- Как?
- Догадайся, - на лице некромантки заиграла неприятная ухмылка.
Летиция вошла в проход, видимый лишь нам двоим.
Мое сердце взволнованно колотилось. Нагмы. Я вновь кинулась к книгам в поисках информации.
Утро ворвалось неожиданно ярким светом сквозь закрытые веки. Удивительно, но кресло, на котором я вчера заснула среди разбросанных книг, оказалось довольно удобным. Погодите-ка, да это не кресло вовсе. Я разлепила веки. А я не в библиотеке. Резко села в кровати. В моей спальне!
Я вчера точно заснула в библиотеке. Быстро откинула одеяло и побежала на кухню.
- Донна Рут! Как я попала домой?!
Кухарка Рут смущенно потупила глаза.
- Отвечай!
- Ну так как же, - залепетала служанка. - Повелитель Вас принес.
- Какой Повелитель?
- Ваш муж, а кто еще? - на этот раз округлила глаза Рут.
Тайро приходил в библиотеку? Зачем? Так он и правда за мной следит. И если бы я догадалась расспросить служанку поподробнее, то избежала бы в дальнейшем проблем. Но обо всем я узнала гораздо позже, а сейчас меня больше интересовало другое: нагмы.
- Кай! Выходи на связь немедленно.
“Я думал, ты больше не вызываешь мертвецов”, - фантом заявился тут же. С моими полными способностями я видела Кая так же четко, как и любого живого человека из реальности. Он совсем по-человечески прошагал к креслу и сел, вытянув ноги.
- Не знала, что мертвецам нужен отдых, - решила пошутить.
“Не нужен. Я просто скучаю по таким простым вещам, которые мы не ценим, пока живы, - вздохнул друг. - Так зачем вызывала?”
- Когда-нибудь слышал о нагмах?
“Нагмы? Хм. Не припомню. И что это?”
- Способность создавать собственные заклинания. Хочу освоить ее.
“Ну это не ко мне. Я же не был при жизни некромантом”, - хохотнул друг.
- Знаю. Но маму вызвать не могу. А сама она давно не появлялась.
“А, да. Твою мать убили. Не стоит получать очередную метку. О, слушай, твоя метка мертвеца почти исчезла”, - Кай выглядел удивленным.
- Да, знаю. Но не понимаю, как это произошло, - я опустила глаза на запястье. - Но вот если бы умела создавать заклинания…
“Думаю, все ответы знает лишь твоя магия, твой внутренний источник силы. Раз ни в одной книге ничего не сказано про эти твои нагмы, никто из прежних некромантов не создавал их”, - с умным видом заключил Кай.
Да. Никто. Кроме Летиции.
Мысль запульсировала в мозгу с потрясающей ясностью. Я даже подпрыгнула.
“Ты чего?” - всполошился Кай.
- Нет, ничего. Можешь идти, - махнула я мертвецу. Мне не терпелось приступить к своему плану. Он обиженно похлопал глазами, и я почувствовала вину.
- Я тебя обязательно вызову, как только будет время, поболтаем, - заверила я Кая с извиняющейся улыбкой.
Мертвец давно испарился, а я меряла комнату из одного угла в другой нетерпеливыми шагами. Всего секунду здравый смысл и совесть пытались остановить меня. Но я ведь просто взгляну, даже выносить ничего не буду. Решено! Иду в логово врага.
Интересно, когда лучше всего ворваться в обитель матери Тайро, если она практически безвылазно находится там? Хммм. Постойте-ка! - я замерла посередине. Или все-таки не безвылазно?
Следующим утром я уже сидела в обеденной зале дворца бабушки Мариэтты и попивала ароматный горячий чай.
- Бабуль, а как часто ты посещаешь своего друга Повелителя?
- Месяц назад была, а что?
- Да ничего, просто интересно, как там дела в правительстве…
- Только не говори, что снова собираешься в имперский дворец. Пару дней назад ты уговаривала меня ходатайствовать перед Повелителем о разводе, - бабушка скосила на меня глаза. Когда она впервые услышала мою просьбу, ее чуть оторопь не взяла. Говорить старая женщина не могла минут пять. Ну конечно, в высшем обществе такие дела, как развод, не приветствуются. И процедура эта очень уж мудреная. Я энергично затрясла головой:
- Никуда не собираюсь! Кто ж меня пустит во дворец.
Бабушка удовлетворенно улыбнулась.
- Ты еще говорила, что видела там Летицию. Разве она не под домашним арестом? - я изо всех сил изображала ленивое любопытство.
