Те выносливые бактерии, что пережили первый штурм, бьют в ответ еще сильнее. Теперь они могут беспрепятственно размножаться — ведь их конкуренты пали жертвой антибиотика. Удивительно, но для нас было бы полезнее, если бы организму было плохо до тех пор, пока инфекция не будет вылечена полностью, — тогда мы бы точно допивали упаковку лекарства до конца.
Этот пример показывает, что при борьбе с микроорганизмами нам иногда отказывает логика. И в теме гигиены тоже царит путаница. Признаюсь, здесь есть вина микробиологов. Мы долгое время рассказывали людям, что в своих четырех стенах они должны уничтожать всех микробов до последнего, спрятавшегося в какой-нибудь царапине. Поэтому сегодня почти в каждом доме есть суперсильное антибактериальное средство, предположительно уничтожающее до 99,9 % микробов. Но уже ясно, что нет необходимости добиваться в квартире той же стерильности, что в больнице.
Насколько я знаю, не существует ни одного исследования, которое бы убедительно обосновывало пользу от применения специальных дезинфицирующих средств для здоровых людей в домашней обстановке. Напротив, множатся доказательства того, что бездумное применение дезинфицирующих или специальных чистящих средств играет на руку потенциально опасным микробам. Есть данные, что неправильная дозировка дезинфицирующих средств может способствовать резистентности микробов.
Ведь дезинфицирующие средства были созданы не для того, чтобы обеспечивать стерильные условия и целенаправленно уничтожать бактерии, их главная задача — не дать распространиться инфекционным заболеваниям. В отличие от антибиотиков, они не атакуют конкретную цель. Они разрушают (ученые предпочитают говорить «денатурируют») жизненно важные структуры и биомолекулы микроорганизмов, например белки или жиры из клеточных мембран.
В больницах дезинфицирующие средства выполняют важную функцию, будучи первой линией защиты против опасных патогенов. Если они применяются в правильной концентрации и временной продолжительности, то надежно убивают и бактерии, резистентные к антибиотикам. Известные химические дезинфицирующие вещества — это спирт, озон, хлор, перекись водорода, йод, хлоргексидин, а также медь и серебро. Но что происходит, когда эти средства применяются в неверной дозировке?
Есть такая опасная распространенная привычка — разбавлять антисептические средства водопроводной водой. Или из экономии наносить лишь несколько капель на загрязненную бактериями поверхность. Исследования предполагают, что резистентные микробы только выигрывают от робких атак. Как и при применении антибиотиков, сначала погибают микроорганизмы, не способные оказать серьезное сопротивление. Но «плохие парни» остаются жить и процветают после исчезновения своих слабых конкурентов.
Вызывает сильное беспокойство то, что химические вещества могут способствовать возникновению резистентности и к антибиотикам. Pseudomonas aeruginosa (синегнойная палочка) считается очень зловредным возбудителем, таящимся во влажном климате ванн, раковин, душевых кабин и туалетов и способным вызывать в ослабленном организме целый ряд неприятных, даже опасных для жизни заболеваний, например воспаление легких.
Ирландские исследователи угостили в лаборатории микроба-испытуемого хлоридом бензалкония, широко распространенным антисептическим средством и консервантом, содержащимся во многих антибактериальных средствах для мытья посуды и для стирки. Возбудитель погиб, но только при высокой концентрации препарата. До того порогового значения микроб даже привык к антисептическому средству.
А использовав против микроба антибиотик ципрофлоксацин, ученые сделали шокирующее открытие: бактерии Pseudomonas оказались резистентны к препарату, который применяется, например, при кишечных инфекциях, а также инфекциях желчного пузыря и мочевого пузыря. И это при том, что возбудитель до того никогда не контактировал с антибиотиком. Тот же мембранный транспортный белок, с помощью которого бактерия избавилась от хлорида бензалкония, вышвырнул наружу и антибиотик.
Какие здесь выводы для домашнего использования? Нет абсолютно никаких причин использовать тяжелую артиллерию, к примеру антисептики, постоянно и в профилактических целях. Нормальной здоровой семье вполне хватит обычных способов уборки — она останется здоровой и счастливой. Исключением из этого правила является ситуация, когда член семьи с острым или хроническим инфекционным заболеванием лечится дома. Тогда лучше обратиться за советом к квалифицированному специалисту, например терапевту. И он подскажет, нужны ли дезинфицирующие средства.