12 элементов называют структурными, так как они составляют 99 % элементного состава человеческого организма (С, О, Н, N, Ca, Mg, Na, К, S, P, F, Cl).
Микроэлементами (МЭ) называют химические элементы, присутствующие в организме человека в очень малых («следовых») количествах. Это в первую очередь 15 эссенциальных (жизненно необходимых, от англ. «essential») элементов – Fe, I, Сu, Zn, Co, Cr, Mo, Ni, V, Se, Mn, As, F, Si, Li, а также условно-эссенциальные B, Br. Элементы Сd, Pb также являются серьезными кандидатами на эссенциальность, так как в экспериментах на лабораторных животных, которых содержали на рационе, обедненном кадмием и свинцом, была показана их необходимость для нормальной жизнедеятельности. При искусственно созданной нехватке этих, считающихся токсичными, элементов у животных развивались болезни крови, бесплодие, иммунодефициты и другие отклонения в состоянии здоровья, что подтверждает справедливость слов Парацельса: «нет токсичных веществ, а есть токсичные дозы».
Жизнь на Земле зарождалась в океане – растворе всевозможных элементов. Поэтому в первую очередь макро и микроэлементы, участвующие практически во всех биохимических процессах, стали основой всех организмов. Человек, получая микроэлементы из внешней среды, находится в постоянной зависимости от химического состава воды, пищи, воздуха.
Баланс микроэлементов может нарушаться при недостаточном и/или избыточном их поступлении в организм.
Микроэлементы играют значительную роль в адаптации, то есть приспособлении при заболеваниях. Ряд элементов, широко представленных в природе, редко встречается у человека, и наоборот. В этом проявляются отработанные за миллиарды лет механизмы саморегуляции накопления элементов – активное и избирательное использование элементов внешней среды для поддержания баланса и построения организма независимо от меняющихся параметров внешних условий.
Таблица 1
Примечание: положительный или отрицательный характер воздействия химического элемента зависит от того, в какой химической форме и в составе какого соединения он находится. Между различными элементами существуют сложные отношения, и для правильной оценки их воздействия на организм следует учитывать существование синергизма и антагонизма между ними. Кроме того, влияние любого химического элемента на организм существенно зависит от возраста, пола и других характеристик человека.
a Международные нормы рекомендованного ежедневного потребления (1989).
Благодаря современным достижениям медицинской науки имеется возможность «точечного» воздействия на микроэлементный состав организма конкретного человека одним или несколькими ведущими в определенном заболевании микроэлементами, запускающими в дальнейшем процессы саморегуляции. В результате баланс организма нормализуется, что способствует восстановлению его нарушенных функций. Разработано большое количество препаратов, содержащих микроэлементы. Микроэлементы при их дополнительном введении в виде фармпрепаратов или биологически активных добавок к пище в основном медленно накапливаются в организме. Поэтому лечение заболеваний препаратами микроэлементов – процесс, с одной стороны, длительный, с другой – абсолютно безопасный и дающий высокий терапевтический эффект при правильной индивидуальной диагностике дефицитов или избытков химических элементов в организме.
По классификации, основанной на количественном признаке, все минеральные элементы делят на три группы в соответствии с их содержанием в организме: макроэлементы, микроэлементы (МЭ) и ультрамикроэлементы (табл. 2).
Таблица 2
Система классификации по количественному признаку проста и удобна, но она не дает ответа на главный вопрос – какова биологическая роль того или иного элемента в организме. Кроме того, количественное содержание некоторых элементов в организме может значительно варьировать в зависимости от среды обитания человека, питания, трудовой принадлежности (это, в частности, относится к фтору, ванадию, селену, стронцию, молибдену, кадмию).
По мнению ряда ученых, микро– и ультрамикроэлементы вообще не следует отождествлять с минеральными веществами по той причине, что в организме они содержатся главным образом в виде органических соединений или комплексов, обладающих биологической активностью. Однако это обстоятельство, по-видимому, не является основанием для обособления микроэлементов в особую группу биологически активных веществ.