Плазмиды — это небольшие кольцевые молекулы ДНК, которые несут информацию о такой резистентности. Они копируются с помощью ферментов и затем переносятся в клетку реципиента, которая за счет этого становится новым донором
Доминантная бактерия использует рецепторы в конце пиля, чтобы найти полового партнера. Делается это для передачи копии крошечных кольцевых молекул ДНК, имеющихся у одноклеточных. На этой плазмиде плодородия, или F-плазмиде, хранятся частички генетического материала, которые донор навязывает клетке-реципиенту.
Откуда микроб-агрессор знает, что он нашел пригодную для конъюгации бактерию? Микробиология пока не знает ответа на этот вопрос. Известно лишь, что жертвы насильственного спаривания сами становятся охотниками, желающими инфицировать других бактерий своим генетическим материалом. Раз за разом в результате таких сексуальных нападений безвредные бактерии превращаются в яростных фурий, опасных для человека. С новым генетическим материалом они могут передавать резистентность к антибиотикам, что представляет большую опасность.
Мы все знаем, как происходят подобные изменения. Из комбинации старого и нового генетического материала могут внезапно возникнуть опасные возбудители болезней. Например, в мае — июле 2011 года по северу Германии прокатилась инфекционная волна энтерогеморрагической бактерии Escherichia coli (бактерии ЕНЕС). Тогда почти 3000 человек страдали от кровавого поноса, 53 человека умерло. Источником возбудителя были названы ростки пажитника из Египта. Растения, которое с тех пор незаслуженно избегают.
Ответственность за катастрофу, предположительно, лежит на вирусе. Он перенес, возможно где-то в Египте, генетическую информацию о мощном яде от одного известного штамма ЕНЕС на другой штамм, Escherichia coli (кишечную палочку), который хорошо «приклеивается» к человеческому кишечнику. Так возник микроб-монстр, ядовитый и агрессивный. Ужасает то, что теперь может возникнуть его разрушительный гибрид-клон. За те секунды, что вы читаете эти строки, где-то в мире бактерии могут заняться сексом и породить следующую бестию.
И здесь значительную роль играет биопленка, о которой мы говорили в предыдущей главе. В наполненной паром тесноте среды обитания микробов микроорганизмы гораздо чаще и быстрее находят подходящую пару, которой могут передать свои гены.
Самые разыскиваемые преступники мира микробов (которые могут встретиться и дома)
По приблизительным оценкам, в мире около триллиона видов микробов. Абсолютное большинство микробов для людей безвредно, напротив, некоторые из них полезны. Однако у нескольких «плохих парней» есть все средства, чтобы испортить нам жизнь.
По моему опыту дружеских посиделок, людям в основном нравятся страшилки о микробах.
Что ж, встречайте десятку самых ужасных микробов, коварных преступников из мира бактерий, живущих у нас дома, которых все желают найти и уничтожить.
Если спросить ученого, хочет ли он, чтобы его именем назвали растение, звезду, новый вид динозавров или бактерию, вызывающую отвратительную диарею, — что он предпочтет?
У американского ветеринара Даниела Элмера Сальмона выбора не было: поскольку он был одним из открывателей этой бактерии, вполне логично, что она была названа в его честь — сальмонеллой.
Сальмонеллы были настоящим бедствием во времена, когда никто всерьез не задумывался об охлаждении скоропортящихся продуктов. Да и гигиенические стандарты на кухнях и мясокомбинатах были не такими строгими, как сегодня. Еще в 1992 году в Германии было зарегистрировано 192 тысячи случаев сальмонеллеза. А в 2014 году всего 16 тысяч — меньше одной четверти!
Картофельный салат и блюда из яиц, особенно когда они долго лежали на жарком солнце, — идеальная питательная среда для этих возбудителей. В прошлом более серьезную опасность представляло куриное мясо. Так что можно предположить, что обязательная вакцинация куриц-несушек, введенная в Европе в 2006 году, способствовала значительному снижению количества заболеваний сальмонеллезом.
В отличие от, например, норовируса, сальмонеллам нужна большая численность, чтобы они смогли причинить вред; для этого требуется от десятков тысяч до миллионов возбудителей. Но затем ситуация ухудшается стремительно. Сильная рвота и диарея могут начаться всего через пару часов. Здоровых женщин и мужчин болезнь выбивает из колеи, как правило, на несколько дней. Но для людей с ослабленным иммунитетом, детей и пожилых ситуация может оказаться серьезнее.