- Эти дела тебя не касаются, - при имени матери Тайро на лицо бабушки набежала туча. - Она преступница и должна ходить раз в месяц на процедуру проверки истинных намерений.
- А что это? - мои глаза загорелись.
- Чего так оживилась? Очередную сумасбродную выходку планируешь?
- Бабуль, ну чего ты! Я уже давно сижу в своем дворце тише воды, ниже травы… - я быстро напустила на себя вид послушной замужней женщины.
- То-то и оно.
Бабушка поджала губы, и я поняла, что больше ничего из нее вытянуть не смогу. А мне ведь осталось-то всего ничего: узнать тот день, когда Летицию поведут на процедуру.
- Сиам, привет, - с широкой улыбкой помахала другу. Сразу после возвращения домой я написала ему, приглашая на чай.
- Скучаешь? - он потрепал мою макушку. - Я не надолго. Нужно к Тайро.
- А что с ним? - я дернула бровью.
- Мне не следует распространяться. Но… вдруг это поможет вам сблизиться. Летиция проходит определенную процедуру. Что-то вроде допроса. В эти дни Тайро особенно мрачен. Поддержала бы ты его.
- Процедуру? - я не поверила своим ушам. Так это… - Сегодня?
- Да, наверное, она уже во дворце. Процедура неприятная и довольно болезненная…
Он собирался говорить что-то еще, но я больше не могла ждать:
- Ах, понимаю. Тогда иди. Не буду тебя задерживать.
- Подожди, а как же чай? - Сиам слегка опешил.
- Чай мы и завтра успеем попить. Поддержи Тайро и за меня тоже.
- Я думал, ты сама захочешь…
- Обязательно! Как только закончу с делами.
- Какими…
Он продолжал говорить даже, когда дверь уже захлопнулась. Прости, Сиам, но сейчас не до вежливых церемоний. Я уже торопливо выводила невесомые буквы воздушного письма.
- И куда тебя несет на этот раз? - Макс продолжал ворчать, когда я запрыгивала в портал.
- Не ходи за мной! - крикнула я вдогонку.
- Перед бабушкой больше покрывать не стану! - не остался кузен без ответа. Потом портал закрылся.
Я стояла в полутемной круглой зале заброшенного крыла Академии. Проход коридором мертвых был и через бабушкин дворец, но комната мамы с некоторых пор тщательно охранялась.
Настроила зрение. Дверь мгновенно вспыхнула синим свечением. Я юркнула в нее, пока не сработала защитная магия Академии.
Ну же, Мика. Достаточно сосредоточиться на месте, в которое хочешь попасть. Пара минут, и я увидела выход.
Дверь была совершенно новой. Будто создана недавно. Но как такое возможно? Я смело шагнула наружу и оказалась в гостиной знакомого загородного дворца Тайро. Эти коридоры… Кажется, до меня начинает доходить, кто их создает. Это определенно нагмы! Заклинание, которого не существует. Летиция! Я тряхнула головой, и заставила себя собраться. Догадки проверю позже, а сейчас быстрее на поиски!
Я и сама не знала, что следует искать. Книги? Записи? Или это нечто нематериальное? Время утекало. Но никакой зацепки так и не появилось. Ничего необычного. Ни книг. Ни записей. Я аккуратно проверила все шкафы, тумбы и столы.
- Как некрасиво!
Черт! Я резко обернулась.
- Я не приглашала тебя.
Летиция стояла за моей спиной, сложив руки на груди.
- Мелкая некромантка стала воришкой.
- Я… ничего не крала, - но все же покраснела.
- Ц-ц-ц, - Летиция поцокала языком, - ты вовралась в чужой дом. Что ты искала? - она сощурила глаза. А потом усмехнулась. - Я догадываюсь. Девчонка, то, что ты ищешь, находится НЕ ЗДЕСЬ! Глупо было проникать сюда. Я ведь всегда знаю, где ты!
Она шипела, напоминая ядовитую змею.
- Продолжаете следить за мной? Уберите свой маячок! Или я… - угрожающе надвинулась на женщину.
- Что ты сделаешь? - Летиция скривила губу. - Слышала, ты усмирила свою тьму, и стала почти ручной.
- Ради Вас могу выпустить ее снова, - я хотела лишь напугать, но тьма внутри опасно зашевелилась, вырываясь темными щупальцами. - Не стоит недооценивать некроманта, который носит звание Повелителя Тьмы.