Так называемая болотная лихорадка считается в Германии побежденной. Однако вскоре после Второй мировой войны одна из форм протекания малярии была распространена и здесь. Особенно в болотистых, периодически затапливаемых местностях Рейна, где возбудитель Plasmodium vivax чувствует себя вольготно. Переносят этого паразита самки малярийных комаров, которые в Германии встречаются и сегодня, хотя редко.
Самой известной жертвой малярии стал писатель Фридрих Шиллер, подхвативший ее в Маннейме еще молодым начинающим драматургом. От приступов лихорадки он спасался корой хинного дерева. Однако опасной для жизни была не малярия, а самоназначенная терапия, которая чуть не свела Шиллера в могилу. Неделями он питался только жидким супом, и это лечебное голодание совершенно обессилило его.
Только в начале XIX века спрямление Рейна и других рек и осушение различных болотистых местностей вынудили малярию отступить.
Однако немецкие туристы вновь привезли болезнь с собой из дальних стран. Причем ту ее опасную для жизни форму, которая вызывается возбудителем Plasmodium falciparum. По данным Института имени Роберта Коха, малярия занимает первое место среди привезенных болезней. Может ли опасная форма тропической болезни вновь распространиться у нас?
Для этого возбудитель должен вступить в контакт со своим потенциальным переносчиком — малярийным комаром. Такую возможность нельзя исключить полностью, но она маловероятна. Ведь этот комар, в отличие от обыкновенных комаров, в Германии не слишком распространен. Кроме того, малярия — подлежащая регистрации инфекция. Заболевшим должна быть оказана срочная медицинская помощь. От человека к человеку заболевание не передается.
С недавних пор тропические врачи обратили внимание на то, что форма малярии, вызываемая Plasmodium falciparum, начала возвращаться. Но эпидемии нам не угрожают. Хорошо известный возбудитель прибывает в страну с беженцами из Эритреи, так установили эксперты. Но и в этих случаях опасности заразиться нет.
«Правые» любят спекулировать на том, что беженцы могут привезти в страну опасные инфекции. Обыкновенная демагогия, полностью оторванная от реальности. Эти люди страдают от тех же «болезней цивилизации», что и мы, — гипертонии или кариеса и часто — от посттравматического стрессового расстройства, вызванного событиями в их родной стране. Поиск козлов отпущения, на кого можно было бы свалить эпидемию, имеет давнюю традицию. За чуму XIV века ответственными назначили евреев, после чего по всей Европе произошли погромы.
В связи с этим особенно важно помнить, что любовь к передвижению у Homo sapiens в генах: 60 тысяч лет назад он покинул Африку, чтобы исследовать мир. И куда бы он ни отправился, он брал всех бактерий с собой. Замечательное достижение недавнего прошлого — описание бактерии Helicobacter pylori, за открытие которой австралийские микробиологи Барри Маршалл и Робин Уоррен в 2005 году получили Нобелевскую премию в области медицины и физиологии.
Примерно половина человечества является носителем этой бактерии, живущей в кислой среде желудка и способной вызвать язву или рак. Передача от человека к человеку — не самый распространенный способ заражения. Чаще всего ее передают родители детям. Такой способ трансмиссии называется вертикальным.
Ученым удалось доказать, что для людей характерны разные штаммы Helicobacter pylori. На основании сравнения штаммов можно проследить миграцию людей. Например, у современных европейцев — штамм Helicobacter pylori, который образовался около 10 тысяч лет назад на Ближнем Востоке путем «смешения» африканского и азиатского штаммов.
В желудке ледяной мумии Этци ученые обнаружили ДНК бактерии Helicobacter pylori. Против ожидаемого, этот житель эпохи энеолита обладал штаммом бактерии, который сегодня характерен преимущественно для жителей Центральной и Южной Азии.
Из этого открытия ученые сделали следующий вывод: заселение Европы происходило более сложными путями, чем предполагалось до сих пор. Для меня это еще одно доказательство того, что понятия «нация» и «народ», которые мы считаем такими естественными, относительно новомодные изобретения человечества.
Прививаться (например, от гриппа).
Мыть руки по возвращении домой.
Избегать, насколько возможно, контакта с явно больными.
Соблюдать гигиену самому: никуда не ездить в больном состоянии, чихать и кашлять в платок или сгиб локтя.