— Что тебе здесь нужно? — Тайро грозно надвигается на мачеху.
— Ты сорвал свою помолвку из-за нее?!
— Ты сама все видела. Феникс сделал свой выбор без моих указаний!
— Тайро, — фея переходит на злобное шипение. — Твой женой может быть лишь Элайя! А мнение глупой птицы не имеет значения!
Я не понимаю, о чем спор.
— Донна Фрейя…
— Заткнись! Безродная магичка! — она свирепо осаждает меня. Ее маленькие кулачки готовы поколотить низшую. — Убирайся из Академии и этого дома! Я не должна была потакать Элайе и приглашать тебя сюда.
— Выйди отсюда! — Тайро угрожающе надвигается на мачеху и бесцеремонно хватает ее за руку.
— Ты за это поплатишься! — бросает мне фея, исчезая в портале.
В дверях возникает Сиам. Повелитель чернее тучи. Он складывает руки на груди и напряженно молчит.
— Что произошло? — Сиам с недоумением переводит взгляд с Тайро на меня.
— Фрейя была здесь.
— Что??? Как она узнала? Она ведь никогда к тебе не приходит.
— Значит, ей кто-то доложил.
Холодок сжимает мой желудок. Сьерра?!
Сиам снова дежурит у кровати, хотя в этом нет никакой необходимости. Я чувствую себя совершенно здоровой физически. А вот внутри бушует ураган чувств. Не хочется верить, что Сью сдала меня донне Фрейе.
— Сиам, мне надоело лежать. Я хочу прогуляться…
— Это опасно, — Сиам хмурит брови, но, видя мое упрямое лицо, сдается. — Хорошо, я провожу тебя.
— Нет! — получилось слишком резко, уже помягче добавляю:
— Не нужно, тебе не обязательно так опекать меня. Я справлюсь. Буду недалеко, в парке.
Стараюсь придать взгляду беспечность. Божечки, пусть он поверит! Иначе я не смогу увидеться со Сьеррой и выяснить правду.
— Ну хорошо, — к моему облегчению, Сиам отступает. — Только недолго!
— Да, господин! — шутливо склоняю голову, и на нее ложится теплая ладонь.
Утренний мороз застыл на листьях белесым инеем. Из рта клубится пар. Я воровато оглядываюсь и несусь на всей скорости к общежитию. Скоро начнутся занятия, если не успею, мне придется ждать встречи со Сьеррой до вечера. Голые кусты не способны скрыть меня от любопытных глаз, но учеников этот парк совершенно не интересует. С легкостью пробираюсь в знакомый блок. Глубокий капюшон скрывает мое лицо. Пару учеников настороженно оглядываются на меня, но тут же теряют интерес, вспоминая про свои занятия.
— Сью? Ты здесь? — я осторожно стучусь в спальню подруги. А затем толкаю створку.
Никого. Я опоздала. Должно быть, она уже в Академии. Туда я не сунусь. Ладно, ничего не поделаешь, потерплю до вечера.
Обратно иду той же дорогой.
— Постой.
Тихий голосок останавливает меня у входа в парк. Сейчас все на занятиях. Послышалось? Озираюсь по сторонам. Возле одной из беседок, прилепившись к одинокому дереву, дрожит маленькая фигурка. Я вглядываюсь в тонкое девичье лицо.
— Лейла?…
— Ищешь Сьерру? Я видела ее в лаборатории, — шелестит бесцветным голосом Лейла и в следующую секунду торопится прочь.
— Лейла, постой!
Но ее и след простыл. Ловушка? Возможно. С этой девушкой уже была связана неприятная история, когда Элайя назначила меня игроком. Тогда я тем более должна поторопиться в лабораторию. Главное, чтобы Сьерре не грозила опасность. Натягиваю капюшон поглубже и решительно направляюсь к одноэтажному серому зданию в дальнем углу огромного двора Академии.
Занятий сегодня здесь нет, поэтому коридоры пустынны. Далеко слышится голос Микки — юркого уборщика, который помогает ухаживать за магическими животными. Я крадусь вдоль бесконечных рядов неизвестных растений, пока не оказываюсь рядом с помещениями для животных. Где же Сьерра?
— Сью… Сью? — зову тихо, чтобы не привлекать внимание Микки.
Но вместо ответа подруги слышу свит магического зверя. Он тонко верещит, напоминая о… помолвке! Это что, Феникс?! Кажется, вот за этой дверью. Но что делает Феникс Тайро в лаборатории? Я толкаю тяжелую дверь.
— Божечки!
Феникс лежит огромной тушей на полу и, кажется, не дышит.
— Что с тобой, Огонек? — не знаю, откуда на ум пришло такое странное прозвище.
Феникс открывает один огненный глаз и жалобно верещит на высокой ноте.
— Не смей умирать! — я бросаюсь к птице и глажу ее пылающие перья. — Фениксы ведь не умирают!
Но где же Сьерра??? А Микки? Надо позвать кого-нибудь на помощь! Только успеваю открыть рот, как слышу за спиной злобное шипение:
— Вот ты и попалась, мерзкая низшая!
Я хлопаю ресницами, не понимая, как здесь появилась Элайя.