Неглерия Фоулера распространена по всему миру, однако случаи заражения отмечаются в основном в Австралии и США. Тем не менее эксперты опасаются, что с потеплением климата этот пожиратель мозга станет серьезной проблемой.
Ученые полагают, что амебу привлекает ацетилхолин, нейромедиатор. Это открытие сделано совсем недавно, и с ним медики связывают надежду найти в ближайшем будущем эффективное лекарство против этого одноклеточного.
Однако даже если надежное средство будет найдено, оно не даст гарантии выживания. Симптомы, проявляющиеся через несколько дней, характерны для многих заболеваний: головная боль, температура и тошнота. Затем к ним добавляются помутнения сознания и иногда галлюцинации. Нарушения равновесия указывают на степень разрушительных действий Naegleria fowleri в головном мозге.
Так что поставить правильный диагноз непросто. Амеба же разворачивает свое смертельное действие почти мгновенно, поэтому времени для ошибочных диагнозов нет.
Сложно распознать вовремя и болезнь Шагаса, распространенную главным образом в Южной Америке. Она вызывается простейшими Trypanosoma cruzi (Трипаносома крузи), проникающими в сердечную мышцу и нервную систему.
Сначала болезнь дает о себе знать неспецифичными симптомами, напоминающими ОРВИ: температурой, болью в животе и набухшими лимфоузлами. Поэтому болезнь Шагаса часто остается недиагностированной. Причем лечение возможно только в острой фазе болезни.
Переносчиками болезни являются хищнецы, которые чаще всего кусают в мягкую кожу лица и одновременно испражняются в рану.
Так возбудитель попадает в человеческий организм, и начинается продолжительная болезнь, которая часто обнаруживается на поздней стадии, когда увеличиваются желудочки сердца и толстая кишка. Популярные в Южной Америке ягоды асаи, которые считаются питательными и полезными в Европе и США, — потенциальный переносчик опасного возбудителя.
По разным оценкам, этим паразитом заражены 20 миллионов южноамериканцев. Каждый десятый умирает, причем в мучениях. Прививки от болезни Шагаса не существует. Эксперты предполагают, что возбудитель ввезен в Европу и что сегодня только в одной Испании живут 50 тысяч людей с болезнью Шагаса. Предполагается, что многим из них диагноз не поставлен. Есть риск, что эти люди могут передать болезнь через донорскую кровь или донорские органы.
Шистосомоз — тропическая инфекционная болезнь, которая вызывается кровяными сосальщиками Schistosoma mansoni. По осторожным оценкам, не менее 230 миллионов людей инфицировано этими паразитами.
Они встречаются, прежде всего, в Африке, Южной Америке и Азии. Заражены в основном стоячие воды или реки с умеренным течением, в которых температура воды постоянно выше +20 °C.
Особенно легко заразиться на заросших берегах через живущих здесь улиток, служащих шистосомам промежуточными хозяевами. Но и при купании, вхождении в воду или мытье церкарии, личинки сосальщиков, могут проникнуть через кожу в человеческий организм. Для инфицирования возбудителем шистосомоза достаточно нескольких водяных брызг. Однако прямой перенос от человека к человеку невозможен.
Через несколько дней после заражения болезнь дает о себе знать зудом и сыпью. Эти симптомы указывают на то, что организм распознал инфекцию и организовал защиту. Однако сам организм не в состоянии справиться с захватчиком.
Без диагностики и целенаправленного лечения болезни личинки вырастают во взрослых особей, которые поселяются в кровеносных сосудах. В результате у человека развивается хронический шистосомоз.
Шистосомы прилежно размножаются и откладывают от 100 до 1000 яиц каждый день. Со временем они могут нанести организму серьезные повреждения, особенно если поселились в печени, кишечнике или мочевом пузыре.
В Германии заразиться шистосомозом тоже можно: купание в озерах, зараженных пометом уток и гусей, может вызвать так называемый церкариоз (зуд купальщиков) — это болезнь неприятная, но по сравнению с ее тропическим вариантом неопасная.
В райских уголках нашего мира распространяется редкая эпидемия: людей так сводит лихорадочными судорогами, что они не в состоянии разогнуться — слишком болят суставы. В 2006 году на острове Реюньон около 160 тысяч человек заболели тропической лихорадкой Чикунгунья; в Карибском бассейне в 2014 году было отмечено предположительно около 350 тысяч случаев заболевания, что вызвало настоящую панику.