнул рукой, и перед нами появился проход. Сиам схватил мою ладонь, решительно шагая в синеватую дымку.
Солнце поднялось над верхушками гор. Его лучи окрашивали розовым невысокие пики. Мы стояли на плоской вершине, похожей на смотровую площадку. Множество таких площадок спускалось концентрическими кругами по поверхности скалы. И все они были заполнены зрителями. Сиам всматривался в противоположную вершину. Такую же плоскую, как наша. Он поднял руку и указал вперед. Я только сейчас заметила, что на той стороне стоит человек. Тайро!
— Пойдем к нему! Что это за место? — потянула я Сиама за руку. Однако он молча покачал головой и знаком велел смотреть.
Все площадки постепенно заполнились учениками Академии. Была здесь и знать города. На самой широкой и высокой площадке восседала группа богато одетых магов.
— Это маги круга правителей Империи? — округлила я глаза.
Сиам кивнул и снова указал на площадку напротив. Тайро нас не замечал. Его бесчувственный взгляд был направлен куда-то в пустоту. Через несколько секунд перед высшим появился портал, из которого в сопровождении старого роскошно одетого господина и красивой немолодой женщины выплыли донна Фрейя и… Элайя! Я ахнула. Фея, ослепительная в своем белоснежном наряде, грациозно шагнула навстречу Повелителю.
— С-сиам, — зашептала я, запинаясь, — это же…
— Помолвка.
Глава 15. Феникс
Я словно во сне наблюдала, как Тайро берет свою будущую жену за руку. Хорошо, что Сиам держал меня за плечи, потому что ноги вдруг стали ватными. Он с беспокойством заглянул в мои глаза.
— Хочешь, уйдем отсюда?
— Нет, все в порядке.
И правда, Мика, чего ты так разволновалась? Всего лишь какой-то высший роднится с другим высшим. Так и должно быть. Я глубоко вдохнула. Точно. Меня это ничуть не касается.
— Я пытался сказать, что помолвку перенесли на сегодня, но ты не слушала, — оправдывался друг.
— Сиам, со мной все хорошо, — я широко улыбнулась парню, надеюсь вышло не слишком наигранно. — Давай порадуемся за Тайро.
— Чему радоваться? Это же фарс.
— Это традиции. И долг. Ты сам так сказал.
Сиам фыркнул. Тем временем, на другой вершине разворачивалось грандиозное действие. Тайро махнул рукой, и высоко в небе над головами зрителей прозвенел протяжный крик.
— Смотри, — прошептал Сиам.
Среди далеких облаков промелькнул рыжий огонек. Он приближался, увеличиваясь в размерах. Я с открытым ртом смотрела, как огонек превращается в гигантскую золотую птицу в огненными перьями. Она протяжно свистела, набирая скорость на огромной высоте. Тайро спокойно наблюдал, как приближается его Феникс. Все зрители ахали с открытыми ртами, примерно, как я. А вот Элайя сильно побледнела. Это было видно даже отсюда. В ее прекрасных изумрудных глазах заметался страх.
— Сиам, а для чего тут Феникс?
— Невеста должна сделать на нем почетный круг. Если Феникс ее не скинет, будет считаться, что магия Повелителя приняла ее.
— Скинет? Так вот почему Элайя боится.
— Не скинет. Ей нечего боятся. Пару высшему подбирают тщательно, по многим показателям. Ошибки исключены. Поэтому Феникс примет ее в любом случае. Круг почета — лишь дань традиции. Вот увидишь.
Феникс взмахнул огромными крыльями и сел на край площадки. Птица была похожа на пылающий пожар, освещая все вокруг золотистым светом.
— Как красиво! — я зачарованно разглядывала магическую птицу.
— Видишь, все хорошо.
Элайя и правда легко взобралась на спину Феникса. Птица махнула крыльями и поднялась в небо. Все радостно захлопали. Где-то внизу играли фанфары и праздничная музыка. Сейчас Феникс вернет невесту на землю и помолвка завершится. Повелитель и фея станут женихом и невестой. Я вздохнула и уставилась на свои пыльные потертые туфли.
— Что он делает?! — возглас Сиама заставил меня поднять глаза наверх.
Феникс завершив круг, не торопился вернуться на свою площадку. Вместо этого он переместился прямо над наши головы. Мне показалось, что птица как-то странно заверещала, потряхивая пылающей головой. За ней следом закричала Элайя. Я уставилась на Феникса во все глаза. Его желтые огненные зрачки, в точности как у Тайро, завораживали и затягивали в свою глубину. Феникс определенно перепутал площадки. Теперь он собирался сесть на ту, где стояли мы с Сиамом.