Последнюю фразу разгорячившийся учёный произнёс чуть громче, чем было нужно, и девочка немного отошла назад.
– Если честно, – сказала она, – мне уже немного некогда! Скоро папа придёт, и мы пойдём есть мороженое. Спасибо за рассказ. До свидания.
Часть 2
– Я считаю, что на такие вещи деньги должно выделять правительство!
От сильного волнения Джордж Левенгуд старший, отец молодого учёного, покраснел, чего раньше не бывало, а младшая сестра, вышагивающая по залу с грудничком Майклом на руках, налила из чайника стакан воды.
– Ты обещал эти деньги мне! – сказал она, с трудом осилив последний глоток. – Мы с малышом должны жить отдельно. Тебе всё равно. Ты закрылся в своей комнате и тебе чудесно. А мне нужно устраивать свою жизнь! У меня ребёнок.
– Бабушка сказала, что я могу потратить её наследство, как считаю нужным, – спокойно, в который раз повторил Джордж. – Пойми, Карен, если я прав. Если мой микроскоп сработает. А он обязательно сработает. Я куплю тебе десять домов! Тебе уж точно не придётся жить вместе со мной и родителями.
Левенгуд старший немного подуспокоился.
Семейный совет продолжался.
– Объясни, Джорджи, почему ты не хочешь дождаться гранта? Зачем спешить и тратить 200,000 своих долларов?
– Да потому, отец, что я никогда не дождусь этих денег от руководства. Мне чётко намекнули, что единственные, кто могут дать такую сумму, это NASA. Но у них сейчас многомиллиардная программа по изучению Марса. Им вообще не до меня! К тому же, все в институте настроены в мою сторону иронично. Поздравили меня тортом и шариками. Мол, я первый, кому удалось сделать больной вечно здоровую лягушку. Мол, продолжай в том же духе, и когда-нибудь твоим проектом обязательно заинтересуются военные. Понимаете?
Они даже толком не слушали. Каждый думает только о своём. Люди вечно смотрят куда-то вдаль! А может быть, ответы на главные вопросы как раз таки под ногами. Вы же слышали фразы: «Бог внутри нас» или «Каждый живой организм – это целый мир»?
Нам нужно научиться не быть высокомерными. Научиться уважать простое. Нам кажется, что мы всё вокруг изучили, но вполне возможно, что самая обычная лягушка даст ответов больше, чем все телескопы и лаборатории вместе взятые! Нужно просто поверить.
– Допустим, мы в тебя поверили. – Карен уложила уснувшего Майкла в люльку и снова присоединилась к дискуссии. – Но почему такая большая сумма? Ты сказал, что 200,000 долларов, чертовых 200,000, хватит только на две фотографии из твоего микроскопа! Как так, Джордж?
– Очень дорогие фотопластины. Их будут делать по спецзаказу в другой стране. Если бы я мог! Я бы заказал 100 пластин и отфоткал бы всё, что можно. Но бабушкиных денег хватит только на две. Услышьте меня, пожалуйста! – молодой человек сложил руки в умоляющем жесте. – У меня все получится. Я не мог ошибиться. Я обещаю, что когда-нибудь наша фамилия станет более знаменитой, чем та, которую она всего лишь криво повторяет.
Часть 3
«Ну! Как говорится, с Богом!..» – Джордж трясущимися пальцами нажал кнопку записи диктофона. Нервно коснулся бороды. Он не брил её на удачу уже восемь месяцев.
«Проект «Проницательная лягушка». Первый опыт. Первая пластина… Пробую получить фотографию состава тканей мухи обыкновенной. Заражённой вирусом болотной лихорадки. Пробуем сфотографировать вирус болотной лихорадки».
Раздался короткий щелчок. Небольшая, размером со спичечный коробок, пластинка выскочила из громоздкого чёрного прибора, который замигал жёлтыми лампами, словно просил добавки.
Учёный продолжил: «Опыт второй. Вторая пластина. Последняя… Пробуем сфотографировать состав капли человеческой крови. Моей крови. Мощность микроскопа на максимум… Знать бы ещё, какой он у него. Этот максимум… Поехали».
Снова щелчок. И снова пластина с готовым изображением.
Теперь бегом в проявку!
Будущее наступает на пятки.
Часть 4
На столе перед директором школы имени Линкольна лежали две фотографии. Прикусив губу и придерживая очки за оправу, он смотрел на них уже несколько минут, периодически поворачивая. То боком. То по диагонали.
– Зря ты решил уйти из биологии… – наконец сказал он задумчиво. – Мне кажется, у тебя талант. Подумаешь, неудача! У каждого учёного должны быть и падения… И взлёты.
– Я во время своих падений отбил себе всё желание. – Джордж с хмурым лицом складывал в коробки немногочисленные вещи. – Оставил семью без нового дома. Теперь буду работать на настоящей работе. Хватит иллюзий.
– Ну, а что, если ты просто не дожал?! Что, если это что-нибудь да значит? Вот смотри, – директор выделил карандашом небольшую область фотографии, – вот тут как будто бы похоже на колонию бактерий…