Родители заболевших детей часто спрашивают: когда нужно ехать в больницу? Ротавирус вызывает симптомы, схожие с норовирусом, однако поражает он преимущественно маленьких детей и младенцев. Из-за продолжительной рвоты и диареи у детишек может возникнуть обезвоживание. Поэтому около 50 % заболевших детей в возрасте до трех лет должны лечиться в больнице.
Однако этой пытки сегодня легко избежать благодаря новой вакцине для грудных детей, которая принимается внутрь. В отличие от норовируса штаммы ротавируса можно искусственно вырастить в лаборатории, что и сделало возможным создание вакцины.
Для заражения ротавирусу также достаточно немного вирусных частиц; однако есть и большая разница в том, что касается опасности подхватить вирус для остальных членов семьи: ротавирус не мучает своих маленьких жертв фонтанирующей рвотой, поэтому опасность для других снижается.
Для таких злоумышленников, как ротавирус, медики изобрели специальный термин — контактная инфекция. То есть можно легко заразиться при смене подгузника, например. Но и здесь старейшая гигиеническая процедура значительно снижает риск: я говорю о банальном мытье рук.
Ни одного человека нельзя однозначно описать как плохого или хорошего; и если эту истину переложить на мир микробов, то же самое можно сказать и о кишечной палочке. Это самая известная бактерия в мире, причем печально известная. Большинство штаммов кишечной палочки, Escherichia coli, она же Е. coli, совершенно безвредны, пока они живут там, где и должны, — в кишечнике. У всех у нас они есть. В каждом грамме стула находятся миллиарды клеток Е. coli.
Но когда определенные вариации этой бактерии оказываются в неправильном месте, то моментально становятся опасны. В мочеточниках они могут привести к инфекции мочевого пузыря. Из-за анатомической близости ануса и выхода из уретры женщины страдают чаще мужчин.
В 2011 году 53 человека умерло, поскольку ростки пажитника были заражены особо коварным гибридом этой бактерии. С тех пор аббревиатура ЕНЕС (Entero-hemorrhagic Е. coli — Энтерогеморрагическая бактерия Е. coli) у всех на устах. Сокращение ГУС менее известно — оно означает гемолитико-уроемический синдром. Это опасное для жизни заболевание и прямое следствие ЕНЕС-возбудителя, которое может привести к кровянистой диарее, острой почечной недостаточности и даже микроинсультам как к отдаленным последствиям.
Помимо ЕНЕС, существует целая армада вариаций Е. coli, которые звучат, будто речь идет о партнерских образованиях Организации Объединенных Наций: UPEC, ЕТЕС, NMEC, ЕРЕС…
Десятки смертей в Германии из-за бактерий на продуктах питания — это общенациональное бедствие. Но мало кто знает, что каждый год в развивающихся странах миллионы людей умирают от заболеваний, вызванных бактериями Е. coli. Их жертвами чаще всего становятся дети, которые пьют загрязненную фекалиями воду и умирают от диареи.
Но и в немецких больницах бесчинствует эта бактерия: последствия — менингиты у младенцев, воспаления мочевого пузыря, хронические заболевания кишечника и, что особенно опасно, заражение крови, так называемый сепсис.
Есть и противоположные примеры: штамм Escherichia coli Nissle препятствует воспалениям в кишечнике и борется с незваными пришельцами. Поэтому он сделал успешную вторую карьеру в качестве биологически активной добавки и пробиотика.
В боксе есть такое понятие: эффективный удар. Это означает, что один боксер ударил так, что у другого искры из глаз посыпались. Эпидемия гриппа 2017–2018 годов в Германии была настоящим «эффективным ударом». Более 330 тысяч заболевших, почти 1700 умерших. Устрашающие цифры, устрашающее соотношение. В некоторых землях чрезвычайное положение было введено на недели. Автобусы и поезда не ходили, так как водители и машинисты лежали дома больные; учреждения вынуждены были закрыться. В больницах не хватало персонала, операционные были закрыты, а операции отменены.
Теоретически этого можно было избежать. Ведь от гриппа можно сделать прививку. Как назло, вирус гриппа постоянно мутирует. Прививка, которая эффективна от одной разновидности вируса, не всегда может предотвратить распространение эпидемии. Поэтому последняя волна гриппа и привела к таким катастрофическим последствиям.