Но действительно ли все настолько плохо?
Еще бы! — скажут классические гигиенисты, настаивающие на необходимости использования противомикробных средств и в больнице, и дома. Они в чем-то правы, хотя легионеллы из душевой насадки, плесень под ковром и сальмонеллы из холодильника не смогут причинить большого вреда человеку с крепким здоровьем. Но это близорукий взгляд на вещи.
Например, Германия все больше подвергается инфекциям. Как такое возможно? К 2040 году возраст более чем 23 миллионов жителей Германии превысит 65 лет. Даже молодым людям становится не по себе от мысли о долгом пребывании в больнице. Европейский центр профилактики и контроля заболеваний исходит из того, что в Германии ежегодно 500 тысяч человек подхватывают внутрибольничную инфекцию; около 15 тысяч заболевших умирают от ее последствий. По некоторым же оценкам, эти цифры следует увеличить в два раза.
Заражение крови, воспаление легких, инфекции мочевых путей и раневые инфекции занимают верхние строки самых опасных последствий. Главное место лечения в системе здравоохранения постепенно превращается в место ужаса.
С тех пор, как государственные и частные страховые компании Германии оплачивают пребывание пациента в больнице по единому тарифу услуг, все больше больных лечат дома из финансовых соображений. В 2015 году таких людей было уже почти 3 миллиона. И эта цифра будет только расти.
Поэтому разумная дезинфекция в домашних условиях приобретает все большее значение. Как ни странно, ситуация вокруг гигиены сложилась на удивление неоднозначная. С одной стороны, в обществе царит страх перед микробами и бактериями, и местами он приобрел характер фобии. Этот страх привел к невиданному ранее количеству дезинфицирующих и моющих средств на рынке, которые можно купить в любом магазине. С другой стороны, мы пренебрегаем элементарными правилами гигиены, которые защищают нас от вредных бактерий. Каждый, у кого есть дети, в курсе: воспитать в детях привычку регулярно мыть руки невероятно сложно. Чтобы избежать этой докуки, изобретательные дети включают воду на пару секунд, симулируя мытье рук. У меня впечатление, что многие взрослые поступают точно так же.
Примерно 30 лет назад наука о гигиене пришла к новому ее пониманию, перевернувшему наши предыдущие представления: возможно, мы и наши дети живем в слишком стерильных условиях?
Тысяча девятьсот восемьдесят девятый год был годом историческим: не только пала Берлинская стена, но и начали приобретать популярность идеи британского эпидемиолога Дэвида Страчана, причем не только у специалистов и ученых, но и у интересующихся людей без профессионального образования. Ведь то, что он утверждал, касалось всех: западные дети, выросшие в идеально чистых квартирах, — это потенциально больные взрослые.
Звучит парадоксально! Однако Страчан указал, что в отсутствие микробов иммунитет не развивается, и это самым неблагоприятным образом сказывается во взрослом возрасте. Разумеется, уже три десятилетия тому назад Страчан заметил, что рождаемость в городах падает.
Семьи заводили одного-двух детей — по оценке эпидемиолога, слишком мало, чтобы развить иммунную защиту от микробов до достаточного уровня. Страчан выдвинул гипотезу: выросшие в клинически чистых условиях дети чаще подвержены астме и различным видам аллергий, включая сезонные.
Конечно, классических гигиенистов эти смелые мысли сильно уязвили. В особенности потому, что среди специалистов и обычных людей они получили название гипотезы гигиены — как будто лондонский профессор узурпировал право толковать эту тему (интересная деталь: термин «гигиена» встречается в работе Страчана только в названии, но не в тексте).
Его идеи до сих пор интуитивно воспринимаются как истинные: раньше дети бегали на улице все вместе, там же, где обитали бродячие собаки и бездомные кошки, и были заметно здоровее, чем сегодня.
Отложим в сторону вопрос о том, действительно ли прошлое было таким прекрасным или это всего лишь иллюзия. Через двадцать лет после выдвижения гипотезы гигиены педиатр Йохан де Йонгсте из Университета Эразма Роттердамского опроверг ее основной посыл. Де Йонгсте провел долговременное исследование, в котором 3500 детей изучались еще до момента рождения и до восьмилетнего возраста, и суммировал полученные данные.