Был у этих двух исследований и еще один общий вывод. Обе команды исследователей независимо друг от друга установили, что в крупных общинах с наибольшим количеством прихожан святая вода грязнее всего. И наоборот, чем меньше церковь, тем чище святая вода. В двух окрестных церквушках концентрация микробов не превышала 100 штук на миллилитр, а это соответствует нормам питьевой воды.
Священники нашей общины в Швеннингене взяли с меня обещание: не публиковать сразу результаты исследования в журнале «BILD». И я охотно пошел им навстречу. Однако священники не могли предугадать, что Университет Фуртвангена опубликует пресс-релиз, который вызовет живой отклик во многих СМИ. И случилось это событие в тот момент, когда жители Швеннингена особенно нервно воспринимали любые новости о микробах.
Местные городские службы как раз боролись с фекальным заражением питьевой воды, и дошло до того, что они начали выдавать бутылки с питьевой водой населению. Водопроводная вода — продукт питания, который контролируется в Германии жестче всего, и отдельные случаи заражения воды (например, из-за строительных работ) быстро выявляются. Чистая питьевая вода для нас — нечто само собой разумеющееся. В тот раз жители Швеннингена на своем горьком опыте узнали, каково это, когда запрещают пить воду из-под крана.
Однажды утром жена сказала мне совершенно серьезно: «Звонили из церковного прихода из-за микробов в святой воде. В газете была опубликована статья, и им уже оборвали все телефоны. Они просто вне себя!»
Одинаковые, как из-под копирки, предупреждения микробиологов о воздействии болезнетворных микроорганизмов на ослабленную иммунную систему заставляют людей несведущих сомневаться: действительно ли все так плохо? Может, это провокация? А когда дело касается бацилл в святых источниках и святой воде, то доходит вообще до абсурда. Два случая инфекционных заболеваний, описанные в академических журналах, прекрасно показывают, насколько серьезной может стать проблема.
В Бирмингеме девятнадцатилетний молодой человек спрыгнул с десятого этажа жилого дома и был доставлен в местную травматологическую больницу. Он получил тяжелые повреждения и чудом остался жив. Первые шесть недель в больнице его состояние постепенно улучшалось. Но вдруг раны выздоравливающего пациента загноились из-за того, что в них попала больничная бактерия Pseudomonas aeruginosa (синегнойная палочка), и его состояние резко ухудшилось.
Поскольку пациент был в отдельной палате, врачи столкнулись с загадкой. Сначала медикам не удавалось установить источник инфекции. Затем один из врачей случайно заметил, как тетя тяжелобольного окропляет раны святой водой. Она поступила так из добрых намерений, но привели они к смерти пациента. Лабораторный анализ показал, что в использованной ею святой воде действительно была синегнойная палочка.
Аналогичный случай произошел в Прескотте, небольшом городке близ Ливерпуля. У пациента с тяжелыми ожогами воспалились раны. В них была обнаружена бактерия рода Acinetobacter, и как она туда попала — поначалу было загадкой. Оказалось, посетители тоже лили на ожоги святую воду, как при благословении. Но ожоги относятся к разряду тех ран, что легко воспаляются и долго заживают, поскольку ткани сильно разрушены.
Какой следует вывод? Святая вода предназначена только для наружного потребления; ее нельзя пить и нельзя окроплять ею раны. Желательно отказаться от ее использования в больничных капеллах. Ритуальное добавление соли к святой воде сохраняет ее и защищает от загрязнений. Помогает и использование медных баков. И все баки со святой водой надо регулярно чистить.
Признаюсь, что без страха и сомнений окунаю пальцы в чашу со святой водой и позволяю окроплять меня святой водой священнику.
Как обряд, опускание пальцев в святую воду при входе с последующим крестным знамением напоминает человеку о собственном крещении. Конечно, смысл подобных религиозных обрядов можно поставить под сомнение. Так ведь придумали делать люди. Или нет?
В 2014 году российские ученые опубликовали статью в английском профессиональном журнале «Biology Direct», в которой поставили эту гипотезу под сомнение. Тезис авторов звучит невероятно: возможно, мы совершаем религиозные обряды по воле микробов. Каким образом? Потому что так они передаются от человека к человеку и обеспечивают себе эволюционное преимущество.
Такая вот теория. Может быть, религия — своего рода инфекционная болезнь? Не кажется ли эта мысль абсолютно сумасшедшей? Давайте обратим взор на животное царство и посмотрим, на что способны паразиты: личинки печеночной двуустки, так называемые церкарии, проникают в мозг лесных муравьев и управляют их поведением. И еще ужаснее: паразиты могут довести муравья до самоубийства.