— Не возражаешь?..
Амар уже направлялся к большому увеличительному стеклу на своем столе. Подсунув предмет под стекло, он аккуратно повертел им туда-сюда. И выдохнул.
— Просто фантастика!
Питер тоже сунулся к стеклу. При сильном увеличении самолетик — или что это там было — оказался невероятно красивой и проработанной до мельчайших деталей вещицей. В кабине — на удивление замысловатые органы управления и приборы. В голове не укладывается, как такие крошечные детальки вообще можно сделать! Каким образом? Чем они вырезаны? Сингху, судя по всему, пришла в голову та же мысль.
— Наверное, лазерная литография, — предположил он. — Так делают компьютерные чипы.
— Так что, это действительно самолетик?
— Сомневаюсь. Непонятно, что тут за движитель. Ни винта, ни турбины… Не знаю. Может, это нечто вроде модели.
— Модели? — переспросил Питер.
— Наверное, тебе лучше у брата спросить, — сказал Амар, возвращаясь к своим занятиям.
Питер поймал Эрика по мобильнику. На заднем плане слышались чьи-то громкие голоса.
— Где ты? — спросил Питер.
— На Мемориал-драйв. В Техноложке полный успех, они в нас буквально влюбились. Сразу просекли, к чему мы клоним.
Младший брат описал ему найденный в машине маленький предмет.
— Вообще-то тебе нельзя его у себя держать, — сказал старший. — Он секретный. Промышленная тайна.
— Но что это такое?
— Вроде как тестовый образец, — отозвался Эрик. — Один из первых по отработке новой технологии. Это робот.
— Там что-то вроде кабины с сиденьем и приборами, словно туда можно кого-то посадить, и…
— Нет-нет, то, что ты видишь, это всего лишь слот для подключения питания и управляющего чипа. Это чтобы можно было управлять им по радио. Короче, Питер, это бот. Одно из первых доказательств того, что в области миниатюризации для нас действительно нет границ. Такого еще не знали. Было бы время, я сам бы тебе показал, но… Слушай, мне бы хотелось, чтобы ты подержал эту штуку у себя и никому не показывал — по крайней мере, пока.
— Ладно, как скажешь.
Наверное, не было смысла рассказывать сейчас про Амара.
— Возьми ее с собой, когда полетишь к нам, — закончил Эрик. — На Гавайи.
Совсем некстати в лаборатории вдруг появился ее руководитель Рей Хау, который до конца дня проторчал в своем кабинете, копаясь в бумагах. По общему соглашению, обсуждать предложения какой-либо сторонней работы в присутствии профессора Хау было не принято, так что около четырех дня все подтянулись в закусочную «У Люси» на Масс-авеню. Едва только студенты сдвинули вместе пару маленьких столиков и расселись, как тут же открылась оживленная дискуссия. Рик Хаттер продолжал доказывать, что университет — это единственное место, достойное любых научных исследований. Но никто его не слушал — всех больше всего заботили громкие заявления, которыми ошарашил их Вин Дрейк.
— Он молодец, — говорила Дженни Линн, — но все равно это больше похоже на рекламное лечилово.
— Согласен, — отозвался Амар Сингх, — но, по крайней мере, хоть в чем-то он и в самом деле прав. Особенно насчет того, что новые открытия следуют за появлением новых инструментов. Если у этих ребят есть что-нибудь вроде микроскопа нового типа или принципиально новой технологии анализа ДНК, то в самое ближайшее время они наоткрывают много чего интересного.
— А что вы думаете насчет лучшей в мире технической базы для исследовательской работы? Не перебор ли? — спросила Дженни Линн.
— Это мы можем сами проверить, — отозвалась Эрика Молл. — Они сказали, что оплатят перелет.
— Интересно, какая погодка на Гавайях в это время года? — мечтательно произнесла Дженни.
— Просто не могу поверить, что вы, ребята, на все это купились, — пробурчал Рик.
— Там всегда здорово, — сказала Карен Кинг. — У меня были сборы по тхэквондо в Коне. Было просто чудесно.
Карен, сама не своя до всяких единоборств, успела переодеться в спортивный костюм, готовая к вечерней тренировке.
— Я вроде как слышала от их финдиректора, будто до конца года им нужно набрать, как минимум, сто человек, — сказала Эрика Молл, пытаясь увести разговор от препирательств Карен и Рика.
— Тебя это пугает или, наоборот, приманивает? — поинтересовался кто-то из студентов.