Питер хлопнул его по спине.
— Ты уж будь поосторожней, — сказал он. — Как бы не побили тебя за такие эксперименты. Фармацевтические компании такой конкуренции своим дорогим пилюлям вряд ли обрадуются!
— Насчет этого я спокоен, — хохотнул Рик. — Если бы эти ребята и в самом деле занимались разработкой новых лекарств, то давно бы уже все соки из этого дерева выжали. Но зачем им утруждаться? Пусть американские налогоплательщики оплатят исследовательскую работу, пусть какой-нибудь бедный студент месяцами корпит, получая результат. И вот тогда-то они заявятся сюда и просто купят все готовеньким прямо у университета. А потом нам же все это и будут продавать, но уже совсем по другой цене. Так вот у этих барыг все и делается. — Хаттер был явно в настроении произнести очередную обличительную речь. — Говорю тебе, все эти фармацевтические гиган…
— Рик, — быстро перебил его Дженсен. — Мне надо идти.
— Ну ладно, иди. Никто не хочет этого слушать, знаю.
— Мне надо еще яд на центрифуге прокрутить.
— Нет проблем.
Рик примолк и взглянул через плечо на Эрику.
— Послушай, это, конечно, не мое дело, но…
— Совершенно верно, не твое.
— Но просто не могу смотреть, как парень вроде тебя попадает в лапы… э-э… Короче, помнишь Хорхе? Приятеля моего из Техноложки, который спец по информатике? Если вдруг захочешь узнать, что эта Эрика за штучка, звякни вот по этому номеру. — Хаттер сунул Питеру визитку. — Хорхе пробьет по компьютеру ее телефон — кто когда кому звонил, эсэмски, даже в голосовую почту залезет, — и ты откроешь всю правду насчет ее, гм, некоторой неразборчивости в половом вопросе.
— А это законно?
— Нет. Но чертовски действенно.
— Ладно, по-любому спасибо, — сказал Дженсен. — Только вот…
— Нет-нет, держи, — не отставал его собеседник.
— Все равно же не позвоню.
— Не зарекайся, — наставительно произнес Рик. — Учетные записи не лгут.
— Ладно.
Проще было взять визитку, чем объяснять, почему она не нужна. Питер сунул ее в карман.
— Кстати, — сказал Хаттер, — насчет твоего брата…
— Что насчет него?
— Как думаешь — у них там все законно?
— В смысле, у компании?
— Ну да, у «Наниджен».
— Думаю, что да, — сказал Питер. — Только вот, честно говоря, я почти ничего про них не знаю.
— А он тебе не рассказывал?
— Вообще-то на эту тему он особо не распространяется.
— А там действительно есть что-то по-настоящему инновационное?
Да уж, и еще какое инновационное, подумал Питер, вглядываясь в изображение на сканирующем микроскопе. Он опять смотрел на тот белый камешек, или микробот, или что это там еще было. Брат уверял, что никакая это не кабина, а слот для внешнего питания или управляющего чипа. Какой там слот! Вот сиденье, вот тщательно проработанная приборная панель…
Дженсен еще ломал над этим голову, пока не осознал, что в лаборатории вдруг воцарилась полная тишина. Обернувшись, он увидел, что изображение микроскопа дублируется еще и на огромном плоском экране, подвешенном к стене. И что все на этот экран вытаращились.
— Это еще что за хрень?! — вопросил Рик.
— Не знаю, — отозвался Питер, вырубая монитор. — И мы этого не узнаем, пока не окажемся на Гавайях.
Глава 3
Мейпл-авеню, Кембридж.
27 октября, 6:00
Кто раньше, кто позже, но в конце концов все без исключения выпускники приняли решение принять предложение Вина Дрейка. Подробно расписали, чем занимаются и на чем специализируются, и отправили все свои данные Элисон Бендер в «Наниджен». Всех, в свою очередь, поставили в известность, что перелет оплачивает «Наниджен» и что для простоты дела им стоит лететь группой. Октябрь заканчивался, и оставшиеся дни посвятили подготовке к отъезду. У всех семерых дел было по горло: надо было закончить наиболее важные эксперименты, чтобы работу можно было на какое-то время безболезненно отложить, привести в порядок отчеты и, конечно же, собраться в дорогу. Планировалось вылететь из бостонского аэропорта Логана рано утром в воскресенье, потом сделать пересадку в Далласе и в тот же день прибыть в Гонолулу. По общему соглашению, им предстояло провести на Гавайях четыре дня, чтобы вернуться обратно до конца недели.
Ранним субботним утром, серым и промозглым, Питер Дженсен уже стучал у себя в квартире по клавиатуре компьютера. Эрика Молл тоже была здесь — жарила омлет с беконом, напевая песню «АВВА» «Ты рискни со мной». И тут Питер вдруг вспомнил, что утром забыл включить мобильник — он вырубил его прошлым вечером, когда к нему без приглашения заявилась Эрика. Включив телефон, он положил его на стол. Буквально через минуту мобильник завибрировал. Эсэмэска от брата.